在史汪·桑辰桌上的紙張引不起她的任何興趣，但她還是堅持一頁頁地瀏覽它們。當然，白塔每天的例行事務會由其他人打理，讓玉座能夠把精力放在真正重要的事情上，但她已經習慣於每天隨機檢查一兩件事，現在她也不會打破這個習慣。她不會讓擔憂的心情干擾自己，況且，每一件事都按照計畫進行著。撫平聖巾上的皺紋，她小心地將鋼筆在墨水裡蘸了蘸，在另一個已經核對的數據上打了個勾。
今天，她檢查的是廚房物資的購買清單，以及圖書館擴建的工程報告。有這麼多人零星地侵吞公款，以為能躲過監察，這總是讓她感到吃驚，過這也說明確實有許多人逃過了監察者的眼睛。比如說，蕾拉絲只是因為自己的稱呼從大廚正式改成廚房主人，就以為這些賬目不該勞煩她親自管理。而年輕的褐宗兩儀師黛妮勒本來是應該負責監督泥瓦匠卓瓦林師傅的，但她的心神大概已經完全被這傢伙源源不絕替她搜羅來的書籍所佔據了，惟有這個原因，才能解釋她為什麼從來不曾質疑卓瓦林宣稱必須僱用的工人數量。那些工人現在已經隨著第一船石料從坎多到達北港了，用這麼多人，卓瓦林完全能再蓋一座新的圖書館了。黛妮勒過於喜好空想，就連其他的褐宗兩儀師也沒辦法和她相比，也許在農場勞作中懺悔一段時間能讓她有所醒悟。蕾拉絲則更加難以處理，她不是兩儀師，所以她對於一般廚師、洗碗工和僕役的權威很容易就會喪失殆盡，但也許可以讓她去鄉下「修養」一段時間，這樣就能……
厭煩地哼了一聲，史汪扔下手中的鋼筆，又生氣地盯著筆尖在一套整潔的卷宗上留下的污漬。「決定是否要蕾拉絲去除草實在是浪費時間，」她喃喃地說道，「那個女人太胖了，根本彎不下腰！」
讓她發脾氣的不是蕾拉絲的體重，她自己也清楚這一點。那個女人並不比以前更重，至少看起來沒有，而且這無礙於她在廚房裡靈活伸展。一直都沒有訊息，這才是她像獵物被偷走的魚鷹般暴跳如雷的原因。從沐瑞那裡來的一份報告說那個叫蘭德的男孩已經拿到了凱蘭鐸，從那之後到現在已經過了幾個星期的時間，現在就連街談巷議的謠傳里也出現了那個男孩正確的名字，但她仍然沒有得到任何新的訊息。
打開一隻花紋繁複的鏤雕烏木匣，那裡裝著她最秘密的文件，她開始翻檢裡面的紙張。匣子周圍包覆著一個小結界，除了她之外，任何人都無法安全地打開它。她抽出的第一張紙，是那個看見明進入白塔的初階生從她被派去的農場失蹤了，擁有那座農場的女子也同時消失了。初階生逃走的事情並非前所未聞，但農場主人也一同消失就很令人困擾了。一定要找到賽拉，她還沒有接受足夠的訓練，讓她能夠不受至上力的傷害，但將這份報告藏在這個匣子里確實沒什麼道理，這裡既沒有提到明的名字，也沒有記錄那個女孩被送去鋤甘藍菜的原因。但史汪還是將它放回匣子里，以前不值得注意的瑣碎小事，現在也要特別小心了。
一份文件里記述了在海丹興起的一個群體，他們全部聽從一個自稱為真龍先知的人——馬希瑪，那似乎是這個先知的名字。很奇怪，這是個夏納名字，他在一座山坡上佈道，宣揚真龍的回歸，有將近一萬人前去聆聽，士兵試圖驅散他們，結果導致了一場戰鬥。除了士兵遭遇了最壞的結果，文件中另一件有趣的事是馬希瑪知道蘭德·亞瑟的名字，這份文件毫無疑問地被放進了匣子里。
一份報告是關於馬瑞姆·泰姆的事尚未得到任何消息，沒理由把它放進匣子里。另一份里說的是阿拉多曼和塔拉朋正在惡化的局勢。船隻在愛瑞斯洋沿岸不斷地消失。關於提爾人要進攻凱瑞安的謠傳。她正在養成將一切文件都放進這個匣子的習慣，包括不需要保密的那一部分。有兩個姐妹在伊利安失蹤了，另一個在凱姆林的也是。她打了個哆嗦，心裡尋思著棄光魔使都出現在什麼地方。太多的她派往各地的人都失去了訊息，到處都是獅魚，而她卻在黑暗中游泳。是這個了——絲一般薄的紙片在一陣窸窣聲中被她打開：
投石索已被使用，牧羊人握住了劍。
白塔評議會的選舉結果正如她所預料，不需要她的威權施壓，所有人一致同意。如果一個男人拿起了凱蘭鐸，他就一定是轉生真龍，白塔必須對這個男人進行指引。不需要她的提議，三位不同宗派的守護者就提案，所有的計畫必須對評議會之外的成員保密。讓她感到驚訝的是，這三個人之中竟然有一個是愛莉達，但話說回來，紅宗顯然會希望對一個能夠導引的男人進行最牢固的束縛。惟一的問題就是要阻止評議會派遣一個代表團前往提爾，將那個蘭德抓在手中。但這也並不困難，當她告訴她們，已經有一位兩儀師留在了他身邊，而這個訊息就是那名兩儀師傳來的時候，這個問題就迎刃而解了。
但現在牧羊人又在幹什麼？為什麼沐瑞沒有再傳訊息回來？煩躁的情緒在評議會中一刻不停地累積，讓她幾乎覺得這裡的空氣就要爆出火星了，她只能嚴格克制住自己的怒火。燒了那個女人吧！為什麼她還沒送信來？
房門突然被撞開，她猛地直起身，看見十幾個女子走進了她的書房，領頭的正是愛莉達。她們全都披著各自宗派的披肩，其中大多數是紅色流蘇，但面色冰冷的奧瓦琳就站在愛莉達身邊，她是白宗兩儀師。苗條的綠宗兩儀師裘麗恩·馬札和豐滿的黃宗兩儀師夏茉琳緊隨在黛妮勒身後，黛妮勒藍色的大眼睛裡看不到一絲幻想。實際上，除了藍宗以外，其他宗派中的成員在這裡至少出現了一名。其中有些人看起來很緊張，但大多數面孔都顯得嚴肅而且下定了決心，而愛莉達深色的眼睛裡則閃耀著堅定的自信，甚至是勝利的喜悅。
「這是做什麼？」史汪厲聲說道。她抬手拍在烏木匣子上，匣子合起，發出巨大的響聲。隨後，她跳起身，大步繞過桌子。先是沐瑞，現在又是這個！「如果是要討論提爾的事情，愛莉達，你該知道最好不要讓外人參與，而你更清楚你不能就這樣走進這裡，彷彿這裡是你母親的廚房！向我道歉，然後離開，不要等我讓你希望自己再成為一名無知的初階生！」
她寒冰般的怒氣本該嚇得她們轉身逃走的，但除了有幾個人不安地聳動了一下身體之外，沒有人朝門口邁出一步，年輕的黛妮勒更是拋給她一個得意的微笑。愛莉達平靜地伸出手，扯下了史汪肩上的七色聖巾。「你不再需要這個了，」她說，「你從來也沒有與它相配過，史汪。」
震撼的感覺讓史汪的舌頭變成了岩石，這太瘋狂了，這不可能，她憤怒地伸向陰極力，卻又遭到了第二次震撼。她和真源之間出現了一道屏障，如同一道玻璃的厚牆。她帶著難以置信的神情瞪著愛莉達。
彷彿是要嘲笑她，陰極力的光暈包覆了愛莉達。史汪只能無助地站著，任由紅宗兩儀師用風之力從她的肩膀一直捆綁到她的腰際，將她的雙手固定在體側，她甚至連呼吸都感到困難了。
「你一定是瘋了！」她高喊道，「你們全都瘋了！我要剝掉你們的皮！放開我！」沒有人回答，她們似乎已經完全忘了她的存在。
奧瓦琳開始逐一檢查桌上的紙張，速度很快卻從容不迫。裘麗恩、黛妮勒等人開始翻檢閱讀架上的書籍，將它們拎起來用力搖晃，想看看書頁中會不會掉出什麼東西。白宗姐妹在桌上一無所獲，惱怒地吐了一口氣，然後，她突然打開了烏木匣，匣子立刻爆成一團火球。
奧瓦琳驚呼一聲向後跳去，拚命甩動著被燙出水泡的手。「結界。」她喃喃地說道，對一名白宗成員而言，這已經是勃然大怒的表現了，「那個結界太小了，等我發現時已經太遲了。」匣子和它裡面的東西變成了一堆灰燼和桌面上一塊方形的焦黑痕迹，除此之外沒有其他任何殘餘。
愛莉達的臉上並沒有失望的表情：「我向你保證，史汪，你將會告訴我被那團火燒掉的每一個字，以及那些字是誰寫的，為了什麼目的。」
「你一定是被龍給附身了！」史汪喊道，「我會為這個剝了你的皮，愛莉達，你們所有人的皮！如果白塔評議會沒有決議對你們所有人進行靜斷，就是你們的運氣！」
愛莉達微微的冷笑和她冰冷的眼睛完全不相稱：「評議會剛在不到一個小時之前召開，參與的宗派守護者符合法律規定的人數，而我們也如法律所要求，全體通過你不再是玉座了。決議已經生效，我們是來執行它的。」
史汪的心中感到一陣冰冷，一個微小的聲音在腦海中發出一陣陣尖叫。她們知道了什麼？光明啊，她們知道多少？你愚蠢！你瞎了眼！你真是個愚蠢的女人！但她仍舊保持著面容的平靜，這不是她第一次身處險境了，一個十五歲的女孩，手裡只有一把小餌刀，被四個肚子里灌滿劣酒的流氓拖進巷子里。那時的情況比現在要更加危急，她這麼告訴自己。
「人數符合法律要求？」她冷笑著說，「只不過是最低底限，其中還包括了你的朋友、你能影響或威嚇的人。」愛莉達竟然能說服一些守護者，即使只是相對少數的一部分，也足以讓她的喉嚨