大眾傳播時代的到來意味著人類的傳播能力與需要有了空前的提高和壯大。20世紀80年代，社會形態、經濟結構的巨大變化使得人類社會出現全球化、信息化趨勢。網路傳播時代是社會全球化、信息化的產物，也是信息社會傳播的基本形態。網路傳播時代是指利用先進的網路技術進行信息傳播的新時代。它突破了大眾傳播時代大眾化、非目標性、單向、區域傳播的障礙，使得傳播走向個人化、目標化、雙向和全球網路傳播。
今天，我們即將進入「3G時代」。3G是英文The 3rd Geion的縮寫，指第三代移動通信技術。相對於第一代模擬制式手機(1G)和第二代GSM、CDMA等數字手機(2G)，第三代手機（3G）一般是指將無線通信與國際互聯網等多媒體通信結合的新一代移動通信系統。
資料鏈接 3G與2G的主要區別
3G與2G的主要區別是在傳輸聲音和數據的速度上的提升，它能夠在全球範圍內更好地實現無線漫遊，並處理圖像、音樂、視頻流等多種媒體形式，提供包括網頁瀏覽、電話會議、電子商務等多種信息服務，同時也要考慮與已有第二代系統的良好兼容性。為了提供這種服務，無線網路必須能夠支持不同的數據傳輸速度，也就是說在室內、室外和行車的環境中能夠分別支持至少2mbps(兆比特/每秒)、384kbps(千比特/每秒)以及144kbps的傳輸速度（此數值根據網路環境會發生變化)。
在中國，3G之路剛剛開始，最先普及的3G應用是「無線寬頻上網」，即手機用戶隨時隨地手機上網。而無線互聯網的流媒體業務將逐漸成為主導。3G技術的核心應用包括：
一是寬頻上網。寬頻上網是3G手機的一項很重要的功能，屆時我們能在手機上收發語音郵件、寫博客、聊天、搜索、下載圖鈴等。目前的無線互聯網門戶也已經可以提供這些功能。但目前的GPRS網路速度還不能讓人非常滿意，而隨著3G時代的真正到來，手機變成小電腦就再也不是夢想了，這些功能也能更加充分地實現。
二是視頻通話。3G時代，傳統的語音通話已經是個次要的功能了，視頻通話和語音信箱等新業務才是主流，傳統的語音通話資費會降低，而視覺衝擊力強、快速直接的視頻通話會飛速發展和更加普及。3G時代被談論得最多的是手機的視頻通話功能，這也是在國外最為流行的3G服務之一。相信不少人都用過QQ、MSN或Skype的視頻聊天功能，與遠方的親人、朋友「面對面」地聊天。今後，依靠3G網路的高速數據傳輸，3G手機用戶也可以「面談」了。當你用3G手機撥打視頻電話時，不是放在耳邊，而是面對手機，再戴上有線耳麥或藍牙耳麥，就會在手機屏幕上看到對方影像，同時你自己也會被錄製下來並傳送給對方。
三是手機電視。從運營商層面來說，3G牌照的發放解決了一個很大的技術障礙，TD和CMMB等標準的建設也推動了整個行業的發展。手機流媒體軟體會成為3G時代最多使用的手機電視軟體，在視頻影像的流暢和畫面質量上不斷提升，突破技術瓶頸，真正大規模地被應用。
四是無線搜索。對用戶來說，這是比較實用型的移動網路服務，也能讓人快速接受。隨時隨地用手機搜索將會變成更多手機用戶一種平常的生活習慣。
五是手機音樂。在無線互聯網發展成熟的日本，手機音樂是最為亮麗的一道風景線，通過手機上網下載音樂是通過電腦下載的50倍。3G時代，只要在手機上安裝一款手機音樂軟體，就能通過手機網路，隨時隨地讓手機變身音樂魔盒，輕鬆收納無數首歌曲，下載速度更快，耗費流量幾乎可以忽略不計。
六是手機購物。不少人都有在淘寶網上購物的經歷，但手機商城對不少人來說還是個新鮮事。事實上，移動電子商務是3G時代手機上網用戶的最愛。目前90%的日本、韓國手機用戶都已經習慣在手機上消費，甚至是購買大米、洗衣粉這樣的日常生活用品。專家預計，中國未來手機購物會有一個高速增長期，用戶只要開通手機上網服務，就可以通過手機查詢商品信息，並在線支付購買產品。高速3G可以讓手機購物變得更實在，高質量的圖片與視頻會話能拉近商家與消費者的距離，提高購物體驗，讓手機購物變為新潮流。
七是手機網遊。與電腦的網遊相比，手機網遊的體驗並不好，但方便攜帶，可以隨時隨地玩，這種利用零碎時間的網遊是目前年輕人的新寵，也是3G時代的一個重要資本增長點。3G時代到來之後，遊戲平台會更加穩定和快速，兼容性更高，即「更好玩了」，像是升級的版本一樣，讓用戶在遊戲的視覺和效果方面更有體驗。
在「3G時代」，信息傳播將逐漸呈現「爆炸」之勢，傳播特點也發生著改變，集中表現為：
第一，信息傳播內容海量化。與傳統媒體相比，新媒體在傳播內容方面更加豐富，著名互聯網研究機構es語出驚人：「信息增長使互聯網容量趨於飽和。」的確，據統計，現在每年新產生的信息量，用現在4G容量大的DVD來存放，把它們一張張地疊在一起，足足可以繞地球一圈多。此外，文字、圖像、聲音等多媒體化成為一種趨勢。
第二，信息流動雙向化。傳統媒體的信息流動是單向、線性、不可選擇的。它集中表現為在特定的時間內由信息發布者向受眾傳播信息，受眾被動地接受，沒有信息的反饋。這種靜態的傳播方式使得信息不具流動性。而新媒體的傳播方式是雙向的，傳統的發布者和受眾現在都成為了信息的發布者，而且可以進行互動。信息的發布者和受眾的主動性和積極性都被空前地調動起來。
第三，信息傳播方式多元化。博客、播客等多種新的傳播方式，使得每一個人都成為信息的發布者，有個性地表達自己的觀點，傳播自己關注的信息。傳播內容與傳播形式等完全是「我的地盤我做主」。個性化的傳播方式一方面讓眾人體會著發布信息、影響他人的快感，同時也可能帶來個人隱私泛濫、內容良莠不齊的弊端，為管理帶來困難，也為受眾的信息選擇能力提出了更高的要求。
第四，信息接受方式移動化。無線移動技術的發展使得新媒體具備移動性的特點，用手機上網、看電視、聽廣播，在公交車、計程車上看電視等越來越成為普遍的事情。隨著3G時代的到來，移動性的特點將成為未來新媒體的主要特性。
第五，信息傳播速度實時化。技術的發展使得新媒體可以實現實時傳播，不再需要複雜的剪輯和煩瑣的後期製作與排版，技術的簡單便捷使得信息可以在全球實現實時傳播。這一優勢是任何傳統媒體無法比擬的。目前一些大的門戶網站基本上都可以實現聲音和視頻音頻的實時傳播，時空的距離被縮至最小。
第六，信息傳播效果立體化。當前，信息網路高度發達，信息傳播極為迅速。這利於更多的人參與進來，潛在的信息生產者、傳播者和接受者也越來越多，信息傳播更加面向大眾，傳播內容的形式更加豐富，效果更加立體化。現在很多媒體特別是網路媒體的信息傳播，無國界、不受時間限制、不受空間約束，圖、文、聲、光、影等形式綜合呈現，具有直觀性、通俗性、大眾化的特點，對受眾具有天然的親合力、吸引力和感染力。
第七，信息傳播載體功能合成化。比如說，一部手機不僅僅可以用來通話、發簡訊，同時還可以用來聽廣播、看電視、上網，多種媒體的功能集合為一體，而這些功能的實現是以互聯網、通信網、廣播電視網等多種網路的融合為基礎的。
第八，信息傳遞全球化。全球傳播指任何網上信息都是全球性散布和全球性接收的。這使得對網路傳播機構表現的評判和對信息內容的解讀，都有可能成為全球性的行為。「地球村」將被演繹得更加淋漓盡致。