「灌水」原意指向容器裡面注水，進入互聯網時代後由於電子論壇BBS的出現，又多了一個「向論壇中發帖子」的意思。論壇的存在和發展就是靠壇友們不斷地發帖、回帖。發帖回帖有很多種類型和方式，其中大多數都是一團和氣的「灌水」。偶爾會有一個表達不同看法的回帖，看到與自己看法不同的帖子後又予以反擊這就形成了討論或者爭論，這就是「拍磚」。拍磚的初衷是提出反對的看法，使別人接受自己的觀點。
網友的「灌水」或「拍磚」是履行公民知情權、參與權、表達權和監督權的一種形式，尤其是在擁有3億多網民的情況下，網路民意佔據了民意相當大的份額。網路的開放、便捷、互動以及留言的匿名又可以最大程度上接近真實性。網友的「灌水」或「拍磚」越來越成為黨委政府問計於民和領導幹部決策的重要途徑。在2009年2月3日晚8點，中共中央政治局委員、廣東省委書記汪洋和省長黃華華，通過廣東省內主要新聞網站，發布了《致廣東網民朋友的一封信》，肯定了網民的意見與建議「成為了支持我們決策的重要基礎」。並表示，對於共同關心的話題，願意和大家一起「灌水」；對於工作和決策中的不完善之處，也歡迎大家「拍磚」。
資料鏈接 《致廣東網民朋友的一封信》（節選）
網民朋友們：
大家新年好！
剛剛過去的2008年，是廣東繼續解放思想，推動科學發展，促進社會和諧的重要一年，也是廣東網路發展可圈可點的一年。一年來，無論是抗擊自然災害的建言獻策和愛心傳遞，或是解放思想學習討論的「嶺南十拍」，還是應對國際金融風暴的「梁山伯萬言」，以及對各類社會熱點問題的網路熱議、對政府行為及政府官員的網路監督，處處都活躍著網民朋友的聲音和身影。一年來，各級黨委和政府的領導同志以各種不同的方式加強了與網民的聯繫，無論是歡迎大家「灌水」、「拍磚」，或是面對面聽取網民代表的意見建議，還是從網友們的帖子中反思工作中的不足從而完善決策，都表明黨委政府對網民意見和網路健康發展的高度重視。事實上，過去一年省委、省政府許多重大決策，都通過網路徵求並吸納了網友們提出的寶貴意見。可以說，廣東一年來的發展成就，也凝聚了廣大網民的關心、智慧和奉獻。在此，我們代表廣東省委、省政府，向大家表示衷心的感謝！
中共廣東省委書記：汪洋
廣東省人民政府省長：黃華華
2009年1月19日
如今，鋪天蓋地的「灌水」和「拍磚」背後，說明了什麼？
第一，輿論力量十分強大。通過媒體，公眾針對那些關係到自身利益或者是自己所關心的各種公共事務，包括突發事件、社會熱點問題、政府決策、公眾人物言行等，比在傳統渠道中會更積極地發言。互聯網超越地域、階層、文化程度的限制，它的互動性和匿名性，都非常適合更多的民眾自由表達意見立場。互聯網一個突出的優勢，是網民思想情感的交流碰撞。在現實世界中由於職業、地域等因素老死不相往來的人群，在網上忽然發現彼此可能擁有相似的價值取向和審美偏好，可以進行深入的探討，可能會引起強烈的共鳴。
資料鏈接 2008年網路推動事件改變方向的輿情排行榜
1.博客揭露婁煩鐵礦垮塌
相關站點及相關網路文章數：網易博客，96
網路反映：記者孫春龍博客瀏覽量631231人次，網友向記者致敬
處理結果：從謊報的「自然災害」認定為「重大責任事故」
2.西方媒體對西藏「3·14事件」的報道
相關站點及相關網路文章數：中華網 Anti-網，5825
網路反映：網友譴責
處理結果：道歉
3.華南虎偽照被揭穿
相關站點及相關網路文章數：網易、色影無忌論壇、傅德志博客等；3249
網路反映：引髮網民對地方政府誠信的質疑
處理結果：周正龍被捕判緩刑，官員撤職
4.黑磚窯女幹部復出
相關站點及相關網路文章數：南方網，33
網路反映：網友質疑凌晨1點開會任命女幹部職務
處理結果：臨汾市委責成堯都區委廢止女幹部工作安排的決定
5.許霆ATM取款案
相關站點及相關網路文章數：天涯社區等，1504
網路反映：網友批評量刑過重
處理結果：由無期徒刑改判有期徒刑5年
6.深圳官員涉嫌猥褻案
相關站點及相關網路文章數：奧一網、網易時事論壇，1103
網路反映：當事人資料被曝光，網友責其無良
處理結果：交通部黨組免去林嘉祥黨內外職務
7.劍閣人事局長酒後打人
相關站點及相關網路文章數：四川新聞網，35
網路反映：「節約喝茅台」成網路笑料
處理結果：劍閣縣委免去其黨內外職務
8.本溪團幹部「雙推雙考」
相關站點及相關網路文章數：南方網等，39
網路反映：《遼寧省本溪市發生高官子女搶官風潮》一文在網上流傳
處理結果：本溪市委宣布「雙推雙考」結果無效
第二，新媒體與傳統媒體互動能助推輿論傳播。在互聯網出現之前，報紙、廣播、電視等媒體是輿論傳播的主要渠道。比如，黨報系統大都設有「群眾工作部」，負責處理讀者來信，一部分公開見報（黨報普遍開闢「讀者來信版」），一部分作為內參呈報上級黨政部門，一部分由報社轉給讀者所在單位提請關註解決。網路輿論關注的公共事務素材，一方面是來自傳統媒體如報刊、電視的報道，另一方面來自網路原創，尤其是BBS上網友自行發布的新聞和傳言。如果傳統媒體的報道由門戶網站轉載，並以專題形式予以突出宣揚，如果網上傳言得到傳統媒體的證實，網上觀點得到傳統媒體的聲援，那麼這種網上網下的交互作用，會促使輿情洶湧，形成強大的輿論聲浪，對當事人特別是負有社會管理責任的公權力形成壓力。
第三，互聯網逐步成為輿論「主流媒體」。輿論可以通過口耳相傳，也可以通過其他物質性的信息載體傳播。傳統媒體缺少與讀者之間的多向交流，難以形成強大的輿論態勢。隨著互聯網的普及，中國已經鍛造出一個新的輿論形成機制。今天牽動全國的輿情即便不是以互聯網為發端，至少也會經過互聯網的推波助瀾。可以不誇張地說，互聯網和傳統的紙媒和電視台一樣，已經成為今天社會輿論的主流媒介。衡量互聯網對輿論聚合功效的指標包括：網站瀏覽量、新聞跟帖數；BBS註冊用戶、同時在線用戶、發帖數、瀏覽數、跟帖數；網上文章轉載率；博客點擊量。網上輿情還經常伴隨網下的聯動，比如傳統媒體（報刊、電視台）的呼應，乃至現實行動，包括上訪、突發事件等。
第四，公眾強烈關注政府公信力。政府公信力關係到經濟和社會穩定，構成了公權力的合法性基礎。近年來，黨和政府加強執政能力建設，推行政務信息公開、官員問責制，為增強政府公信力做出了多方面的努力。但在一些地方、一些部門，處理一些具體政務和突發事件時，往往採取遮遮掩掩甚至文過飾非的做法，引起網民的不滿，雖然事件得以最終平息，卻是以消耗政府的公信力為沉重代價的。
第五，互聯網輿情有偏差。互聯網輿情是社情民意中最活躍、最尖銳的一部分，但網路輿情還不能等同於全民立場。隨著互聯網在中國的迅速普及，新聞跟帖、論壇、博客的出現，中國網民們有了空前的話語權，可以較為自由地表達自己的觀點與感受。但由於網路空間中法律道德的約束較弱，如果網民缺乏自律，就會導致某些不負責任的言論，比如熱衷於揭人隱私、謠言惑眾，反社會傾向，偏激和非理性，群體盲從與衝動。網路輿情反映社會事物容易出現偏向性。究其原因：一是傳統媒體注重主旋律宣傳，以正面事件為主，表現社會積極向上的一面。對一些負面新聞，特別是對突發事件報道較少。公眾長期在傳統媒體看不到負面消息，於是，在突發性事件發生時，互聯網就是人們了解事實真相的第一選擇。網民不但是網路輿論的受眾，還可以成為網路輿論的製造者和傳播者，但他們又不具備媒體的專業素質，經常難以分清新聞事實與傳言甚至謠言，自然會出現事實性的偏差。二是網上一些較權威的論壇和個人博客里，有一些資深網友扮演了傳播學上講的「意見領袖」的角色。在一些複雜的現實問題難分伯仲的辯論中，他們的觀點往往能左右網友的最終價值判斷。有時「意見領袖」的意見並不完全客觀正確，卻能引導整個網路輿論的走向，導致了網路輿論的偏向性。三是商業性的網路媒體在刊載某些新聞報道與觀點文章時