蘭德緊皺著雙眉向四周望去，在前面一里外的地方屹立著一叢緊靠在一起的陡峭山峰，又像是一座特別巨大的山丘被劈成了許多片。在他左側，地面上鋪展著成片的硬草和沒有葉子、只有尖刺的植物，其間還零星長著荊棘灌木和矮樹。他們身邊是貧瘠的丘陵和鋸齒狀的溝谷，再遠處有一些粗大的岩石立柱，更遠的地方就是一排排尖峰兀立的山脈了。右側的景象和左側差不多，只是乾裂的黃土層上並沒有丘陵，山脈和他們的距離也更近一些。自從離開昌戴爾之後他眼中的荒漠景觀永遠都是這樣。
「在哪裡？」他問。魯拉克瞥了艾玲達一眼，而後者正盯著蘭德，彷彿是在盯著一個傻子。「來吧，還是你自己來看看冷岩堡吧！」將束髮巾放到肩頭，部族首領轉過身，向滿是裂縫的岩牆跑去。
沙度艾伊爾已經停住了腳步，開始搭建他們的帳篷。黑恩和金多人們則牽著牲口緊跟在魯拉克身後，他們全都露出面孔，大聲呼喊，護送賣貨郎車隊的槍姬眾向馬車夫大聲吆喝著，催促他們跟上金多的隊伍。一位智者將裙子拉到膝蓋處，跑到了魯拉克身邊——從她的白髮，蘭德判斷那是艾密斯，柏爾肯定不會有那麼敏捷的動作，而剩下的智者們還保持著她們原有的步伐。片刻之間，沐瑞看起來彷彿是想趕到蘭德身邊，但她猶豫了一下，又和一名頭髮依然隱藏在披肩中的智者討論了一會兒。最後，兩儀師勒住了白母馬的韁繩，回到艾雯的灰馬和嵐的黑色戰馬旁邊，繼續走在牽著牲口的白袍奉義徒前面。不過她們也一直跟著魯拉克他們。
蘭德俯下身，向艾玲達伸出一隻手，看見艾玲達朝他搖了搖頭，他說道：「如果他們繼續這麼吵嚷下去，我就沒辦法聽到你在下面說話了，如果因為我聽不到你說話而犯下什麼羊毛腦袋的錯誤怎麼辦？」
低聲嘟囔了幾句，艾玲達瞥了環繞著賣貨郎馬車的槍姬眾一眼，嘆息一聲，抓住蘭德的胳膊。不顧她的氣惱的抗議，蘭德將她拉起，回手把她甩到馬鞍後面，每次她想自己上馬的時候，都會差點把他從馬鞍上拉下來。他給了她一點時間，讓她整理好長裙，但裙擺還是被拉到了她齊膝軟靴以上很高的地方。蘭德踢了一下花斑馬，讓它慢跑起來，這是艾玲達第一次坐在奔跑的馬背上，她立刻伸手緊緊地抱住了蘭德的腰。「你會讓我在我的姐妹面前顯得像傻瓜一樣，濕地人！」她趴在蘭德背上，警告地叫喊著。
「為什麼她們會覺得你像個傻瓜？我也見過柏爾、艾密斯和其他智者騎在沐瑞或艾雯背後，跟她們說話呀！」
過了一會兒，她說：「你比我更容易接受改變，蘭德·亞瑟。」蘭德不知道她這句話是什麼意思。
他在魯拉克、黑恩和艾密斯身邊放慢傑丁的步伐，金多人站在他們身後，仍然在高聲呼喊著。蘭德驚訝地發現火紅色頭髮的庫萊丁也快步跑了過來，同樣露出了面孔。艾玲達將蘭德的束髮巾收到肩膀上。「進入聚居地的時候，臉孔一定要被別人看到，我跟你說過這個的，而且還要製造出很大的聲音。我們早就被發現了，他們知道我們是誰，但這是習俗，表示你不會突然襲擊聚居地。」
蘭德點點頭，但還是緊閉著雙唇，魯拉克和他身邊的另外三個人也沒有發出任何聲音。艾玲達同樣沒有，金多的吼聲則在幾里外就可以聽見了。庫萊丁轉頭看著蘭德。被太陽晒黑的面孔上，除了輕蔑，還有譏笑。痛恨和輕蔑都是蘭德能預料到的，但為什麼會有譏笑？有什麼是讓庫萊丁覺得好笑的？
「愚蠢的沙度。」艾玲達在他背後嘟囔著。也許她是對的，也許庫萊丁正在譏笑她騎在馬上的樣子，但蘭德不這麼認為。
麥特在一陣黃塵之中催馬跑了過來，他將帽子壓得很低，那根矛被他立在馬鐙上。「蘭德，這是什麼地方？」為了不讓說話聲被金多的喊聲淹沒，他只能大喊著說道，「那些女人全都在喊：『快，快』。」蘭德把情況告訴他，他便朝著那道高聳的岩牆皺起眉，「我想，只要補給充足，這裡可以堅守好幾年，但這又不像是提爾之岩或圖拉哈德。」
「圖拉什麼？」蘭德問。
麥特在回答之前先轉過了肩膀：「只是我聽說過的一個地方。」他在馬鐙上站起身，回頭望向賣貨郎的馬車隊，「至少，他們仍然和我們在一起，我想知道他們再過多久才會結束貿易，離開這裡。」
「他們不會在去亞卡戴之前離開，魯拉克說，部族首領聚會的時候會是很好的交易機會，即使只是兩三個部族首領的聚會，而這次十二名部族首領都會前來，我不認為哈當和凱勒會錯過這次機會。」麥特看起來並不喜歡這個訊息。
魯拉克引領隊伍向峭壁石牆上最寬的一條縫隙走去，縫隙最寬處差不多有十到十二步寬。往裡頭走進一段，四周的景物就完全被山壁投下的陰影所覆蓋了，抬頭只能看見一線的天空，所以顯得非常涼爽，反而讓人產生了一種奇怪的感覺。艾伊爾的喊叫在灰褐色的山壁上發出陣陣回聲，變得更加巨大了。當他們同時閉上嘴的時候，山壁間突然陷入了寂靜，只能聽見騾馬的蹄聲和身後很遠處馬車輪轉動的聲音。
又轉過一個拐角，狹窄的縫隙突然敞開成一片寬闊的峽谷，長長的谷地幾乎完全垂直。從兩側的山坡上，尖銳的喊叫聲從幾百個女人的嘴裡發出，那裡聚集了許多人。女人們穿著寬大的裙子，用頭巾包住腦袋，男人們穿著灰褐色的外衣和褲子——那是凱丁瑟，女子中只有槍姬眾會穿這樣的衣服。所有人都在搖晃著手臂向他們表示歡迎，並且不停地敲打著壺罐，或是其他所有能發出聲音的東西。
蘭德倒抽了一口氣，不止是因為眼前喧鬧的場面。這座山谷是綠色的，兩側山坡上分布著狹窄的梯田，一直爬升到半山腰處。過了一會兒他才發現，那並非是真正的梯田，而是用灰色的岩石和黃色的泥土搭建而成的平頂小房子，它們幾乎是一層頂著一層地簇擁在一起，周圍盤繞著一條條道路。每個屋頂都是一個種植豌豆、番瓜、胡椒、甜瓜和各種蘭德認不出的植物的園圃，在屋前亂跑的雞比蘭德在其他地方見到的更紅一些，此外還有一種比雞更大，有著灰色斑點的奇異家禽。孩子們的衣著大多和他們的長輩一樣。穿白袍的奉義徒正扛著大陶壺在屋頂上來回行走，顯然是在給植物澆水。他總是聽別人說，艾伊爾沒有城市，但這裡至少是一座頗具規模的城鎮，只不過他從沒見過如此奇怪的城鎮。吵鬧聲過於巨大，讓他沒辦法問出塞在腦子裡的問題，比如那些結在淺色葉片的矮灌木上的圓形水果是什麼，它們的色澤太紅亮，不可能是蘋果；或者那些有著寬大葉片、直立的莖、上面有許多長著黃穗的球芽是什麼植物？他當過很久的農夫，難免會為這些奇怪的莊稼而感到驚訝。
魯拉克和黑恩將短矛插進背上固定弓匣的皮索里，放慢了腳步，庫萊丁也是一樣，不過他們還是保持著很快的行走速度。艾密斯跑在最前面，笑得像個女孩，其他人則繼續以穩定的步伐在谷底的人群中穿行。女人們的喊叫聲讓空氣不停地顫抖，幾乎徹底蓋過了敲擊壺罐的聲音。蘭德依照艾玲達的指點跟在後面，麥特則是一副隨時都有可能掉轉馬頭逃出這裡的樣子。
在山谷的最遠端，山岩重新向里收攏，形成一個深邃、黑暗的洞穴。艾玲達告訴蘭德，陽光永遠照不到這座洞穴的深處，所以那裡的岩石永遠都是冷的，這也就是這座聚居地名字的由來。在洞穴前面，艾密斯和另一名女子站在一塊灰色的大石頭上，那裡平滑得就像一座舞台。
艾密斯身邊的女子身材很苗條，身穿寬裙，用頭巾綁起來的黃髮一直垂到腰際以下，而兩鬢已經出現了點點灰白，一雙灰眸的眼角處也出現了小細紋。她看起來顯然比艾密斯要年長，但也比艾密斯更漂亮。她穿著和艾密斯同樣的服飾，一條褐色的樸素披肩圍住她的肩頭，黃金和象牙雕刻的項鏈手鐲並不特別精緻或華美。她一定就是蓮，冷岩堡的頂主婦。
當魯拉克停在那塊巨大的岩石前面時，高亢的女聲停息下來。黑恩和庫萊丁緊隨在魯拉克身後。「我請求進入你的聚居地，頂主婦。」他用宏亮、莊重的聲音說道。
「你獲得了我的允許，部族首領。」黃髮女子也用同樣宏亮、莊重的聲音回答。她微笑著，然後又用溫暖許多的嗓音說：「我心中的陰涼啊！你永遠都會得到我的允許的。」
「謝謝，我心中的頂主婦。」這句話的語氣也沒那麼莊重了。
黑恩向前邁出一步：「頂主婦，我請求走進你的屋頂下。」
「你獲得了我的允許，黑恩。」蓮對這個粗壯的男人說，「在我的屋頂下，已經為你們準備好了清水和陰涼，金多氏族在這裡總是會受到歡迎的。」
「謝謝你，頂主婦。」黑恩拍了一下魯拉克的肩膀，回身朝他的人眾走去。看起來，艾伊爾的儀式都是很簡短隆重的。
庫萊丁揚著腦袋走到魯拉克身邊：「我請求進入你的聚居地，頂主婦。」
蓮眨眨眼，皺起眉望著他，蘭德身後響起一陣嘈雜的議論聲，那是從幾百個喉嚨里發