虛假報道是媒體所報道的各類事實出現新聞要素（時間、地點、人物、事件起因、過程、結果等）或新聞細節（事件細節、人物語言等）與客觀不符的報道。虛假報道分為主觀故意和主觀無意兩種。主觀故意多是從業人員為追求收視率、影響力、經濟利益或轟動效應，從主觀方面故意做出與事實不符的報道。主觀無意多是從業人員由於業務素質低、政治敏感性弱等方面的原因，造成採訪作風不紮實、採訪流程不嚴謹等問題，導致報道不全面，與事實產生差距。我們要出重拳制止的虛假報道側重點在於主觀故意的虛假報道。
資料鏈接 新聞真實性的標準
（1）新聞報道必須恪守真實、客觀的原則，不得編造、歪曲、誇大事實。
（2）新聞來源必須可靠真實，未經證實的消息、互聯網上的信息一律不得採用。
（3）新聞要素必須準確無誤，基本事實、背景資料、引述轉述語言等報道內容以及聲音、圖像、數據、文件摘錄及其他材料，要反覆核實，確保真實、準確、科學、統一。
（4）新聞細節必須真實，不得拔高、想像和誇張，採用的聲音、圖像等資料均應來自新聞現場或與報道主題有關的采編活動，不得編造或拼接。
當前，虛假新聞報道有多種表現：一是捕風捉影的疑似新聞。把小道消息當作新聞來報道，把內部的計畫、設想當成現實新聞來報道。二是憑空編造的虛假報道。這種造假手法最惡劣，有的記者變成了「作家」，虛構事實、編造故事。三是文題不符的標題造假。這種造假現象目前越來越多，標題要麼驚人、要麼挑逗，總之有「視覺衝擊力」，但文章內容根本與標題對不上。四是誇大其辭的失實報道。這類假新聞雖然也有一些事實基礎，但對事實又做了很多加工。有的添枝加葉，有的移花接木，在事實之外有不少情節和內容是作者想像出來的。五是違反常識的誤導性報道。這類報道一般也都有消息來源或者可依據的現成材料，但是由於報道者自己的分析、判斷、辨別能力不強，報道出來的內容與事實不相符。
虛假報道或憑空想像，或文題不符，或誇大其辭，或悖逆常識，嚴重削弱了媒體的公信力、損害了黨和政府的形象、破壞了和諧社會的構建。因此，各有關方面必須採取嚴厲措施，出重拳制止虛假報道。
第一，媒體單位聘用采編人員之前，必須對擬聘人員進行全面考查，嚴格審查其從業經歷，對存在搞虛假報道、有償新聞、利用新聞報道謀取不正當利益等不良從業記錄的人員，報刊出版單位一律不聘用。
第二，要解決商業利益操縱媒體的問題。要切斷商業利益和新聞報道的聯繫，編輯記者個人不能「以稿謀私」，更不允許媒體以編髮報道謀取商業利益。要按照主管部門的要求，新聞媒體一律不參加社會公關公司、廣告公司組織的採訪活動，將其作為一項宣傳紀律嚴格執行。
第三，要依靠一線記者。一線採訪記者的作風是保證新聞真實的基礎。要保證記者採訪行為規範，保證新聞來源準確，保證報道內容真實。
第四，要強化編輯責任。一是編輯要對稿件內容進行核實，對稿件真實性有懷疑的必須認真求證；對社會自由來稿及讀者來信、來電提供的信息，只能作為新聞線索，經媒體記者調查核實後才能報道，不能用重獎徵集新聞線索，搞「懸賞報料」。二是編輯過程不能傷害稿件的真實性，包括不能改變稿件的事實部分，不能添加未經核實的內容。三是標題製作要文題相符，不能以誇大的標題誤導讀者。四是版面和時段編排要注意符合總體真實，把握平衡。
第五，要建立嚴密的業務流程。要完善稿件審核簽發程序，嚴格執行三級審稿制度。要建立通訊員、特約作者、自由撰稿人來稿管理制度和轉載稿件核實程序，對民間組織、商業機構及個人主動提供的信息慎重把關。要建立失實責任追究制度，出現虛假失實報道，記者和版面、欄目編輯都要承擔相應責任。
第六，加強新聞從業人員的自律管理。制止虛假新聞，離不開採編人員的自我教育、自我監督和自律約束。要把確保真實性作為基本要求，納入到媒體各部門的日常監督管理工作中；要及時發現、及時制止疑似虛假失實報道；要用反面典型和案例教育，經常提醒采編人員不放鬆對虛假新聞的警惕和防範。
第七，虛假新聞事件發生後應該立即遏制。在虛假新聞事件發生後，媒體一方面要用最快的速度進行澄清，找到消息來源。只要用客觀事實證明，信息是假的，清理了謠言的來源，就能有效的制止虛假新聞蔓延。
第八，報刊主管主辦單位要切實履行管理責任，加強所屬報刊的導向管理，建立健全報刊管理制度，嚴肅查處報刊虛假、失實報道，嚴肅處理刊載虛假新聞的相關責任人，並向社會公開通報處理結果。
第九，新聞出版行政部門要加強監管，嚴肅查處損害國家利益和公共利益的虛假、失實報道，責令有關報刊公開更正，並視情節輕重依法對報刊做出警告、罰款、停業整頓的行政處罰；對經查實采寫虛假、失實報道的記者，要給予警告，並列入不良從業記錄名單，情節嚴重的要吊銷其新聞記者證，情節特別嚴重的，終身不得從事新聞采編工作。
資料鏈接 新聞出版總署通報批評六家報紙嚴重失實報道
2009年4月，新聞出版總署辦公廳近日印發文件，通報《京華時報》等6種報紙刊載嚴重失實報道的處理情況。
2008年9月11日，《京華時報》刊載題為《招行投資永隆浮虧百億港元》的虛假消息，由於該報記者對香港永隆銀行的股價數據採集有誤，得出招商銀行浮虧逾百億港元的錯誤結論，造成報道嚴重失實。該報道成為招商銀行當日股價暴跌的誘因之一，並帶動銀行股板塊整體下跌，當日招行A股流通市值損失127.5億元，H股下跌5.16%。
2008年7月31日，廣東《新快報》轉載題為《韓國歷史教授有此研究「成果」：孫中山又成了韓國人》的虛假報道。由於該報責任編輯把關不嚴，直接轉載未經核實的互聯網消息，導致源於國外網站的虛假新聞見諸報端，並被國內網站廣泛轉載，造成嚴重的不良社會影響。
2008年10月14日，上海《東方早報》刊載題為《年底前「政策利好不斷貨」》的虛假報道。由於該報記者未經核實，杜撰了中國證監會成立應急領導小組，部署、實施所謂六大救市措施。該文不負責任地散布「年底前政策利好會不間斷地出台」等言論，嚴重擾亂了資本市場秩序，造成嚴重後果。
2008年1月21日，廣東《民營經濟報》刊載題為《哈葯停牌風波未平，又被踢爆曾大量生產假藥》的虛假報道。報道了哈葯集團公司「所生產的抗生素產品哌拉西林鈉/舒巴坦鈉系假藥，已遭到國家相關部門查封，並勒令停產」的虛假新聞，對企業造成了較大的負面影響。
2009年1月18日、19日，山東《青島早報》、四川《華西都市報》連續刊登了題為《深海圍「鯊」》《「海口」獵「鯊」》等關於我國艦艇編隊索馬利亞護航情況的虛假文章。由於《青島早報》、《華西都市報》未認真核查文章內容，也未按照國家有關規定嚴格把關，致使虛假新聞見報，在國內外造成了嚴重的不良社會後果，對國家和軍隊聲譽造成了負面影響。
新聞出版總署有關負責人介紹，新聞出版總署已責令6家報紙公開道歉，澄清新聞事實，追究直接責任人和相關負責人的責任，要求有關報社規範新聞採訪活動，加強采編人員教育，嚴格新聞稿件核實制度，杜絕虛假新聞，並依法對6家報社做出相應的處罰，將編造虛假新聞的人員列入不良從業記錄名單，限制其從事新聞采編工作。
第十，要建立有效的外部監督機制。新聞媒體要公布舉報電話，接受社會各界對虛假新聞的監督、舉報和投訴。凡出現虛假失實報道，要用同等版面時段、同等篇幅予以更正和道歉。