國務院網站的資料中，對宣傳部的翻譯不再是以前的Propaganda，而是Publicity。這兩個辭彙有著非常重要的區別。前者強調灌輸、宣傳、鋪天蓋地的重複，後者強調公開、引導、公關。這是政府面對新時期媒體變化的主動應對。
自古以來，注重宣傳，是我們的傳統。革命戰爭年代，毛澤東同志將宣傳工作和武裝鬥爭比作「車之兩輪、鳥之雙翼」，不可偏廢。改革開放以後，鄧小平同志一再強調，在工作重心轉到經濟建設以後，全黨要研究如何適應新的條件，加強黨的思想工作，要堅持「兩手抓，兩手都要硬」的方針。江澤民同志反覆強調，宣傳思想工作關係到建設中國特色社會主義事業的全局，輿論導向正確是黨和人民之福，輿論導向錯誤是黨和人民之禍。越是改革開放和發展市場經濟，越要動員和團結群眾，越要重視宣傳工作。胡錦濤同志也指出，宣傳思想工作是黨和國家工作的重要組成部分，在中國特色社會主義事業全局中具有重要地位，發揮著不可替代的作用。實現黨的宏偉藍圖，宣傳思想工作擔負著統一思想、凝聚力量的重大任務，擔負著推動社會主義文化大發展大繁榮、興起社會主義文化建設新高潮的重大使命。
宣傳工作的特殊地位是由它能夠產生強大的輿論引導作用所決定的。在當代社會，宣傳工作更多的是通過媒體報道來實現的。所以，在新的歷史條件下，宣傳工作一定要注重運用媒體來造勢。一個時期的宣傳工作，既要有平緩的地方，也應有突起的時候。這就是宣傳工作的「勢」。宣傳工作要藉助媒體造好勢，應該注意以下幾個方面：
第一，要抓住熱點。只有選擇當前的熱點問題來做才能成勢。抓住熱點既是媒體造勢的基礎，更是我們造勢的目的。不是群眾關心的熱點、難點，既造不成勢，更無造勢之需。是熱點，造勢就有了良好的基礎，群眾的熱情和注意力一下子就被激發出來和調動起來。反之，群眾不關心的話題，任你怎樣推波助瀾，群眾也會無動於衷。運用媒體造勢，不是為造勢而造勢，我們選擇群眾的熱點問題造勢，其根本目的，有時是為了滿足群眾的知情權，有時是為了推動熱點問題的早日解決，為群眾服務。運用媒體選擇熱點造勢時，一定要慎之又慎地選好題材和角度，否則就可能發生輿論導向錯誤。
第二，要選準時機。人們對某件事件的熱情以及認知程度是需要不斷激發的，第一篇報道也許毫無感覺，第二篇才有了些許感覺，第三篇報道才認識到事件的重要性。只有隨著媒體相關報道的深入，以及這個報道的影響力的擴散，了解和認可的人才會越來越多。基於這樣的認識，在新聞實踐上，常常會把一個很重要的新聞報道拆開來分成數天完成，以達到吸引更多眼球的目的。所以說，「勢」是需要時間控制的，太短了不成，太長了也不行。
第三，要提供好的內容。媒體是宣傳工作的有效載體，宣傳工作本身必須提供一定數量的上乘的新聞作品。換言之，媒體要造勢，在內容上還必須達到一定的廣度和深度。廣度，即該事件新聞價值的各個層面；深度，即該事件新聞價值的核心。不僅如此，在新聞報道發布的時間順序上也是有一定規律的。一般的做法是，先少後多，先弱後強，由淺入深，步步推進，最後是高潮。高潮之後可能還有一些零零星星的價值不大的新聞。
第四，要促使信息互動。互動就是讓受眾參與到媒體報道中來，成為媒體報道的主角以及媒體事件的主角。廣泛的受眾參與既是造成輿論強勢的重要手段，也是輿論造成強勢的最重要的標誌。一旦受眾廣泛參與其中，媒體報道就會更生動，內容就會更豐富，媒體價值就會得到進一步延伸。
資料鏈接 亞美尼亞地震後的媒體造勢
1988年12月7日，巨大的震動搖憾了位於俄羅斯南部的亞美尼亞地區。四分鐘之後又發生了規模5.8級的餘震。斯皮塔克鎮被完全夷平，全鎮2萬居民大多數罹難。亞美尼亞大地震發生後，蘇聯宣傳媒體及時、充分、持續地向國內外介紹地震災情和救災情況。從震後第二天起，各大報紙和電台、電視台都大量報道地震消息；外交部幾乎天天舉行記者招待會，介紹災區情況。從震後第四天起，外國媒體記者可以自由進入災區採訪。截至1989年1月上旬，僅西方四大通訊社從災區發出的有關地震的報道就有好幾十萬字。「讓外國人幫助宣傳」的做法，對贏得國際上的同情和支持起了相當大的作用。與此同時，原蘇聯駐美國和歐洲各國的外交機構在地震後也都分別舉行記者招待會，向駐在各國政府和公眾通報災情，主動要求幫助。
據統計，有近80個國家向蘇聯提供了1億多美元的援助；此外，數十個國家向蘇聯災區派出了包括醫生、搶險隊和地震專家在內的各類救災人員2000餘人；世界各國政府、紅十字會和其他民間組織向災區提供了大量急需的醫療器械、藥品及活動醫院，各種救災車輛、推土機、起重機、衣物、食品、帳篷等物資，提供援助的外國飛機共286架次。這場被西方宣傳媒體稱為「史無前例的國際大援助」，對搶救災民、消減地震災害影響發揮了比較重要的作用。
此外，宣傳工作運用媒體造勢，要把握一個度，不能同時造勢過多，過多的勢等於沒勢，就像過多的重點等於沒有重點一樣。
宣傳工作，有了媒體造勢可以更好地發揮六大作用：一是宣傳政府和領導幹部的治理方略，贏得公眾支持，消除改革阻力；二是宣傳當地的各種環境，凝聚人心，吸引外來投資；三是贏得上級領導及部門的支持；四是推動難點、熱點、焦點問題的解決，贏得理解、爭取人心；五是加強溝通，維護地區穩定；六是傳遞信息、服務民生。
宣傳工作隨著社會的發展也在不斷出現新的情況，但是宣傳工作的特殊地位和輿論引導功能始終是沒有改變的。在當代信息社會中，善於運用媒體造勢，通過媒體實現「上情下達，民意反饋」，這是做好宣傳的有效途徑，也是堅持從群眾中來到群眾中去的工作方法的體現。