突發事件來勢兇猛，整個事件過程發展變化迅速，有時甚至無章可循或者沒有先例可以借鑒，而且由於信息不暢通或者不全面，其發展與結果往往帶有不確定性，難以預料。加之突發事件巨大的破壞性、危害性及其負面影響，突發事件一旦發生，時間因素就顯得尤為重要。政府是公共信息最大的擁有者和控制者，尤其是在應對突發事件的過程中，政府更是處在核心地位，這使得政府在突發事件的應對中具備了實現信息公開的可能性。而且突發事件具有影響社會秩序的潛在危險，應對必須迅速準確，這更決定了政府信息公開的高度必要性。
資料鏈接 「利奇馬」之後的過激行為
2007年10月5日，受颱風「利奇馬」的影響，海面風大浪急，廣東省台山市下川島旅遊航線停運，3000多旅客滯留在島上。在此期間，政府有關部門沒有向旅客發布天氣信息以及航務信息，導致旅客出現過激行為，擁堵售票口且砸碎玻璃，公安部門維持秩序仍未能控制住局面。到晚上十點，政府有關部門公布該事件的相關信息並作出相應安排，才事態得到平息。
突發事件發生後，第一時間公布真相，意味著在與謠言賽跑。突發事件敏感度高、影響力大，容易引起公眾和媒體的高度關注。在面對突發事件的時候，對事態發展的及時了解是人們作出各種行為選擇的基礎，而來自政府的信息無疑具有最大的權威性。因此，只有政府對事態信息及時、準確地發布，人們在經歷突發事件的過程中才能避免恐慌和盲目。輿論傳播、媒體炒作在一定程度上對突發事件的升級蔓延，起到了不可忽視的放大、催化、鼓動作用。尤其是互聯網迅猛發展的現代社會，信息傳播渠道四通八達。如一味地隱瞞事實真相，而讓公眾先接觸到片面或虛假的報道和信息，受先入為主的信息接受習慣的影響，公眾容易形成思維定勢，導致謠言滿天飛，使局勢惡化，使處置工作陷於被動。
資料鏈接 「謠言」公式
1947年，G·W·奧爾波特與L·波斯特曼總結出了一個決定謠言的公式：
謠言＝（事件的）重要性×（事件的）模糊性
這個公式中指出了謠言的產生和事件的重要性與模糊性成正比關係，事件越重要而且越模糊，謠言產生的效應也就越大。當重要性與模糊性一方趨向零時，謠言也就不會產生了。
突發事件發生後，需要公開的信息分為兩類，一是突發事件自身事態發展的信息，二是應急處置工作的信息。關於信息公開的內容，必須堅持下列三個原則：首先，政府相關部門應該充分履行信息發布的職責，滿足公眾的知情權。事實證明，政府提供的信息越充分，社會的不良信息或者虛假信息就會越少。其次，新聞媒體可以按照新聞操作規則自行發布突發事件信息，但是，媒體必須對自己發布的新聞作品承擔法律上的責任。再次，如果媒體或者其他個人發布虛假信息，從而造成社會危害，那麼，行政機關或者司法機關應當及時介入，發布準確信息，並追究造謠惑眾者的法律責任。
面對意識形態、虛擬社會領域的複雜形勢，從某種意義上說，誰掌控了輿論，誰就掌握了處置突發事件的主動權。因此，要深入研究新形勢下社會輿論環境、輿論格局、社會心態以及人們思想觀念發生的深刻變化，深入研究新形勢下各種受眾群體的接受習慣和心理特徵，堅持正面引導，建立健全突發事件宣傳報道機制。
第一，建立和完善信息公開機制。流言是突發事件的催化劑、助燃劑。而信息公開、正確的輿論導向是遏制流言傳播的根本途徑。為此，必須堅持信息公開，遏制流言傳播。要及時公開社會熱點、焦點問題，及時公開政府對熱點、焦點問題的態度，滿足公眾知情權的需要。這是民主政府的職責，也是防止信息失真、被誤傳、謠傳的舉措。
資料鏈接 信息公開示意圖
第二，建立和完善信息處理機制。各級政府應當建立或者確定本地區統一的突發事件信息系統，彙集、儲存、分析、傳輸有關突發事件的信息，並與上級人民政府及其有關部門、下級人民政府及其有關部門、專業機構和監測網點的突發事件信息系統實現互聯互通，加強跨部門、跨地區的信息交流與情報合作。提高各級領導幹部對突發事件的認知能力和判斷能力，對其發生、發展的過程都要有一個科學的判斷。這樣，既可以澄清事實又可以防止流言，對群眾進行正確的社會輿論引導。
第三，建立和完善信息傳播機制。在突發事件出現以後，一要有效控制信息導向。要牢牢掌握對外報道的主動權，指定專門的機構和人員負責事件的對外發布。切忌發布未經證實的消息，對發布消息可能產生的反響要事先作出估計。二要大力消除謠言。在及時提供全面、確鑿的事件真相的同時，動員一切可以動員的力量，通過多種渠道闢謠，以遏制謠言的流傳。三要構建媒體、政府、公眾互動平台。媒體是政府與社會輿情互動的連接者，媒體應成為政府與公眾的溝通平台。媒體要向公眾傳達政府的決策、工作重點；要上達民情、民意，為政府決策提供依據，在一定程度上解決政府和公眾信息不對稱的問題。四要完善突發事件新聞發布制度，規範新聞發布工作，及時正確引導社會輿論。
第四，建立和完善信息監督管理機制。信息是突發事件應對管理的命脈，危機信息應在規定的時間傳遞到規定的部門，並應規定抄送的客觀標準及危機信息傳遞的層層責任機制。因此，要嚴格遵守中央有關重大突發事件的新聞宣傳紀律，對重大矛盾糾紛、重大案情和重大突發事件的新聞報道進行嚴格審批，對未經批准進行失實報道激化矛盾的，實行責任倒查和追究。防止炒作，防止謠言惑眾，化解突發事件危機。此外，在信息網路化的時代，要進一步加強對互聯網、手機簡訊等信息傳播渠道的監管，建立嚴密的網路監控機制，形成信息網路和排查制度，以便及時發現不利於社會穩定的信息，掌握民情動態，預測和摸排可能發生的群體性矛盾。