一提到「聯盟」的字眼，就會聯想到行業壟斷、市場瓜分，但就中城房網來講，是行業協會性質。
傳統上，中國房地產協會是房地產開發商的全國性行業組織，隨著市場的急劇變化，中房協傳統的管理概念和手段已經不適應開發商的要求，比如：共同建立信息平台，通過互聯網進行情報交換、信息溝通、集體捆綁採購、共同信用融資等。
傳統的協會成員是按地區劃分，很少跨地區聯繫，而中城房網的成員首先打破地區限制，進行跨地區的聯合，促進會員之間的信息交流、共同培訓、聯合採購、集體融資和聯合開發等深層次的合作，達到資源共享、擴大規模的目的。
中城房網以團體會員的名義加入中房協下屬的城市開發委員會，既是行業管理創新，也是網路經濟時代的產物。
我認為聯盟與競爭間不是非此即彼的選擇，聯盟可能會形成壟斷，我們希望追求的只是經營規模的壟斷而不是為追求高額利潤的壟斷。沒有規模經濟就不可能向消費者提供更好的產品與服務。就是萬科現在，它的規模和市場影響還是有限的。如果能形成同行業的一種聯手，比如說採購，理論上說降低成本是非常清楚的，但做起來又是非常之難。
——2000年，王石在「中城房網」產業聯盟會議上的主題發言
長期以來，中國的房地產企業之間，都是競爭多於合作。門對門進行銷售競爭的場景常見，營銷互相攻擊的事情也很多。互相溝通和互相支援的例子比起其他行業來說較少。而王石則一直致力於打破房地產企業之間的門戶之見，不僅言傳身教，為各地來取經的公司提供萬科經驗教訓，更著眼於建立一個行業的互惠和自律組織。這也是王石長期積极參与中城聯盟的主要原因。
「中城房網」是在1999年由深圳萬科、北京萬通、河南建業、浙江南都等一批在中國房地產市場極具影響力的主流房地產企業以自願自利為原則，組成的一個開放性的行業策略聯盟。2004年3月，「中城房網」這個被稱為中國地產大腕的俱樂部正式更名為「中國城市房地產開發商策略聯盟」（簡稱「中城聯盟」），並選舉建業集團董事長鬍葆森為第三任輪值主席，前兩任分別為萬科董事長王石和萬通董事局主席馮侖。目前，「中城聯盟」已經成為中國房地產業有影響力的社團、機構之一，其他兩個分別為：中房協、住宅商會。
企業需要團結，行業需要互動和交流。領跑者要及時推動行業中大中小企業的溝通與合作，優化資源配置，維護行業利益。