長期以來，領導幹部在公眾心目中的形象比較模糊單一。公眾一般是通過媒體看到領導幹部，或前呼後擁視察工作，或者正襟危坐在召開會議，顯得不夠親近，也缺乏個性。孔子曰「君子重而威」，驗之於領導幹部，就是要莊重、持重，給人威嚴而神秘的感覺，從而形成領導幹部的權威。基於這種傳統政治文化，加上數字化政績考核模式，領導幹部對自己媒體形象問題考慮不多。但是經過30多年的改革開放，公民社會正在形成，政府與人民、領導幹部與民眾的關係發生了深刻變化。領導幹部隨時都需要面對權利覺醒的公眾，而公眾正在變得越來越挑剔。領導幹部每天到哪裡去，做什麼，說什麼，態度如何，都成了公共問題和公共話題。那麼，領導幹部的媒體形象，究竟應該如何「設計」？
現代領導幹部都感覺到媒體力量是強大的，他們期望通過媒體來塑造良好的形象，確立自己在民眾中的身份和地位。然而，領導幹部的形象並不是唯一的，它以不同的形式存在於現實空間、媒體渠道和公眾內心。領導幹部的客觀形象存在於現實空間內，它是領導幹部活動的原始形象；媒體形象是媒體「把關人」對客觀信息進行選擇、加工、編碼後產生的領導幹部形象，它是符號化的形象；公眾形象則是公眾接受媒體信息後，經過自我信息加工，在頭腦中形成的領導幹部形象。從領導幹部形象的形成過程看，公眾難以直接認知領導幹部，他們必須通過媒體中介，才能形成領導幹部的「形象」。
資料鏈接 領導幹部形象與社會環境的關係
今天的媒體深深地影響著人類的生存。媒體對日常生活的滲透，正在改變著人類生存的法則，只有順應媒體時代新規則的人，才有可能超越人類原有的力量，獲得意想不到的成功。因此，媒體化的時代，領導幹部應該利用媒體積極塑造自身形象。
第一，必須全心全意為人民服務。領導幹部是為人民做事的，人民在意其公共服務職能的發揮，在意其辦事的公道、有效率，在意其不貪污、不揮霍。至於其外表的形象，只要能過得去，也就沒什麼講究不講究了。有些領導幹部認為通過策劃，可以塑造自己的良好形象，說到底，塑造的只是外在形象而已。如果將領導幹部形象等同於外表形象，就顯得沒有什麼道理了。領導幹部形象，從本質上講，是用自己為官一任的實際行動樹立起來的。說實話，辦實事，心繫群眾，一心為民，在人民群眾中有著良好的口碑，這才是人民群眾歡迎的領導幹部形象，才是領導幹部們應該追求的良好形象。
第二，必須掌握媒體的運作規律。媒體是一種職業，它有自身的發展規律和運行模式，領導幹部必須要尊重媒體的運行規律，不能過度而頻繁地干預媒體的日常事務。由於受到計畫經濟年代政治思維的影響，我國的一些領導幹部簡單地把媒體當作政府的「喉舌」和「工具」。新聞事業具有階級性，新聞事業應該宣傳黨的路線、方針、政策，但是如果我們僅僅把媒體理解為「喉舌」和「工具」，就會報喜不報憂，任意拔高新聞，最終因忽視公眾，而削弱了宣傳效果。對於一個政府來說，特別是一個民主政府，信息是維持其運轉的基本要素，所以官方信息很容易被當成是理所當然的東西。但是如果沒有一個暢通的渠道準確及時地了解這些有用的信息，人們就不能有效地參與保護自己的利益和價值觀了。所以，領導幹部應該在尊重媒體運作規律的基礎上，及時發布公共信息，在雙贏的基礎上引導公眾作出積極的判斷。
第三，必須由民眾來設計領導幹部形象。據報道，某地有一家會所專門提出了為領導幹部策劃商務形象的服務項目。服務內容幾乎囊括了領導幹部所有外在形象策劃設計和服務。儘管收費不菲，但仍擋不住一些領導幹部追求美好形象的腳步。應該說，領導幹部媒體形象是時代的流行色。形象本身並不是壞的、惡的，壞惡與否根本還在於那些負有重大責任的領導幹部們。其實，無論哪個時代的領導幹部，其形象都不是自己能夠設計策劃得了的，都是由其治下的民眾來「設計」的。
一套衣服、一雙皮鞋、一個皮包，動輒成千上萬，衣冠楚楚的形象不但華麗而且高貴，這恐怕不是人民公僕的形象，也不可能是人民群眾歡迎的形象。作為領導幹部，是追求一個徒有虛名的外表形象，還是追求人民群眾歡迎的貨真價實的形象，答案當然是不言而喻的。