人在脆弱時，判斷力也是脆弱的，多麼站不住腳的說法都寧可相信。
向天歌剛進廣告部的大門，就聽見生活周刊的記者圍在一起議論，超市裡的黃桃罐頭全部脫銷，土產店的鞭炮也幾乎賣空。向天歌這才意識到，海江市一連幾天都是鞭炮聲響徹夜空，起初還以為是誰家遇上紅白喜事，可是放炮的地方不斷擴大，震耳的聲音此起彼伏，這才知道是民間傳說今年是災年，閻王爺下凡專收童男童女，破解的辦法就是孩子的爺爺奶奶要親手買回來鞭炮，還得在上面繫上紅帶子，然後還必須再買一罐黃桃罐頭，讓孩子吃了，取意逃之夭夭，躲過災難。
向天歌插話說：「這肯定又是商家為了處理積壓的東西編的故事。往年也有這樣的先例，什麼東西砸在手裡了，做生意的就編點傳說嚇唬老百姓，但是今年不一樣，百年不遇的冰雪災害，整個社會都需要療傷，人人需要心理按摩。」
向天歌想，人在脆弱時，判斷力也是脆弱的，多麼站不住腳的說法都寧可相信。日復一日的奔波，層層加碼的指標，沒完沒了的應酬，準時準點的考核，讓他忽然覺得自己就是那個最需要心理按摩的人。
上周報社組織體檢，向天歌拉著運營小組的成員都去查了一遍。體檢結果下來了，向天歌去年沒有的毛病今年都出現了，甘油三脂的數值竟然達到3.66，高出正常值上限兩倍多，血糖和血壓也接近了異常的臨界點，結論是中度脂肪肝和高血脂，建議他戒煙限酒，控制體重，增加運動。
五個人捏著厚厚的一疊報告單都有些茫然。
鄭曙光說：「按說咱們可是夠累的了，你看這體重，反倒一漲再漲。」
「大夫不是說了嗎，胖瘦和勞動強度沒有太多的關聯，越上夜班的人越容易發胖，關鍵在於心力的耗費。」
「是呀，廣告部的指標開始正常了，個人的指標肯定就要不正常了。」
「任勞就得任怨，咱們別無選擇。我可告訴你們，李暖上午又來了，磨磨唧唧的，怎麼勸也不走，還是那檔子事，要我說趕緊把錢退給她不就齊活了？」
「太陽照常升起是不錯的，但是升起之後，不是晃眼就是灼人，已經沒有了陽光燦爛的感覺。」
「不是有段時髦的話嗎，高官不如高知，高知不如高薪，高薪不如高壽，高壽不如高興，高興不如高潮。想想有道理啊，人在低潮，一切都是暗淡的。這才多長時間，你看看哥兒五個，掉頭髮的掉頭髮，失眠的失眠，三高的三高，用不了一年期滿，不等把別人逼瘋，咱們自己先瘋掉了。」
五個人坐在體檢中心的過道里，你一言我一語的，又從身體說到了廣告。
如今的職場是一個只有油門沒有剎車的所在，除非大修，不會有哪個司機情願主動停下來，即使突發一絲偷懶的念頭，左右一看，旁邊的賽道上車來車往，油門轟得山響，也就不由自主地跟了上去。之所以人人說累，就是因為沒有緩衝。五個人發了一通牢騷，最後的結果彷彿是在議論別人的健康，把體檢報告塞進包里，又分頭忙去了。
只有向天歌沒說具體的去向，他給艾小毛髮了一條簡訊，把她約到了遠離報社的一間隱蔽的茶社裡。
一碟瓜子兒，一盤烏梅，一壺金針王，屋裡的暖氣調得很高，熱氣逼人。音箱里傳出的是許巍《完美生活》的旋律：
體會這狂野
體會孤獨
體會這歡樂
愛恨離別
體會這狂野
體會孤獨
這是我的完美生活
也是你的完美生活
我多想看到你
那依舊燦爛的笑容
再一次釋放自己
胸中那燦爛的情感
我多想告訴你
我多想看到你
那依舊燦爛的笑容
再一次釋放自己
向天歌閉眼把歌聽完，說：「特別愛聽許巍的歌，就兩個字，滄桑。不過對於我這個歲數，只有滄桑才能激活青春，只有殘缺才能帶來完整。小毛，我覺得你不能再這麼晃蕩下去了，女人三十豆腐渣，雖說你有才華有品位，可也禁不起時光這麼打磨。」
艾小毛捏著瓜子兒的手指在唇間停住，說：「你這新官剛上任，就怕影響你的光輝形象了。大老遠叫我過來，就為了上一堂戀愛、婚姻、家庭課？」
艾小毛是那種骨感的女人，不豐滿，但很玲瓏，身上的每一處都透著飄逸的風韻。研究生畢業後，直接找到海江日報社自薦，先在特稿部做了兩年深度新聞記者，因為文字優美，後來調進副刊部，從見習編輯干到編輯再到責任編輯，把副刊版辦成了《海江日報》的金字招牌，版面上名家雲集，讀者中好評如潮，所以，這些年她好像與世隔絕，一直沉浸在淡然忘我的情調中，做事我行我素，說話無遮無攔，33歲了還孑然一身，屬於有房有車沒歸宿的城市白領剩女。
媒體女性擇偶，最難超越的是她們自己的眼光。因為她們接觸的都是完成了奮鬥過程只見到成功結果的男士，尋找真愛時，必然會把他們當做參照物立在一邊。這些年，艾小毛與一個個追求者擦肩而過，她的心裡，早已裝進了向天歌。
艾小毛對向天歌心生好感說來簡單，來報社的第二年，她要做一組關於傳銷組織內部運作流程的揭秘報道，恰巧遇上市工商局接到舉報準備端掉一處傳銷窩點的行動，艾小毛和向天歌協同採訪，路過人民廣場時，有一個下肢殘疾的乞丐趴在地上，向天歌走過去往那隻空碗里放進了十塊錢。還有一次，集團組織拓展訓練，其中一項科目是跳出真我，主要培養團隊精神和協作意識，十幾個人圍成一圈，將雙臂平伸，等待夥伴從兩米多高的檯子上跳下來接住。遇到身高體壯的同伴，下面人的手臂會砸得很疼，艾小毛注意觀察，很多男同事在同伴落下的一剎那，都會不由自主地將手臂縮回去，或者向下一擺做個緩衝用以減小衝擊力，只有向天歌堅持著不打一點折扣。當時她就想，有同情心和敢於擔當的男人一定可靠。
愛上向天歌，艾小毛將感情隱忍了很長時間。她知道向天歌家有嬌妻，她不忍心搗毀另一個女人的生活，但是她又不能漠視自己這一份感情的存在，所以，痛苦始終糾纏著她。好在日復一日的寫稿、編版沖淡了那些強烈的感覺，艾小毛屈指一算，已經有九個年頭從她的手中這麼不留痕迹地溜走了。有時候，艾小毛也說不清她對向天歌的感情究竟是怎樣的一種類型，也許更多的是精神上的欣賞，還沒有生活上的依賴。反正艾小毛覺得，她和向天歌之間的情愫不是三兩句話說得清的，不是秘密情人，但算紅顏知己，沒有肌膚之親，但有非分之想，在很多問題上，他們有著驚人的默契，一個眼神能夠替代許多語言，彼此無論說什麼、做什麼都盡可率性而為，無須戒備，好像時下流行的「第四類情感」就是這樣一種特徵。
「看你說哪去了？怎麼敢給海江市的大才女上課，我是來聽課的，到你這兒尋找個傾訴空間，這段日子，表面上看橫衝直撞的，其實特別的孤獨，也只有你能夠理解我的心境。」此刻，向天歌彷彿卸下了所有的盔甲，再沒有縮手縮腳的羈絆，也沒有瞻前顧後的顧慮，好像一個空心人，暴露在陽光下，接受艾小毛的檢閱。
艾小毛的目光里多了一絲憐惜，她說：「天歌，以前我最欣賞你的一點，就是你的人生比重與眾不同，你的定力超越了你的年齡，可是，看看你現在，為了李海鳴的所謂義氣，讓日報那麼多的人議論你，值得嗎？」
向天歌說：「這哪裡是義氣？這是服從組織決定。」
艾小毛撇了一下嘴：「你就掩耳盜鈴吧，哪一級的組織決定，還不是他們高層之間太極推手，利用你的血性去補那個連女媧都補不上的窟窿！沒有任命，沒有名分，你放眼全國，哪一份報紙是靠一幫幫忙的辦成的？」
向天歌口氣軟下來：「這是消極的一面，積極的一面至少證明了我還沒有失去好奇，咱們做新聞的，一旦失去好奇，世界就不再有趣。」
艾小毛輕嘆一聲：「天歌，你聽我一句勸，一定聽進去，既然是為了滿足好奇心，就沒必要不管不顧，知道了廣告經營四個字是怎麼寫出來的就行了，等集團的班子變了，還不一定是個什麼格局呢？後任肯定要否定前任，但是你要清楚，每一個後任終將變成前任，包括你在內。」
向天歌：「真有那天，李總不會袖手旁觀。我算看明白了，人生就是一個討價還價的過程，廣告人更是如此。」
艾小毛接著？？冷水：「只怕那時他都自身難保，再說，簡安祥時代的遺留問題都歸零了嗎？即便賬目歸零了，那人心、社會上的口碑怎麼計算？這些軟成本誰來替你買單？一年之內如果打不平，換了班子，你可就是那個替罪之身，敗軍之將不言勇，誰還會為你說情？你自己申辯又有誰肯坐下來聽？」
向天歌擺弄著手機：「不說這些煞風景的話題了，給你讀一條簡訊，是廣告部文書小楊子發給