1992年下半年，中央政府開始對房地產市場進行宏觀調控，上海房地產市場進入消化存量和結構調整時期，高檔產品漸趨飽和，中檔產品緊缺，房地產市場以外向型為主、走高檔化路線開始遭受質疑。同時上海的城市格局開始發生變化，城市郊區化提上議事日程。萬科在產品戰略上邁出了決定性的一步——開發中檔住宅。
——1998年，王石在接受本書作者採訪時如是說
萬科在上海缺別墅時投資了「西郊花園」，在上海缺寫字樓時投資了「萬科廣場」，但是，王石觀察到，上海最缺的還是主流的居民住宅，於是王石又萌發了投資上海居民住宅，吃這張最大的餅的想法。
有一幕場景經常在談到萬科發展歷史時被提及，就是：王石在上海閔行區七寶鎮距離飛機跑道1300米遠的一片水稻田裡，叉著腰連說了幾聲好，之後就下決心買了這裡的512畝農地，準備建造上海人民一輩子夢寐以求的大眾住宅——上海「萬科城市花園」。
當時在場的一位老萬科職員對筆者回憶：「當時第一眼看到那塊望不到邊的500畝水稻田，鬱鬱蔥蔥的水稻在風中搖舞，百多架飛機在地中間的上空以45度的角度下降，飛機離地面的最低高度為120米，大家看得心寒。」但是經專家測試，確定飛機引起的噪音在允許範圍內，而且在晚上10點以後基本上沒有航班經過。況且萬科公司也注意到，香港啟德機場周圍也發展了大量居民住宅。於是王石在那片麥田中央站了足足4個小時，最後還是確定了下來。為什麼一貫心細的王石會如此冒險？因為時間不等人，發展就是硬道理。在上海，萬科介入居民住宅，這可能就是唯一的良機——不是機會的機會。
於是，「萬科城市花園」品牌的第一個項目就在一片懷疑聲中開始了。這也是萬科歷史上第一個集居住、商業、教育、娛樂和休閑為一體的郊區大型社區。
看準了方向的投資項目，有條件要上；條件不是很好的情況下，就得積極主動創造有利條件推進。成敗有時候就在一個契機的把握上。