在一座長滿青草的山丘上勒住薄霧的韁繩，艾雯看著艾伊爾的人流川流不息地走下章嘉隘口，馬鞍又讓她的裙子褪到了膝蓋以上，但她現在根本沒去注意。她不能把所有時間都用在整理裙子上，而且她穿了長襪，這樣腿上就能有一些遮掩了。成千上萬的艾伊爾快步從她身邊跑過，以部族、氏族和戰士團區別隊列，其間還夾雜著他們的馱馬和騾子。奉義徒負責營地與後勤，其他人負責戰鬥，整支隊伍足足排了有一里那麼長。更多的艾伊爾還在隘口裡，或者是已經走到前方她的視野外。艾雯覺得，她眼中看見的是一個正在行進中的國家。絲綢之路在這裡變成了一條大道，寬度足有一百五十尺，路面上鋪著白色的寬石板，它所經過的山丘都被削成平地。艾雯只能偶爾從人群間隙中看見路面，不過艾伊爾們似乎更喜歡在草地奔跑，有許多鋪路的石塊已經被翻起或是破碎了。在最近這二十年里，行走在這條路上的只剩下一些本地的農夫和屈指可數的車子。
能夠重新見到大樹，確實讓人振奮了一下。高大而粗壯的橡樹和羽葉木，不再是那種枯瘦矮小，在強風下扭曲變形的植物，高密的青草覆蓋著山丘，在風中如同波浪般搖曳。在北方能看見真正的森林。天空的雲朵高遠而稀薄，但至少是真正的雲朵。與荒漠相比，這裡的空氣格外涼爽宜人，潤澤清新，但棕色的樹葉和草原上大片的棕色斑塊告訴她，這裡實際上比往年這個時節更加炎熱、乾燥。而凱瑞安的郊野與龍牆的另一側相比，永遠都像天堂一樣。
一股細小的溪流在比溪流本身更加寬闊許多的干土河床上向北方蜿蜒流去，上面架著一座平板橋，柘林河應該就在這條溪流下游不遠處。艾雯尋思著艾伊爾會如何應付那條河，她曾經見過艾伊爾人走到一條河邊時的樣子。現在這條已經變窄的溪流也讓流暢的艾伊爾隊伍出現明顯的停頓，男人和槍姬眾們都會停在河岸邊，驚訝地看上幾眼，才會邁步跳過去。
哈當的馬車從路上隆隆駛過，長長的騾子隊很賣力地拖著車，但仍然一直落後艾伊爾們。他們一共花了四天的時間通過迂迴曲折的隘口，蘭德顯然是想要在這個白天剩餘不多的幾小時里儘可能深入凱瑞安。沐瑞和嵐騎在馬車隊旁，哈當那輛箱子般的白色小馬車後面。與他們並行的是第二輛馬車，裝在那上面的那座扭曲門框被帆布覆蓋著，和其他特法器相比，顯得格外突出。一些特法器都經過小心包裹，或是被裝在哈當帶進荒漠的箱子和桶子里；另外一些卻只是被塞在適合它們的空間里。形狀古怪的金屬和玻璃製品、一把紅色水晶椅、一男一女兩個幼童大小的裸體雕像，還有用骨頭、象牙和說不出名字的黑色材料製成的不同長度與質地的杖桿，以及其他許多各式各樣的東西，其中有一些艾雯甚至不知道該怎樣形容。沐瑞用盡了這些馬車的每一寸空間。
艾雯希望自己能知道，為什麼這位兩儀師如此關注第二輛馬車。也許沒有別人注意到沐瑞將注意力完全放在那裡，關心它勝於其他馬車的總和，艾雯卻注意到了，但她現在還沒辦法知道沐瑞為什麼會這樣做。白塔分裂後，她確實和沐瑞之間有了某種新的平等，但這種平等仍然是脆弱的。在隘口中的時候，她曾經問過沐瑞為什麼會格外注意第二輛馬車，沐瑞只是告訴她，她的想像力太豐富了，如果她有這麼多時間可以刺探兩儀師的話，也許沐瑞會要求智者們加強對她的訓練。當然，她做了非常懇切的道歉，而她的這些柔順言辭似乎確實發生了效用，艾密斯她們現在佔據她晚上的時間並沒有比以前多。
大約一百名塔戴得部族的法達瑞斯麥敏捷地小跑著通過了她身邊的大道，她們都掛著可以隨時戴起的面紗，腰側佩著裝滿的箭袋。一些人直接將角弓拿在手裡，上面扣著羽箭，其他人的角弓還裝在弓匣里，懸在背上，短矛和圓盾隨著她們奔跑的動作有節奏地擺動著。在她們的隊伍後面，十來名穿白袍的奉義徒牽著騾子，正努力地在跟上隊伍。那支隊伍里有一個人穿著的是黑色的袍子，而不是白色的，那是伊馨德，她也是隊伍中最吃力的一個。艾雯看見了亞得凌，以及另外兩三名曾經在受襲那晚守衛蘭德營帳的槍姬眾。她們除了帶著武器之外，手裡還抓著一個布娃娃，那些布娃娃只是粗糙地做成穿著長裙和白色襯衣的樣子。她們的表情比平時更加生硬，而且還都裝作手裡什麼東西都沒拿的樣子。
艾雯不知道這是怎麼一回事。那些槍姬眾在完成當晚的守衛任務後，就成群結隊地去找了柏爾和艾密斯，並且在那裡停留了很長一段時間。第二天早晨，當人們還在昏暗的晨曦中收拾營地時，她們就已經在做那些布娃娃了。艾雯當然不敢去問智者們出了什麼事，不過她向其中一名湯曼勒艾伊爾瑟萊氏族的槍姬眾麥伊拉詢問過這件事。那個女人說，這是為了提醒她，她不再是個小孩子了，麥伊拉的語氣清晰地說明著她不想談論這件事。這些拿布娃娃的槍姬眾里有一個還不到十六歲，但麥伊拉至少有亞得凌那麼大，然而，對於她們每個人來說，這都是件讓人感覺很頹喪的事。
每次艾雯以為自己已經明白艾伊爾時，就會有事情證明她錯了。
儘管萬分不情願，她的目光還是轉向了隘口。那排木樁還立在那裡，她剛好可以看見的地方，除了被艾伊爾踢倒的之外，剩下的木樁一直延伸到兩側陡峭的山岩。那是庫萊丁留下的另一個訊號——男男女女們被釘在木樁上，橫過整個隘口，他們要站立七天才會死亡。瑟利恩灰色的高牆在隘口右側沿著山丘伸展，那上面什麼也沒有。沐瑞說過，這座城市擁有的只是它往日榮華所剩下的殘影，但它仍然是一座相當具規模的城鎮，比泰恩要大許多，而現在，那裡什麼都沒有了。除了被沙度擄走的人之外，沒有任何倖存者，也許有人逃到他們認為是安全的地方。這片丘陵地帶有些農場，在艾伊爾戰爭之後，大部分凱瑞安東部的農場都被荒棄，但一座城鎮需要農場供給食物。現在這些農場只剩下被熏黑的農舍石牆和煙囪，石砌畜棚上殘留的一點被燒焦的樑柱，或者是徹底坍塌的屋舍。她和薄霧所在的這座山丘原來一定是放羊的牧場，在山丘下的畜欄附近，被屠殺的殘屍上仍然聚集著無數的蒼蠅。沒有一頭牲畜留下來，沒有一隻雞還在院子里逡巡，就連地里的莊稼也被燒光了。
庫萊丁和沙度部族是艾伊爾，但艾玲達也是，還有柏爾、艾密斯和麥蘭，還有說艾雯讓他想起自己女兒的魯拉克。即使他們對那種把人釘死在木樁上的行為深感厭惡，但他們也認為這樣對待毀樹者並不算太過分。也許真正了解艾伊爾的惟一辦法就是生為一個艾伊爾人。
最後瞥了那座被毀的城鎮一眼，艾雯策馬緩緩地走下山丘，來到那道粗石畜欄前面，然後任由薄霧穿過那道畜欄大門，同時習慣地彎腰緊了緊生牛皮馬韁。讓人感到諷刺的是，沐瑞認為瑟利恩人也許會投向庫萊丁一方，因為他們會想要利用艾伊爾入侵者去對抗一個派遣提爾人入侵凱瑞安的人，這就是達斯戴馬式的思維。但無論有著什麼樣的理由，這種決定顯然是錯誤的，如果庫萊丁曾經給過他們做出決定的機會的話。
艾雯沿著大道向前快跑，直到趕上蘭德。今天蘭德穿著他那件紅色的外衣，艾玲達、艾密斯、柏爾、麥蘭和另外三十多位她不認識的智者全都跟隨在他身後。麥特戴著那頂大帽子，手裡拿著他的黑桿長矛。傑辛·奈塔背著裝豎琴的皮匣，手中舉著的猩紅色旗幟迎風招展，但快步前進的艾伊爾一直從兩側超越這支隊伍，而蘭德只是讓他的斑點公馬不疾不徐地走著，同時和部族首領們談論著什麼。雖然穿著裙子，但智者們完全可以跟得上超越她們而去的艾伊爾隊伍，她們卻像松脂般緊緊粘著蘭德，沒有一位智者看一眼跑過來的艾雯，她們的眼睛和耳朵全都集中在蘭德和那六位部族首領身上。
「……還有，所有隨提摩蘭而來的人，」蘭德用堅定的聲音說，「必須同樣被告知。」被派出去監視泰恩的岩狗眾回來報告說，米雅各馬在他們離開一天後進入了隘口。「我翻越龍牆是為了阻止庫萊丁蹂躪這片土地，而不是要來這裡進行劫掠。」
「這是個很糟糕的訊息，」貝奧說，「對我們來說也是，如果你的意思是我們不能取得那五分之一的話。」漢等人，甚至是魯拉克，都點了點頭。
「那五分之一，我給你們。」蘭德沒有提高聲音，但他的每個字突然尖銳得像是被釘進聽者耳膜的釘子，「但不包括食物。我們的食物將來自從原野中採集和獵捕的收穫，以及購買——如果有人願意賣給我們糧食的話，隨後我會讓提爾人運來糧食。如果有人拿了超過那五分之一的任何一個銅板，沒付錢就搶走一塊麵包；如果有人燒毀一間茅屋，只因那是毀樹者的房子；如果有人殺死一個沒有試圖攻擊他的人，我就會弔死那個人，無論他是誰。」
「各部族不會喜歡這樣的訊息。」戴雷克的聲音幾乎和石頭一般硬，「我是來追隨隨黎明而來之人，不是來嬌慣背誓者的。」貝奧和哲朗張開嘴，彷彿是要表示同意，但他們彼此看了一眼，又都狠狠地咬住了牙。
「記住