輿情是群眾對社會現實的主觀反映，它源於社會現實，具有相對獨立性，有自身產生、發展、傳播、變化的規律。輿情的產生源有多個方面：經濟工作、重點工作是輿情的中心點；重大事件是輿情的集中點；突發事件是輿情的興奮點；重要改革措施出台與群眾改革預期的落差是輿情的波動點；重大政策調整容易產生社會熱點、難點；與群眾切身利益密切相關的工作大多成為幹部群眾關注的焦點；媒體炒作容易成為新輿情的誘發點。
輿情不完全等於民意，但與民意緊密相關。近年來，各種媒體發展速度驚人，許多媒體已經成為社會生活中表達民情、暢通民意、集中民智的重要渠道。把握輿情是黨和政府群眾工作和群眾路線的新體現，已經成為領導幹部的必修課，各級領導幹部應當把掌握社會輿論情況作為知民意、曉民情、解民憂的重要途徑，深入探索其變化規律，不斷提高工作的預見性、針對性、主動性、有效性。
第一，把握輿情首先要學會使用網路。毋庸諱言，現在還有相當一部分領導幹部不會或不屑使用網路。究其原因，一是對網路存在偏見，片面地認為網路不過是年輕人的娛樂工具，有許多荒誕、低俗甚至「很負面」的東西，不看也罷；二是滿足於傳統的或既有的工作方法和工作模式，習慣地認為做工作還是靠開會議、發文件、看報紙來得「妥帖」，網路輿情不值得重視；三是不願意接受來自「虛擬世界」的聲音，與其看到和聽到不那麼「順眼」、「順耳」的「壞話」、「惡言」，不如不看不聽，「眼不見為凈」。凡此種種，都需要廓清。網路確實很「虛擬」，但它又很「現實」。網民中不乏有識之士，網路中不乏真知灼見，作為領導幹部，當然應該廣察民情、廣知民意、廣納民智。即使有些話不好聽，也完全可能是逆耳忠言。況且，正因為網路的「虛擬」環境，領導幹部才能聽到在現實中可能聽不到的實情，才能切實深入民眾。因此，學會使用網路，重視和把握網路輿情，應該成為領導幹部的一門必修課。
第二，加強輿情信息收集工作。現代社會，主流意識形態不僅要靠組織和行政力量來推行，還要靠媒體來傳播，要靠富有成效的輿情信息收集工作來支持。其一，我們黨要實現自己的執政目標，必須牢牢把握正確輿論導向，不斷提高引導輿論的本領，以自己的思想理論、綱領路線、價值觀念影響社會，凝聚群眾。因此，只有通過富有成效的輿情信息工作，形成積極健康向上的主流輿論，才能充分發揮社會主義意識形態對人民群眾的引導和激勵作用，最大限度地在全社會形成共識，最大限度地統一不同方面、不同階層人們的意志和行動。同時，只有通過富有成效的輿情信息工作，才能防止和消除不良輿論的影響。其二，加強輿情信息收集工作有利於密切黨同人民群眾的血肉聯繫，從而不斷鞏固黨的群眾基礎。知民情、曉民意，及時把握、引導、利用好社會輿情，反映最廣大人民群眾的根本利益，是密切黨同人民群眾的血肉聯繫，架起黨和政府與群眾溝通交流的橋樑。只有通過經常的、深入細緻的調查研究和通暢的輿情反饋，對群眾思想動態和所思所想瞭然於胸，才能把民情動態作為第一信號，把群眾意願作為第一準則。其三，加強輿情信息收集工作有利於領導科學決策，從而不斷提高科學執政的能力。科學決策是執政能力的重要體現。在現代信息社會，輿情信息已經成為各級領導幹部了解情況、科學決策、指導和推動工作的重要依據。輿情信息反映著廣大人民群眾普遍關注的問題和他們的思想狀況。誰最先佔有信息，誰掌握的信息最全面、最準確，誰就獲得了主動權。把握輿情，就是要及時了解人們的所思所想、所急所盼，儘早發現帶有苗頭性、傾向性的問題，增強領導幹部科學決策的針對性和主動性，以便及早化解矛盾、理順情緒、解決問題。因此，要建立健全輿情信息網路。只有構築起強大的輿情信息網路，將觸角深入到社會的各個角落和最基層群眾當中去，才能反映最真實的情況，把輿情信息工作做好。各級黨組織和政府機關要建立健全社會輿情報告制度，做到輿情反映的制度化、經常化，確保輿情信息工作順利開展。
第三，建立輿情分析機制。要建立並不斷完善輿情分析機制，充分發揮其對民意的統計分析功能，更准更快地了解民意。輿情分析機制的核心功能包括：其一，根據信息出處權威度、評論數量、發言時間密集程度等參數，識別出給定時間段內的熱門話題。利用關鍵字布控和語義分析，識別敏感話題。其二，及時發現傾向性問題，要對於每個話題，對每個發信人發表的文章的觀點、傾向性進行分析與統計。其三，要分析新發表文章、帖子的話題是否與已有主題相同。其四，要對突發事件進行跨時間、跨空間綜合分析，獲知事件發生的全貌並預測事件發展的趨勢。
資料鏈接 輿情分析系統的核心技術
輿情分析系統的核心技術在於輿情分析引擎，涉及的最主要的技術包括文本分類、聚類、觀點傾向性識別、主題檢測與跟蹤、自動摘要等計算機文本信息內容識別技術。這些技術一直是國內外信息工作者關注的領域。文本檢索會議(TREC)、情報檢索專業組會議(SIGIR)、文本檢測與跟蹤會議(TDT)等都是展示此類技術最新研究成果的最主要的國際會議和論壇。其中基於關鍵詞統計分析方法的技術相對比較成熟，但在其有效性方面還有很大的提高空間。
第四，把握社會輿情的內在規律。社會輿情源於社會現實，有其產生、發展、傳播、變化的規律。只有把握、遵循、運用好這些規律，輿情信息工作才能收到事半功倍的效果。
第五，疏通輿情信息的表達渠道。要開闢多種輿情信息表達途徑。要通過建立健全領導幹部調研製度、群眾信訪接待日制度、基層聯繫點制度等，開闢同人民群眾聯繫的渠道，讓群眾有說話之處、訴苦之處。這樣才能使輿情信息傳遞「管道」通暢，並能起到「社會安全閥」作用。
第六，加強對互聯網、手機等新型傳媒的管理監測。隨著科學技術的不斷發展，網上信息、手機簡訊已經成為人們遠距離交流的重要方式。網上信息、手機簡訊作為一種正在快速發展的思想表達和交流陣地，加上其虛擬性、隱蔽性、發散性、滲透性和隨意性等特點，越來越多的人開始通過這類渠道表達自己的想法。因此，在加強網上信息、手機簡訊管理的同時，組織力量開展網路和手機信息彙集整理與分析，也能從中了解民情民意，這對於全面掌握社情民意具有重要意義。
第七，建立考核激勵制度，促進輿情工作機制不斷完善。要定期召開輿情工作會議，總結、表彰、部署工作，鼓勵創新，不斷促進輿情工作從報送成績經驗類信息為主向報送成績經驗與問題建議類信息並重轉變，從專門部門報送輿情信息為主向專門部門與基層單位及直報點報送輿情信息並重轉變。要根據內容性質、總體質量、錄用等級和是否專報等不同方面進行考核計分，鼓勵引導各級輿情工作人員深入基層，加強調研分析，提出對策建議，提高輿情信息質量。同時，注重做好信息報送及錄用的登記匯總工作，加強分析，積極指導、定期檢查，準確選擇社會輿情的最佳報送源，使輿情工作的作用得到有效發揮。
資料鏈接 溫州市局積極做好「148」值機輿情分析
溫州市局「12348」法律服務專線電話開通10餘年來，組織專門人員對值機電話內容進行篩選分析，就群眾關心的熱點、難點和焦點問題，從法律角度提出建議，堅持定期刊出《「148」值機輿情分析》，報市委、市政府主要領導，為黨委、政府決策提供參考依據，取得了顯著成效。
一是定期刊出，時效性強。1999年4月，市局開通「12348」法律服務專線電話解答群眾的法律諮詢問題，由市法律援助中心工作人員在對上個月的值機電話進行整理分析後，提出可操作性強的建議和意見，在第一時間將社會熱點、難點、焦點問題向市委、市政府彙報，供領導參考，及時讓領導把握第一手材料，把矛盾隱患消除在萌芽狀態。10餘年來，市局堅持每月1期刊出《「148」值機輿情分析》，共刊出119期，反映問題221個，提出建議和意見383條，通過這一平台將普通群眾的訴求與市委、市政府領導決策聯繫起來。
二是貼近民生，內容全面。《「148」值機輿情分析》所反映的社會熱點、難點和焦點問題，內容涉及重點工程拆遷安置、征地補償中的男女平等、農村大中專畢業生要求「非轉農」落實戶口、城市電動自行車上牌、教育收費、依法行政等，從來電群眾的法律諮詢、信訪投訴等值機電話內容中提煉出來，是當前社會階段性矛盾最突出的民生問題，直接關係到群眾的切身利益和社會的穩定和諧，針對性強，參考價值高，與當前落實科學發展觀、立足以人為本、構建和諧社會的理念相吻合。
三是依法分析，注重質量。市局對編輯和刊出《「148」值機輿情分析》提出了