「看你臉曬得那麼紅！快來吃飯。」媽媽看見我滿頭大汗地回來，並沒有太責備我。 但是我只想喝水，不想吃飯，我灌了幾杯涼開水下去，坐到飯桌上，喘著氣，拿起筷子，可是看我自己的指甲玩。
「誰給你染的？」媽問。
「小妖精，小孩子染指甲，做晤得！」爸爸也半生氣地說。
「誰給你染的？」媽又問。
「嗯」我想了一下，「思康三嬸。」我不敢，也不肯說秀貞是瘋子。
「跑到外面去認什麼阿叔阿嬸！」媽給我挾了一碟子菜，又對我說：「你叔叔說，還有一個月就要考小學了，你到底會數到什麼數了？算算看，不會數就考不上的。」
「一，二，三，……十八，十九，二十，二十六，……」我的腦筋實在有些糊塗，只想扔下筷子去床上躺一會兒，但是我不肯這樣做，因為他們會說我有病了，不許我出去。 「亂數！」媽媽瞪了我一眼，「聽我給你算，二俗，二俗錄一，二俗錄二，二俗錄三，二俗錄素，二俗錄五，……」
在旁邊伺侯盛飯的宋媽首先忍不住笑了，跟著我和爸爸都哈哈大笑起來，我乘此扔下筷子，說：
「媽，聽你的北京話，我飯都吃不下了，二十，不是二俗；二十一，不是二俗錄一；二十二，不是二俗錄二……」
媽也笑了，說：
「好啦好啦，不要學我了。」
我沒有吃飯，爸媽都沒注意。大概剛才喝了涼開水，人好些了，我的頭已經不暈了。爸媽去睡午覺，我走到院子里，在樹下的小板凳上坐著，看那一群被放出來的小油雞。小油雞長得很大了，正滿地啄米吃，樹上蟬聲「知了知了」的叫，四下很安靜。我撿起一根樹枝子在地上畫，看見一隻油雞在啄蟲吃，忽然想起在惠安館捉的那瓶弔死鬼忘記帶回來。 我雖這樣想著，但是竟懶得站起身來，好像要困了，不由得閉上了眼睛，隨著俯下身子來，兩手抱住頭，深深地埋在大腿上。
在這像睡不睡的夢中，我的眼前一片迷亂；在跨院的樹下捉蠶，弔死鬼在玻璃瓶里蠕動著，一會兒又變成了秀貞屋裡桌上的蠶，仰著頭在吐絲，好像秀貞把蠶放在我的胳膊上爬，一發癢，猛睜開眼抬起頭來看，原來是兩隻蒼蠅在我的胳膊上飛繞。我揚揚手哄開蒼蠅，又埋頭睡下了。這回是一盆涼水，順著我的脊背澆下來，涼颼颼的，我抱緊了頭，不行，又是一盆涼水從脖子上灌下來，又涼又濕，我說冷啊！旁邊有人咯咯的笑，我掙扎著站起來，猛下子醒了，睜開眼，鬧不清這是什麼時候了？因為天好像一下子暗了，記得我坐這裡的時候是有陽光的呀！站在我面前的是妞兒，她在笑，我還覺得背脊是濕的冷的，用手背向後面去摸，卻又不是濕的。但身上還是有些涼意，不禁打了一個哆嗦，隨著又打了兩個噴嚏，妞兒笑容收斂了，說： 「你怎麼啦？傻喝喝的睡覺直說夢話。」
我好像還沒醒來，要站不住，便趕快又坐下來。這時雷聲響了，從遠處隆隆地響過來。對面的天色也像潑了墨一樣地黑上來，濃雲跟著大雷，就像一隊黑色的惡鬼大踏步從天邊壓下來。起了微微的風，怪不得我身上覺得涼。我不由得問妞兒：
「你冷不冷？我怎麼這麼冷。」
妞兒搖搖頭，驚疑地看著我，問：
「你現在的樣子真特別，好像嚇著了，還是挨打了？」
「沒有，沒有，」我說，「爸爸只打我手心，從來不會像你爸爸打你那麼凶。」
「那你是怎麼了呢？」她又指指我的臉，「好難看啊！」
「我一定是餓的，中午沒吃飯。」
這時雷聲更大了，好大的雨點滴落下來，宋媽到院子來收衣服，把小雞趕到西廂房裡。我和妞兒也跟著進來。宋媽把小雞扣好在雞籠里，就又跑出去，嘴裡還說著：
「要下大雨了，妞兒回不去。」
宋媽出去了以後，可不是，雨立刻下大了。我和妞兒倚著屋門看下雨。雨聲那樣大，噼噼啪啪地打落在磚地上，地上的雨水越來越多了，院角雖然有一個溝眼，但是也擠不過那麼多的雨水。院子的水漲高了，漫過了較低的台階，水濺到屋門來，濺到我們的褲腳上了，我和妞兒看這兇狠的雨水看呆了，眼睛注視著地上，一句話也不講。忽然媽媽在北屋裡窗內向我說話又揚手，話我聽不見，揚手的意思是叫我們不要站在門口被雨濺濕了。我和妞兒便依著媽媽的手勢進屋來，關上了門，跑到窗前向玻璃外面看。 「不知道要下多久？」妞兒問。
「你可回不去了。」我說完，連著又打了兩個噴嚏。
我望著屋裡，想找個地方倒下來，最好有一床被讓我卧在裡面。屋裡雖然有舊床鋪，但床上堆了箱子和花盆，並且滿是灰塵。我受不住了，不由得走向床那邊去，靠在箱子上。忽然想起妞兒存在空箱里的兩件衣服，便打開拿了出來。 妞兒也過來了，她問：
「你要幹嗎？」
「幫我穿上，我冷了。」我說。
妞兒笑笑說：
「你好嬌啊！下一點雨，就又打噴嚏，又要穿衣服的。」
她幫我穿上一件，另一件我裹在腿上。我們坐在一塊洗衣板上，擠在牆角，這樣我好像舒服一些。但是妞兒卻心疼被我裹在腿上的衣服，說：
「我就這兩件衣服，別給我拉扯壞了呀！」
「小氣鬼，你媽給你做了好多衣服呢！借我一件都捨不得！」也許我的頭又發暈，不知怎麼，嘴裡說妞兒的媽，心裡可想到秀貞屋裡炕桌上一包小桂子的衣服。
妞兒瞪大了眼，指著她自己的鼻子說： 「我媽？給我做好多衣服？你睡醒了沒有？」
「不是，不是，我說錯了，」我仰起頭，靠在牆上，閉上眼，想了一下才說：
「我是說秀貞。」
「秀貞？」
「我三嬸。」
「你三嬸，那還差不多，她給你做了好多衣服，多美呀！」
「不是給我做，是給小桂子做的。」我轉過頭，對著妞兒的臉看，她的一個臉，被我看成兩個臉，兩個臉又合成一個臉。是妞兒，還是小桂子，我分不清了，我心裡想的，有時不是我嘴裡說的，我的心好像管不住我的嘴了。
「幹嗎這麼瞪我？」妞兒驚奇地把頭略微閃躲了我一下。 「我在想一個人，對了，妞兒，講講你爸跟你媽的故事吧！」
「他們有什麼可講的！」妞兒撇了一下嘴，「我爸爸在前清家有皇上的時候，不用做事，一天到晚吃喝玩樂，後來前清家沒有了，他就窮了，又不會做事，把錢全花光了，就靠拉胡琴賺錢，他教我唱戲，恨不得我一下子就唱得跟碧雲霞那麼好，那麼賺錢。嘿！小英子，我現在上天橋唱戲去了，圍一圈子人聽，唱完了我就捧著個小筐籮跟人要錢，一要錢人都溜了，回來我爸爸就揍我！他說，給錢的都是你爺爺，你得擺個笑臉兒，瞧你這份兒喪！說著他就拿棍子掄我。」 「你說的那個碧雲霞也在天橋唱呀？」
哪兒呀！人家在戲院子里唱，城南遊藝園，離天橋也不遠，聽碧雲霞的才都是大爺哪！可是我爸爸常說，在戲園子唱的，有好些是打天橋唱出來的。他就逼著我學，逼著我唱。」
「你不是也很愛唱嗎？怎麼說是他逼的。」
「我愛隨我自己，願意唱就唱，願意給誰聽就給誰聽，那才有意思。就比如咱們倆在這屋裡，我唱給你聽。」
是的，我想起剛認識妞兒的那天，油鹽店的夥計要她唱，她眼睛含著淚的那樣子。
「可是你還得唱呀！你不唱賺不了錢怎麼辦！」
「我呀，哼！」妞兒狠狠地哼了一聲，「我還是要找我親爹親媽去！」 「那麼你怎麼原來不跟你親爹親媽在一起呢？」這是我始終不明白的一件事。
「誰知道！」妞兒猶豫著，要說不說的樣子。外面的雨還是那麼大，天像要塌下來，又像天上有一個大海的水都倒到地上來。
「有一天，我睡覺了，聽我爸跟我媽吵架。我爸說：『這孩子也夠拗的，嗓門兒其實挺好，可是她說不玩就不玩，可有什麼辦法呢！』我那瘸子媽說：『你越揍她，越不管事兒。』我爸說：『不揍她，我怎麼能出這口氣！撿來的時候還沒冬瓜大，我捧著抱著帶回家，而今長得比桌子高了，可是不由人管了。』我媽說：『你當初把她撿回來就錯了主意，跟親生親養的到底不一樣，說老實話，你也沒按親生那麼疼她，她也不能拿你當親爹那麼孝順。』我爸嘆了口氣，又說：『一晃兒五、六年了！我那天也真邪行，走到齊化門，屎到屁門了。』我媽說：『是呀，你說一大早兒撿點煤核來燒，省得讓人看見怪寒磣的，每天你不都是起來先出恭才漱口洗臉嗎？那天你忙得沒上茅房，饒著煤沒撿回來，倒撿了個不知誰家的私生的小崽子來。』我爸又說：『我想著找城根底下蹲蹲吧，誰知道就看見個小包袱了呢！我先還以為我要發邪財了，打開一看，敢情是她，活玩意兒，小眼還咕碌咕碌直轉哪！』我媽媽說：『哼！你如今打算在她