「是誰說那是一批少爺兵，吃不了苦的？我剮了他。」童炳文在寧石城下的帥帳里怒氣沖沖地來回走著，軍帳里其他人也都鐵青著臉。
剛才傳來的情報，在軍情文書上被合稱為「血麒軍」的那一萬人，在三倍於他們的優勢兵力的圍剿下居然溜了。從血麒軍殲滅那一千人的騎兵開始，童炳文就沒敢輕視過這支部隊，在自己肚子里有一塊敵人，不是好玩的事情，但他還是低估了血麒軍的戰鬥力。
判斷出血麒軍是騎兵部隊，至少以騎兵為主之後，他就讓麾下名為宋輝明的游擊將軍，西凌著名的猛將率領五千騎兵去追蹤、試探，沒想到，宋輝明沒有犯什麼大的錯誤，但五千騎兵卻被對方的騎射生生拖死，只有三百多人逃出來回來報告。他這才知道，原來那幾千騎兵居然人人佩弩，這是何等奢侈的事情啊。但讓他憤怒的則是不但宋輝明的屍體又被釘了十字架，更是宋輝明的五千精銳騎兵，可能沒給對方造成任何傷亡，就算有傷亡，恐怕也是血麒軍自己不小心墜馬造成的。這種恥辱讓他無法忍受。
童炳文的手裡沒多少兵了。他從開始的時候就反對這種政治意義大于軍事意義的火花戰法，四面出擊的部隊的確在短時間裡控制了大片的東平國土，卻也分散了開來，各地準備彈壓地方反抗的兵力始終保持在八到十萬人。在這種情況下，他必須用有限的十萬多人，來保持對寧石城——白石城的強大壓力。白石城雖然是城，但實際上只是因為城牆的規格高而已，白石城的人口數，是不夠格的。在白石城下擺下三萬人已經是很奢侈的事情了。五萬人圍住寧石城，並且在一得到和親破裂的消息之後就開始進行各種試探性的攻擊，勉強可以人物充足。但東平大軍隨時可能出現，解寧石城的圍。童炳文想要把手裡的部隊作為預備隊放在寧石城下，力爭儘快破城，卻忽然冒出了血麒軍。
童炳文擠出三萬人，去輪流追擊血麒軍，而自己卻帶著手裡最後一萬人來到了寧石城下。他放棄了在寧石城和白石城之間設立帥帳隨時可以支援的計畫就是怕萬一血麒軍甩掉追兵來捅那麼一下，那可是要命的事情。
那畢竟是童炳文所想的萬一而已。他派出去的三萬人里，雖然只有一萬騎兵，但三路追兵的統帥都是赫赫有名的戰將，也決不冒失。按照童炳文的預想，這三支部隊根本不用接戰，就齊頭並進，讓血麒軍無路可逃就行了。作為西凌大軍的最高指揮官，他自然是能夠得到充分的情報支持的，密探那邊傳來的情況說：血麒軍成軍不滿兩年，裡邊有許許多多的東平豪門貴族的子弟在其中；血麒軍不是東平的正規軍，選拔軍官的方法是通過遊戲的戰棋推演和捐款；血麒軍屬於擅自行動，沒有東平朝廷的許可；血麒軍的領導者是個叫葉韜的「工匠」，實際指揮者是雲州戴家的子弟，一個叫戴雲的少女……
根據這樣的情報，誰都會得出差不多的結論吧？可童炳文這次徹底失算了。三萬大軍齊頭並進，並嚴格按照童炳文所說的保持距離，暫不接戰的準則來做的，血麒軍卻跳出了戰圈。
和血麒軍距離最近的，是童炳文的愛將薛敬則率領的一萬騎兵。當血麒軍擺開數千騎兵似乎準備背水一戰的時候，薛敬則沒有冒進而是和血麒軍對峙著，等待後面的友軍靠上來。當援軍上來的時候已經是深夜，薛敬則滿以為第二天可以一鼓而下。卻沒想到，當第二天他擺開大軍準備攻擊的時候，血麒軍背水所建的軍營已經空無一人，就在夜裡，血麒軍搭起一座浮橋，已經安然渡河。
薛敬則只好一邊通知了河另一側的各城鎮的駐軍小心，一邊掉頭回寧石城。沒有了追擊的目標，不用壓著速度和友軍保持一致，薛敬則的一萬騎兵很快就甩開了友軍。
沒想到的是，血麒軍居然在原先打下的橋墩上又一次鋪上了橋板，原路渡河返回，就在薛敬則離開營地四個時辰後咬了一口速度最慢的那支軍隊。由於兵力大致相等，雖然騎兵對步兵有巨大的優勢，血麒軍也沒有戀戰，僅僅進行了一輪衝擊而已。而就在這一輪衝擊里，三千西凌步兵傷亡。
而後，血麒軍以極快的速度，消失在了西凌大軍的視線中。
也就是說，前後有將近一萬人折在被認為是少爺兵、紈絝兵的血麒軍手裡了，而血麒軍到底戰力如何，還沒有任何一支部隊正面碰過。
「枉你們都算得上是宿將、名將，怎麼就這樣被一群娃子在那裡戲耍呢？」童炳文沖著大家吼到。他這番話何嘗不是在說他自己。
「你們想想，還有什麼辦法沒有？」童炳文長嘆道。如果消息準確，從西凌使臣在丹陽被刺殺到現在，已經快半個月了。東平的大將卓莽在外面調集部隊，如果那傢伙的能量還有以前和他掐架的時候哪怕一半的水準，現在手裡也該攥著至少五萬部隊了。而五萬部隊，假如在合適的時間出現在合適的地點，足夠將現在的戰局扭轉過來。童炳文還真不怕現在就有五萬的東平大軍出現在視線里，就怕自己什麼時候周轉不過來的時候，卓莽忽然發難。
童炳文對著地圖看了半晌，說：「管不了那麼多了。讓薛敬則帶本部騎兵繼續搜索，一旦發現了血麒軍，立刻追擊，報告，尋機殲滅。其他那一萬還活著的，給我來寧石城。我要寧石城，再拖下去就沒得玩了。讓澠城窩著的那兩萬人給我分一半去白石城，讓長捷營收回來。現在已經和東平破了臉了，占著那麼大地方沒意思，讓宋長捷回收到安慶鎮，留一部保持對北面的警惕，其他部分給我協同薛敬則，一起把血麒軍給我攆出來。南邊讓羅翔把手裡的兵收攏。」
童炳文想通了一點，那就是這個血麒軍能起的作用，無論是騷擾，牽制，都是為了拖延時間。的確，放任血麒軍可能會造成很大的損失，但是，讓他做出重兵圍剿血麒軍的，卻是他受損的自尊心。兩個被釘在十字架上的副將讓他怒不可遏，讓他都忘記了，既然和東平扯破了臉，那無論如何現在的首要目標是拔掉寧石城和白石城，突破這一線的防禦。有了寧石城和白石城一線到郇山關之間的大片迴旋餘地，有了穩定的補給線，前面就一馬平川了。除此之外，目前所有的作戰目標都是扯淡。
將爆發開來的火花重新攥在手裡變成了一團火，用去了童炳文大約兩天的時間。這兩天里，知恥而後勇的薛敬則和長捷營一部合作，對大片適合騎兵部隊活動和躲藏的地區進行了拉網式的搜索。總共兩萬多人的部隊分成了一千來人一支的分隊，互相間間隔幾十里，預約定了一旦發現血麒軍，就派人互相聯絡，寧可犧牲一些人，也要死死把血麒軍拖住。
葉韜並不害怕這種戰術。如果在有著高度發達的通信手段的時代，這樣的戰術很有可能會讓他們被發現，被跟隨，然後不知不覺之間被包圍。但是，現在這樣，固然可能發現他，但一樣給他留下了各個擊破的機會。
除了斥候一直集體行動的血麒軍，故意露了點行跡，然後在一處山谷的出口處設伏，拿下了當先追擊的一千人後遠遁。毫無疑問，又一個級別不低的將領被懸掛在了十字架上了。但是，葉韜在這次行動中卻也看到了這種各個擊破的戰術的不足。
他們的動作還不夠快……這是最嚴重的問題，雖然利用地形吃掉了一千人，但差一點就被後面的部隊攆了上來。假如對方一直緊跟著自己卻不接戰，那情況就有些麻煩。西凌騎兵雖然戰鬥力比起他們來相差甚遠，但現在，在西凌大軍龐大的控制範圍里，能讓血麒軍盤旋的空間有限。哪怕幾個時辰暴露在西凌大軍的視野里，就有可能讓他們被纏住，然後被包圍。對付一千人還行，萬一是三五千人的部隊呢？他們是不是還能做到那麼快結束戰鬥呢？哪怕是現在，血麒軍里也出現了為了追求戰術速度而荒腔走板的事情了。
看著葉韜在帳篷里對著地圖苦思冥想，其他人都不怎麼插話。這是一支奇怪的部隊，正因為大家都明白一些戰略戰術方面的事情，並且都自詡為這方面的高手，為了避免大家意見不能集中，戰術討論一直只在很小範圍里進行。實際上，當許多基層軍官明白實戰里原來可以冒出那麼多亂七八糟的事情需要處理，他們忙著整理自己的部隊，也沒心思靜靜考慮戰術的問題。而這個時候，池雷卻忽然跑了回來。
「將軍，」池雷將一份軍情文書遞到了葉韜的手裡，看了一眼戴雲，「這是早上手底下的兄弟們截殺了一隊西凌的傳令兵之後搜到的。我看了看，然後趕緊給您送來了。」
從這份軍情文書上，他們得到了一個好消息：卓莽組織的第一批軍隊已經來到了戰場。不過，卓莽並沒有選擇去補充寧石城白石城一線的防禦，而是奪回了北面的大林鎮。
「大將軍果然有膽色啊。」大家對著地圖仔細看了看之後，恍然大悟。卓莽顯然並不滿足於將西凌大軍逐出東平國土，而是準備從大林鎮開始，發起一次對西凌大軍的合圍。從大林鎮出擊，最有價值的目標是澠城，奪回了澠城就等於在對方的心口釘下了一顆釘子。從郇山關一直到寧石城白石城下，只有澠城有足夠的人力、空間進行物資的轉運和分發，只有澠城能夠負擔