2005年11月13日13時30分，中國石油吉林石化分公司雙苯廠（以下簡稱「雙苯廠」）連續發生兩次猛烈爆炸並起火，共造成8人死亡，60人受傷，直接經濟損失達6908萬元。在滅火過程中，吉林市市消防部門出動了近百台消防車，大量的水不間斷地噴向起火點和燃燒物，導致現場地面的有毒污水深達二尺余並肆意漫流。在沒有經過任何處理的情況下，直接將滅火過程中使用的滅火劑（含硝基苯）、冷卻水以及被水沖刷出來的苯排入了松花江。
通過檢測發現：14日10時，吉化公司東10號線入江口水樣帶有強烈的苦杏氣味，苯、苯胺、硝基苯和二甲苯等主要污染物指標均超過國家規定標準，松花江九站斷面苯類物質超標100倍以上。11月20日16時，污染物到達黑龍江和吉林交界的肇源段，硝基苯開始超標，最大超標倍數為29.1倍，污染帶長達80多公里，單點持續時間約40小時。
11月23日環保總局將此次污染事件定性為「重大環境污染事件」，及時糾正了吉林市環保總局先前關於爆炸並未造成污染的錯誤結論。突發事件雖有定性的論斷，但是污水肆虐的腳步還遠沒有停歇，突破吉林省的邊界之後直奔黑龍江省和境外而去。
在黨中央、國務院的堅強領導下，通過各級政府和社會各界的共同努力，截至11月26日12時，松花江哈爾濱水源地四方台斷面苯的濃度值為0.0006毫克/升，沒有超過國家標準；硝基苯濃度為0.0339毫克/升，超過國家標準0.99倍，高濃度污染帶已流出哈爾濱。
哈爾濱水文地質檢測人員在松花江哈爾濱段取樣檢測總結這次事件的教訓，及時、有效的信息披露機制缺失，政府和媒體都有一定的責任，值得人們認真反思。
從政府信息發布的角度看，政府連續發出了「不一致」的公告。2005年11月21日哈爾濱東北網刊登一則後來全國幾乎所有主要媒介都轉載過的新聞稿，其中，哈爾濱市政府以哈政發法字〔2005〕25號字樣發布了《關於市區供水管網臨時停止供水的公告》。主要信息是：「自2005年11月22日中午12時起，對市區市政供水管網設施進行檢修並停止供水」。但就在數小時之後，又有哈爾濱市政府的第26號公告，其中公布：「2005年11月13日，中石油吉化公司雙苯廠胺苯車間發生爆炸事故。據環保部門監測，目前松花江哈爾濱城區段水體未發現異常，但預測近期有可能受到上游來水的污染。為確保市區內人民群眾和機關、企事業單位用水安全，市人民政府決定市區供水管網臨時停止供水。」一天之內發兩次公告，許多民眾只注意到後來晚上發布的第26號公告，知道停水是因為上游水被污染了。可是另外有些民眾只看到中午發布的第25號政府新聞公告，言稱管道檢修，所以停水四天，但晚上政府的新聞公告又說是因為污染而停水，民眾自然感到政府一開始是想欺騙公眾，也就是後來被政府官員所稱的「善意的謊言」。停水原因從「供水管道檢修」變成「來自上游的污染」，確實給民眾造成了事實上的困惑。第二天11月22日，政府又發布了第27號公告，即《哈爾濱市人民政府關於正式停止市區自來水供水的公告》。面對第25、26、27號連續三個公告，政府朝令夕改，媒體、公眾議論紛紛。從網路即時信息、手機簡訊到民眾口頭，小道消息鋪天蓋地，甚至還有傳言說要發生地震，總之，政府的公信力已經受到嚴重打擊。
從當地媒體關於這一事件的報道看，可以大致分以下幾個階段：第一階段11月14-18日，媒體的報道限于吉林石化公司爆炸事件本身；第二階段11月19-21日，因為沒有新的新聞源，媒體處於共同的沉默期，其中《吉林日報》的沉默持續到11月23日；11月22-28日為第三階段，媒體的報道對象由吉林轉向哈爾濱，關注哈爾濱宣布四天停水的事件，並逐漸與吉林的爆炸聯繫起來。《吉林日報》在這一階段報道主題是吉林的環保和支援哈爾濱的情況。12月3日公布原國家環保局局長解振華引咎辭職後，報道進入第四個階段，關於松花江污染段的流向和沿途的防範情況逐日公布，信息基本公開化。
在這次事件中，信息不公開、不透明引發了居民搶購食品、藥品的風潮，引起了巨大的心理恐慌，給事件處理帶來了極大的困難。政府個別官員和個別媒體的做法說明了什麼呢？
其一，媒體的職責就是將社會已經發生和正在發生的真實事實告知公眾，以滿足公眾知情的需要。在科學技術日新月異的今天，經濟的繁榮帶動了人類思維的活躍、價值觀的轉變，人類越來越關注自身價值的實現、自我需求的滿足，獲得與自己息息相關的信息更是成為他們一項基本的權利。
其二，多年來，政府新聞發布習慣正面高調宣傳，而對於危機突發事件，經常想到的則是應該立即想方設法遮掩住，不讓公眾知道事實真相。事實上，11月13日吉林省石化雙苯廠爆炸案發生不久，該省不少媒體記者其實已經獲悉爆炸造成了江體污染，但有些政府官員不允許公開報道。
其三，只為維護政績形象，危機公關意識淡漠。遇到突發災難危機事件，許多政府領導首先想到的不是把事件的真實情況告知民眾，而是最大限度地降低事件對自己政績的所謂負面影響，甚至要努力將「壞消息」變成「好消息」，突出「光輝」政治形象。
其四，以「穩定壓倒一切」的借口保護個人以及地方部門利益。許多政府官員如此考慮問題，不僅是輕視民眾心理承受能力，而且結果往往適得其反。過去政府對待突發事件信息發布的指導思想是：一個負責任的政府在沒有將事情的來龍去脈搞清楚前，為了不引起社會的恐慌和混亂，不能隨便發布消息，這是不負責任的做法。現代政府承擔的責任之一，便是及時向社會提供客觀的信息，不一定要等到事情處理得非常圓滿之後再告訴人民才算對人民負責任。現代信息傳播的速度和廣度與傳統社會完全不同，如果政府提供的信息不能滿足人民的願望，人們可以有許多渠道尋找信息，而政府的公信力將會因此而大大降低。