名符號學者兼小說家翁貝托·艾柯在他《詮釋與過度詮釋》一書中曾這麼講過，「生命，是從有了界限開始。」
我不確知這麼一句智慧延展力十足的哲語，是否在歷史學、政治學、經濟學、生物學、物理學等等每一門學科中都禁得住考驗捶打，但讓我想到生物學家的一種說法。
我想，這個說法多少有著隱喻的意味——他們講的是生物細胞最外層的「薄膜」，細胞膜，這個狀似脆弱無比、乍看之下好像只勉強區分了生命內外界限的薄薄一層，生物學家以為卻是生命形成極重要、極睿智的一步，因為它「必須」是個半透明層，意思是某些物質可以穿透，某些則被排拒在外，這是生命成立的兩難，因為生命必須攝食，讓可供維生的新陳代謝物質進來；但生命又同時得想法子遠離侵害，讓那些不受歡迎的東西不得其門而入。
然而，從攝食麵來看，生命的新陳代謝卻又意味著你得想法子突破攝食對象的防衛機制，悍然侵入它這層半透明的薄膜——這是生命本質深處難以言喻的最終殘酷性。
有沒有可能獨沽一味，把這層膜無限強韌化到任何侵害都進不來呢？可不可能不知道，但首先，生命本身便遭到徹底的封閉隔絕，沒有任何生存所需的東西可以到手，也就是說生命告終，死了。
似乎生命的成長和危險根本來說是共生的。
如此，讓我想到了桃花源，幾年前，大陸那邊據說終於找到了陶淵明筆下那個不知有漢遑論魏晉的和平美好世界，我私心底下一直希望這消息是假的，或至多只是好事幸進之徒的驚人之語而已——當時，名小說家鍾阿城人正好在台灣，談起此事，阿城磕著不離手的煙斗，只悲憫地說，「慘啊！」
阿城說，所謂的桃花源多的是，戰亂起了，苛捐雜稅來了，年成不好了，盜賊群聚了，總會帶出一批「避秦」之人，如果找到一個以當時歷史條件而言完全與世隔絕之地，比方說陝北哪個山坳里或某個孤島，短期來說，這就是桃花源了，但你頂好求天保佑別就這樣長期隔絕下去，否則不用幾代下來，你便會看到一個退化到意思接近死亡的聚落——阿城說，所謂的退化不只是和大歷史發展脫節、生活形態徒留從前的問題，這還有幾分文學哲學的境界，更麻煩的是幾代近親通婚再加上知識的停頓所必然呈現人的白痴化問題，阿城說他在大陸便看過不止一處這種所在。
也許，生命真的從有了界限開始的，但得是一種半透明的、可進出的界限。
我們說過，伯尼·羅登巴爾不是亞森·羅賓，他是我們這一代的賊——在現實世界的秘密不斷被揭露，很多動人的想像失去了現實的依據，遊俠的廣大冒險國度消失殆盡，仍奮力在壅塞冷漠的城市中保有最原初「賊的夢想」的一個好賊。
他幾乎是可信的，而他在實踐上也像個孜孜勤勤的工作者，不像亞森·羅賓那樣像個無所不能的神，或至少像個可以不具實體的幽靈。
亞森·羅賓會宛如末世先知般，先君子地預告下手的對象，某日某時某刻他會大駕光臨取走某物，然後在法國警察布成的天羅地網中忽然瀟洒現身，得手揚長而去——這正是古龍小說《楚留香傳奇》的原出處，「當踏月來取」。
然而，羅登巴爾的工作程序卻大致是這樣子的：他得先探知哪家哪戶值得一偷的對象，某時某刻離城度假或外出看戲，並先到該處進行必要的偵察，等工作的時刻到來，他會換上他的Puma鞋、帶著紐約警察視為他標誌的剪去手掌部分的外科醫生用薄手套(既要保持雙手靈活又要避免留下指紋)，拎著他裝有開鎖工具的手提箱出發。
他得小心在遠離對象幾個block之處下計程車，然後想法子通過或警戒或打混的大廈管理員(有關此點，羅登巴爾有很多精妙絕倫的好用招式)，坐電梯但不直撲目標所在的樓層，再循防火梯步行下樓(或上樓)。
在正式開鎖之前，他得小心先撳門鈴，最後確認一次是否屋內有人，然後他會興味盎然告訴我們門鎖的數量、品牌、其弱點及其強度，這才表演般拿出他的偷竊工具，以最輕柔但最快速的手法咔嚓打開來。
你記得偉大神奇的亞森·羅賓實際上開過幾個鎖嗎？還是他只像魔法師般只念念芝麻開門之類的咒語，人間所有的鎖自然會聞風解體呢？
羅登巴爾最違背闖空門守則的是，他進入一間空屋子到實際下手取物之間，總會忍不住耗時欣賞屋內的品味和布置，想像屋內家居生活的溫暖模樣，他甚至會拿本書坐上舒適的躺椅翻個兩頁——羅登巴爾是個愛書的人，在這個系列中，他白天的正當職業是一家二手書店的獨資老闆。
通常，羅登巴爾先察看的很奇怪是冰箱，稱之為「冷錢」(他也很奇怪為什麼很多女屋主總認為這是藏現金的最安全地點，我個人因此回家敬告老婆，該換個收現金的地點了)。他以為做個好賊得擁有鑒賞力，你才知道該拿走什麼留下什麼，包括珠寶、稀有錢幣、郵票、棒球卡，或甚至有特別紀念價值的書籍版本等等，然而，羅登巴爾最喜歡的仍是現鈔，一種無記名的、不用轉換銷贓的最高流通性通貨，「好神奇，當你把別人的現金放入自己錢包里，它立刻就變成你的了」。
亞森·羅賓，我個人印象里是不偷現金的，他會認為這太粗俗了——因為書中的亞森·羅賓永不缺錢，甚至不食不飲。
其他的珠寶、錢幣、郵票等等都不會「立刻變成你的」，因為它們得送到可靠的銷贓者手上，需要耐心等它們被兌換成現金，而羅登巴爾是知道行情的，他所能落下的，了不起只是真正價格的三成左右而已。
膽小，勤奮，熬夜工作且執勤時間絕不飲酒，專業知識和技藝，風險不低，回收讓亞森·羅賓嗤之以鼻(儘管羅登巴爾自己總是十分滿意)，而且警察隨時找得到你人在哪裡，這樣一個現實的賊，但羅登巴爾仍樂此不疲，仍講述起來讓我們如夢如幻如一則不敢想像還存在的成人童話。
然後，我們來談一下鎖的問題——賊的世界之中一種「必要的惡」。
我們的伯尼·羅登巴爾先生常自言(事實上是大言不慚地自詡)是個天生的賊，他自舉的天賦異稟理由總不外乎這麼兩點：一是精神狀態方面的，指的是他每一次順利破門而入，面對著一個空無一人的屋子(或公寓房間)那一剎那，一定會同時湧上來的難以言喻的緊張、激動、甜美和混雜著自傲的滿意之感，千金不換；另一則純粹是身體方面的，也就是他一再自詡自己對開鎖的異常天分和「觸感」，他說這門技藝當然需要不斷的練習精進，但前提是你得先有天分，就像一切關乎創造性的行業和學問一樣，比方說寫好的小說或發現物理學的動人原理。
讓我們從這樣一個不算太聰明的問題問起：究竟有沒有一種理想的鎖，是沒有任何了不起的賊——當然包括了羅登巴爾先生在內——可以打得開的？
當然有的，而且既不是什麼理想的鎖，甚至根本也談不上進步二字，據可信的歷史考證加推斷，人類所發明的第一個鎖就是打不開的——也就是說，鎖的漫長歷史是從不能打開開始的。
今天我們所知道最早的鎖可上溯到古埃及時期，有四千年之久，但不是實體，只是壁畫上所繪的形象，真正的第一個鎖出土自尼尼微郊區的廢墟——從形態來看，便是這樣一種打不開(或正確來說，從外頭打不開)的鎖，樣子並沒有什麼特殊之處，大體上是一根橫木穿過兩個直立木頭中央的孔洞，呈雙十圖樣，就像很多人鄉下外婆家老房子木門至今仍在使用的、或尋常寺廟大門仍保有的、我們稱之為門閂的東西。這個古老的鎖，外頭沒有鎖孔，當然也就沒有鑰匙，也就是說，在鎖的發展史上，我們今日視為連體嬰的鎖和鑰匙這兩個部分，其實是分別出生的，而且誕生的時日還相隔好一截。
據了解，鑰匙誕生於稍後的古希臘時期。
這種無法自外頭打開的鎖是什麼意思？意思是不方便，你得非保持有人在家不可，而且這樣的鎖除了使用在門戶之外，無法進一步拿來保護你隨時要放進取出的東西，如我們今天常用的旅行箱或保險柜等等，換句話說，這種不存在鑰匙的鎖，從外部來看，是純封閉性的，管你是誰，一概立入禁止，不選擇，也不辨識。
從這個角度來看，鑰匙的登場便不只是鎖的補充或附件，而是根本上改變了意義和使用幅度——它開啟了鎖原來那種不分青紅皂白、拒人千里之外的徹底封閉性，讓鎖成為具選擇性的半透明層，符合它辨識的歡迎進來，不符合的謝謝光臨；鎖也因此變得無所不在，舉凡人們所珍視的、要保護的，都可以鄭重地加個鎖於其上。
然而，主人進得來，盜賊於是乎也跟著進得來，世事總是這麼回事不是嗎？
從鑰匙出現這一刻開始，理論上，宇宙間再不可能存在任一副完美的鎖是賊永不可能打開的了(你也看過諸如七情報員里那種用瞳孔或指紋辨識的鎖，結果核彈還不是照樣被野心的恐怖分子盜走)。這個全新階段的遊戲變成：兩造