向天歌把一份當天的《海江晚報》貼在會議室的白板上，上面登了一個通版的河濱小區開盤的廣告，設計得很空靈，絕大部分是留白，只在中線偏右的地方開了一大扇窗，歌星大海深沉地倚窗而立，一個女模特扮作他的太太，端著一隻咖啡杯，偎在大海肩頭。文案寫得也有味道：眼前是大海，才能過上有品質的生活。版面的右下角是一行小字——廣告發布代理：萊奧美廣告公司。
向天歌用一支紅筆在大海的臉、廣告語和「萊奧美廣告」幾個字上畫了圓圈，靜了片刻，他說：「大家都看見了，這是個信號，萊奧美倚仗晚報的背景，眼下的勢頭咄咄逼人，和我們的競爭不僅公開化，而且白熱化，我們剛用影星江河給雄牌礦泉水做了代言，他們跟著就用歌星大海，這說明兩家的理念和路數是趨同的，也說明我們的存在已經讓他們感到了威脅。而且，從寧可犯撞車大忌這點看，他們的意圖很明顯，那就是想在聲勢上壓倒我們。其實對於受眾來說，理念是很虛的東西，他不懂，也用不著懂，一個創意，他看了，覺得美、覺得新、覺得好玩，甚至覺得膩味，可能就記住了。萊奧美給了我一個啟發，干廣告的不存在戰線長短、強項弱項問題，首要的是訂單，有了項目，才是報社地位和影響力的標誌，不要擔心幹不了，我們幹不了的，還可以轉包，批出去不但賺錢還能賺人情。現在回頭看看咱們，房地產和汽車是我們致命的軟肋，雖然近來樓市低迷，但它們仍是目前投入最大的兩宗項目，而我們只是散打，缺少像『愛天使』那樣的具有絕對打擊力和控制力的品牌，也缺少那樣的壟斷地位。所以，這就是我們今天要研究的中心，怎麼殺入房地產和汽車界？」
沈唱舉手示意：「向總，您不是反覆強調以活動帶廣告嗎？今年是奧運年，亮點多，賣點也多，我想了一個系列活動，不知能不能把地產和汽車行業嫁接進去？」
艾小毛也列席了這個會。作為特立獨行的女人，她很欣賞沈唱的鋒芒，這樣的職場新貴由於身材惹眼，相貌出眾，才華橫溢，博得領導天然好感的同時，也給同事帶來巨大的壓力和失落。
沈唱接著說：「2001年7月13日，不是在莫斯科宣布中國贏得2008年奧運會的主辦權嗎？我想今年我們就主打奧運牌，做足莫斯科的文章，北京奧運會的大排序是第29屆，咱就挑選29名市民組成奧運足跡尋訪團，再找29個企業負責人組成奧運經濟考察團，再找29個中學生組成奧運天使勵志團，加在一起，差不多就是個百人團了，一個人收一萬的話，就是87萬，另外，還可以選擇一個汽車品牌，組成個車隊，選在6月23日國際奧林匹克日從北京出發，7月13日開到莫斯科，然後把車體廣告賣給地產商做並列冠名，各位老師，我是不是有點異想天開？」
向天歌越聽越靈感迸發，連聲稱好，沈唱也受了鼓舞：「艾老師的美文給了我許多啟發，萊奧美不是請大海做樓盤的代言人嗎，咱們為什麼不逆向思維，把大海請到服裝節的開幕式上唱主題曲？大海的著裝在一線歌星里是最有個性的，他又是海江人，不一定有多難吧？」
向天歌在記事本上寫了幾組大大的字：大海，服裝節，莫斯科，觀摩團，冠名權。運營小組的其他成員也認為這是個絕妙的創意，活動歷時半年，跨度和聲勢有了，效益應該非常可觀。
向天歌覺得現在的自己快成社會活動家了，整天被一些雜七雜八的事情糾纏得動彈不得。哪一件不管似乎都不合適，艾小毛曾經提醒過他，小心種了別人的地荒了自己的田。
向天歌一回到辦公室，就看見文書留給他的字條：給朱老師回電話。向天歌納悶，什麼時候冒出個朱老師，就按照紙上的號碼撥過去。對方問：「是向天歌嗎？我是朱光晨朱老師呀。」向天歌一聽，才想起原來是他的大學老師，因為主講訓詁學，枯燥得很，向天歌常常逃他的課，印象比較淡，但老師就是老師，他忙說：「朱老師呀，這麼多年沒有聯繫了，學生先給您請個安。不瞞您說，剛一說朱老師，還真沒想到是您，怎麼，有事嗎？」朱光晨長嘆一聲：「天歌，我是看到《海江日報》『編讀往來』版上刊登你的傑出員工事迹才知？？你的近況的，老師遇到點煩心事，拿不準主意，你在社會上闖蕩多年，比我的見識廣得多，如果你能抽出空來，最好見個面，這個事情不是電話里能說得清的。」
向天歌看看錶，5點剛過，就說：「朱老師，您在家等我吧，我這就過去接您，咱們找個地方吃個飯。」
朱光晨在門口的一家飯館定了個小雅間，夫婦倆和向天歌依次坐下，沒有寒暄，朱光晨就講起了他的心事。朱師母從市七中退休後，和一直是同事的年輕時的閨中密友合辦了一所私立學校。朱光晨被推到法人代表的位置上，主外，朱師母負責師資和生源，主內。由於教學質量高，學生的成績甚至超過了國辦重點中學。但是從去年寒假開始，市教委發了文件，說民辦學校必須實行校舍、財務、師資三獨立，這些正是他們的軟肋，前提條件不具備，就不能招生，慌不擇路之下，經人搭橋認識了天明學校。
朱師母給向天歌夾了口菜，說：「光晨，你別光顧說了，和天歌這麼多年不見，多喝兩杯。」向天歌說：「沒事，這故事好像剛開始，等朱老師講完了再喝。」
朱光晨嘆了口氣，喝了口酒，說：「天歌，這幾年和經營打上交道，心思可不像教你們時那麼單純了。我的體會是沒有害人之心的人，也沒有防人之術。因為他根本就不知道從哪裡去防。我現在遇到這些搞不懂的事情就去問我的學生，在人際關係上，我以前的學生現在都是我的老師。你們的師母可笑到什麼地步，給人家送禮，自己卻像做賊一樣，頭低得快碰著了膝蓋，要不就把臉扭在一邊，連看都不敢看人家一眼，好像做了多麼虧心的事。哎，本來就是一介書生，幹嘛非要去經營的渾水，也真難為人了，我們現在是把90%的精力都放在了協調各方面關係上，真正用在辦學上的心思倒很可憐。」向天歌說：「朱老師，很多道理，我們也是碰了牆之後疼出來的。上學時，別看總逃您的課，可是我們受您的影響還是挺深的，記得您說過講解道理的人永遠總結不出道理，當時不太明白，後來工作了，慢慢琢磨出裡面的含義，因為講解道理的人只會遵守，不會創造。可也有您的好多觀點，我們拿去和現實比對，很多都吻合不上了。也許，這就叫時過境遷吧，一個時代，咱不說得那麼大，一段時間，總得有個衡量成功的標準吧。您說，現在，除了錢，還有什麼能證明一個人的價值？哪一個成功的人是窮困潦倒的？我告訴您，沒錢的人不一定都沒能耐，但有錢的人一定都有能耐，不管是哪方面的能耐，這就是真理，而且，適度的拜金並不代表著社會的倒退。」朱光晨邊聽邊點頭：「說得是呀，原來我們想得太幼稚了，誰知道連教育圈裡也有這麼多的道道。」
向天歌插了一句：「干經營是很纏人的，哪路神仙伺候不好都會帶來麻煩。我還不是和您一樣，天天周旋在那些大鬼小鬼之間。做上廣告以後，您就體會去吧，一個階段有一種感覺，現在我把能賺著錢的人概括成三種，一種是有大背景的，一種是高智商的，還有一種是特別能受累的。但是不管哪一種，都得先有防人之心。」朱光晨十分感慨：「我和你師母如今是騎虎難下，連後悔的力氣都沒有了。其實，做個教書匠不是挺好嗎，這一下海，根本不知深淺，弄得不人不鬼的。做生意，誰管你是個文人呢？」向天歌說：「是呀，我最不愛聽的稱呼就是儒商，不知道這是誰發明的不明不白的詞？商人就是商人，沒有這個商和那個商的區別，在商言商，能掙錢就是好商，就是能力和實力的象徵，打不開局面時，市場也不可能念及您是文人就放您一馬。還有啊，朱老師，您知道為什麼買的沒有賣的精嗎？因為賣的知道底牌，只有知道底牌才能自如地操控局面，而買的則不同，他完全被蒙在鼓裡，特別是在貨比三家之前，更是被動，每一條信息都是賣方傳遞過來的，是便宜還是當只能憑自己感覺，您想，在這種情況下，就是神仙也沒法做出準確的判斷。您吃虧是吃在了您一直在算計學問，而人家一直在算計人。」
朱光晨的情緒很低落，說：「是呀，當時雙方談妥，我們這邊兒出任法人、副董事長，天明學校那邊兒是董事長和校長，然後各自拿出50萬元用於改善教學條件。事情壞就壞在這個口頭協議上。我們想反正馬上就是一家人了，花誰的錢不一樣，一張支票，50萬撥過去了，因為校舍在人家手裡，所以裝修、進設備，我們看到的只是實物和發票，對裡面的偷手一無所知，但是對方最後一共才投入了三萬多塊錢，而且打著去教育局辦批文的幌子把財務章、校名章、法人章都拿到他們手裡，我雖然是法人，可是花一分自己的錢，卻要看人家的臉色，他不給我蓋這個章，我還就沒有一點辦法。我們起訴到法院，法院都覺得可笑，說天底下哪裡有上級告下級的道理，雙方不是對等的主體，根本就不夠立案的條件，你們是民辦校，法人的權力至高