萬科在企業的發展方向、利潤留成比例、人力和資金調配等方面和上級主管公司有很大的分歧，萬科正處在十字路口，何去何從？我強烈意識到：股份制改造是一個讓萬科能獨立自主經營的機會。公司的決策層很快統一了思想，要把萬科改造成一家符合現代企業規範的股份公司。但怎麼改造、能否完成卻一點兒都沒有把握。
——1994年，王石在接受本書作者採訪時如是說
隨著1978年經濟體制改革大幕的拉開，股份制改革在城市開始初步試點。1984～1986年，北京、上海、廣東、四川、遼寧等地的部分集體和國有中小企業紛紛開始股份制改革，設立股份有限公司，萬科就是因為積極自薦，成為其中的試點之一。任何改革都不可能一帆風順，尤其是在很多方面都還只能繞路走、打擦邊球的1988年，萬科的股份制改革遭遇了難以想像的困難。
當上級主管公司得知萬科管理層的想法時，採取了斷然拒絕的態度。原因是擔心改制後王石會佔山為王難以管理。
當時連同提出股份制改革的金田和原野兩家公司，都同樣遭到上級主管公司的拒絕！
集團老總自身不響應企業改制，還拒絕下級公司的改革嘗試。好在新生事物總是有生命力的。深圳特區政府主管體制改革的部門對三家公司申請改制採取了歡迎態度，而且當時的體制改革辦公室對於它們的態度豈止是歡迎，簡直是喜出望外——總算有三家國有企業願意當試點搞股份制改革。萬科、金田、原野成了體改辦的寶貝。
如何繞開中間層的阻撓，把股份制改革的創舉進行到底，為此展開的這一場博弈就變得耐人尋味了。如今回望，這是新舊體制轉變過程中必然的一環。
關乎企業的變革往往是充滿困難和障礙的。企業家需要做的是迅速把握行業變化的大趨勢，同時排除萬難去實踐。