佩林緩緩地睜開眼睛，望著白石灰的天花板，過了一會兒，他才意識到自己正躺在一張有著羽絨床墊、鵝毛枕頭以及四根床柱的床上，身上還蓋著一條毯子。許多氣味飄進他的鼻子——羽毛和羊毛毯的氣味、烤鵝的氣味、烘烤麵包和蜂蜜蛋糕的氣味。這是酒泉旅店裡的一間客房，明亮的清晨陽光正照在掛著白色窗帘的窗戶上。早晨。他摸了一下肋下，手指感覺到了完整的皮膚，但他覺得自己比箭頭被拔除前還要虛弱，雖然如此，這點代價是完全值得的。喉嚨又開始感到乾渴了。
他想向床邊小桌子上的白水壺伸出手去，但一有動作，菲兒立刻從小石壁爐旁的椅子里跳起來。她將紅色的毯子扔在一邊，跑到佩林身旁，她換了一件顏色更深的騎馬連身窄裙，灰色綢衣上的褶皺顯示她一直都睡在椅子里。「艾拉娜說你需要睡眠。」她急忙倒了一杯水，遞到他面前，「你需要再躺個兩三天，直到你恢複力氣。」
她的聲音很平靜，只是其中有一點不尋常的地方，佩林差點就忽略了。而這時佩林也發現她眼角的一絲僵硬：「出了什麼事？」
她小心地將杯子放在桌上，撫平身上的裙子。「沒什麼事，」但聲音里的那種緊張更明顯了。「菲兒，不要對我說謊。」
「我沒說謊！」她喊道，「我去幫你拿點早餐，有我侍候你，你真是好運氣呢，叫我……」
「菲兒。」他盡量嚴肅地喊出她的名字。她猶豫了，傲慢的、高昂起下巴的瞪視變成了前額憂心的皺紋，但立刻又變了回去。他一動也不動地望著她的眼睛，她那一點貴族女子的傲慢伎倆是沒辦法敷衍他的。
最後，她嘆了一口氣：「我想，你有權知道，但你還是要留在床上，直到艾拉娜和我認為你能起來。羅亞爾和高爾不見了。」
「不見了？」他困惑地眨眨眼，「『不見了』是什麼意思？他們離開了？」
「也可以這麼說，今天第一縷曙光出現的時候，站哨的人看見他們離開，朝西林跑去了。站哨人沒多想，而肯定也沒有人會試圖阻攔一位巨森靈和一名艾伊爾人。我是在不到一個小時前聽到這個消息的，人們說他們在談論樹的事，佩林，關於那位巨森靈怎樣對樹唱歌。」
「樹？」佩林喊了一聲，「那是該死的道門！燒了我吧，我跟他說過，不要……他們會在到達道門之前就喪命的！」
掀開毯子，他將雙腿移到床下，搖晃著站起身來。這時他才發現自己什麼都沒穿，身上甚至連內褲也沒有，但如果她們想把他困在床上，她們就大錯特錯了。他看見所有的衣服都整齊地疊放在門邊的一把高背椅里，靴子放在椅子旁，系著斧頭的腰帶掛在一枚牆釘上。他蹣跚地走到椅子前面，開始用自己能做到的最快速度穿衣服。
「你要做什麼？」菲兒問，「回床上去！」她一隻手叉腰，另一隻手命令般地指著床，彷彿她的手指能把他送回到床上去似的。
「他們不可能走太遠，」他對她說，「他們是徒步過去的。高爾不會騎馬，羅亞爾總是說他信任自己的雙腿超過任何一匹馬。我騎著快步，最遲在中午時就能追上他們。」將襯衫罩在頭上，任由它鬆鬆地落在長褲外，他坐到椅子里——不如說是跌下去的——開始穿靴子。
「你瘋了，佩林·艾巴亞！你怎麼可能在森林裡找到他們？」
「我的追蹤技巧還不算太差，我能找到他們。」他給了她一個微笑，但她沒有任何響應。
「你會送掉性命的，你這個多毛的傻瓜！看看你，你連站都站不穩，你騎馬走上不到一里，就會從馬背上掉下來的！」
佩林努力裝出輕鬆的樣子，站起身，將靴子踏好。快步會幫他的，他只要牢牢地騎在上面就行了。「胡說，我像一匹馬一樣強壯，不要嚇唬我。」他穿上外衣，抓起斧頭和腰帶。當他開門的時候，菲兒抓住了他的手臂，徒勞地想把他拉回來。
「你有時像馬一樣笨，」她喘著氣說，「不，比馬更笨！佩林，你一定要聽我的，你一定……」
從房間出來，只要沿狹窄的走廊走幾步就到了樓梯口，樓梯直達寬敞的大廳。但樓梯背叛了他，他踏下第一級台階的時候，膝蓋就沉了下去。他一個倒栽蔥滾下樓梯，雖然拚命揮動著雙手想扶住欄杆，卻什麼也沒抓到，反而把高聲叫嚷的菲兒也一起拖了下去。不知打了多少個滾，他們最後撞在台階下那個插劍的桶上。菲兒四肢攤開地趴在佩林身上。被撞倒的劍桶，一直滾到對面的牆角，裡頭的劍散落一地。
佩林過了一會兒才凝聚起足夠的力氣問道，「你還好嗎？」他感到很害怕。只見菲兒軟軟地躺在他的胸口上，他輕輕搖晃著她：「菲兒，你……？」
緩緩地，她抬起頭，將幾縷黑色的短髮從臉上撥開，隨後，她立刻專註地望著他：「你還好嗎？如果你不是現在這樣，我很可能會對你動粗的。」
佩林悶哼一聲，她大概沒有他摔得厲害。他小心地摸了摸肋下箭傷的地方，並沒什麼異常的感覺，但他身體其餘的地方從頭到腳都痛得要命。「從我身上起來，菲兒，我要去牽快步。」
菲兒只是用雙手抓住他的領子，把他揪到面前，直到兩個人的鼻尖幾乎碰在一起。「聽著，佩林，」她狠狠地說，「你——不——能——做——每——件——事，如果羅亞爾和高爾要去鎖住道門，你就要讓他們去，這裡才是你的崗位。你現在一定要休息！你聽見我的話了嗎？你還不夠強壯！但即使你恢複了，你也絕對不能去追他們，你不能做每件事！」
「出什麼事了？你們兩個在幹什麼？」是瑪琳·艾威爾的聲音，她在白色的長圍裙上擦著雙手，從大廳的後門走進來，揚起的眉毛幾乎要挑到頭髮里去了。「我還以為是獸魔人打來了，沒想到會是這樣。」她的話半像是責備，半像是戲謔。
佩林忽然意識到他們現在的姿勢很不雅，菲兒趴在他身上，他們的頭緊靠在一起，就像正在熱吻，而且是在大廳的地板上。
菲兒的雙頰變得通紅，她飛快地爬起來，拍著身上的衣服。「他就像獸魔人一樣頑固，艾威爾太太，我告訴他，他太虛弱了，不能下床來，他一定要立刻回床上去。他必須知道，他一個人是沒辦法把所有事都做好的，特別是在他連樓梯都下不了的時候。」
「哦，親愛的，」艾威爾太太說著，搖了搖頭，「你這樣做就不對了。」靠近年輕女孩的耳邊，她低聲對菲兒耳語，但佩林聽到她說的每一個字。「只要你處理得當的話，大多數時間裡，他都是個容易對付的小男孩，但當你想要推動他的時候，他就會像所有兩河男人一樣，變得跟一頭母牛一樣倔。男人除了個子會長高，其他方面都不會有太大的變化。如果你告訴他一定要做什麼，一定不能做什麼，他肯定會捂住耳朵，低著頭往前猛衝。讓我來教你。」
瑪琳轉頭對他露出微笑，絲毫也不在意他生氣的眼神：「佩林，難道你不認為我的上好羽毛床墊會比這裡的地板好一些嗎？你先躺回床上去，我給你拿一些好吃的腰子餡餅來。你一定很餓了，昨天晚上你就沒吃晚飯，來吧，讓我來幫你。」
佩林推開她們的手，自己站了起來，至少，他可以扶著牆站起來。他覺得身上有一半的肌肉都扭傷了。母牛？他這輩子從來都不是一頭母牛。「艾威爾太太，你能讓胡或泰德為快步備鞍嗎？」
「等你再好些的時候，」她一邊說，一邊想讓佩林轉向樓梯，「你不認為你應該稍微休息一下嗎？」菲兒摟住了他的另一隻胳膊。
「獸魔人！」喊聲穿過牆壁，傳進屋裡，立刻又有十幾道喊聲響起：「獸魔人！獸魔人！」
「今天的事情與你無關，」艾威爾太太的聲音堅定而平穩，但佩林只覺得憤怒。「兩儀師會妥善處理的，再過一兩天，我們就能讓你重新站起來，不用擔心。」
「我的馬。」他竭力想掙脫她們的手，但她們緊緊抓住他的袖子，他的這些動作只是讓她們前後搖晃而已。「為了光明之愛，你們難道不能放開我，讓我去快步那裡？放開我。」
看著他的臉，菲兒嘆了口氣，放開他的手臂。「艾威爾太太，你能給他的馬上鞍，然後牽過來嗎？」
「但親愛的，他真的需要——」
「求求你，艾威爾太太，」菲兒堅定地說，「還有我的馬。」兩個女人彼此望著，彷彿佩林根本就不存在，最後，艾威爾太太點了點頭。
當艾威爾太太跑過大廳，消失在廚房門口，走向馬廄的時候，佩林朝她的後背皺起了眉。菲兒說的這些話跟他說的又有什麼差別？他轉過頭，對菲兒說：「為什麼你會改變主意？」
她為他穿好襯衫，喃喃地悄聲自言自語著，毫無疑問，她以為佩林聽不清楚她在說什麼。「我絕不能說必須，不是嗎？當他太頑固、看不到眼前的路時，我一定要用蜂蜜和微笑為他領路，不是嗎？」她猛地抬起頭望著他，眼裡絕沒有半點蜂蜜可言，但她的臉上立刻又綻放出一個甜得過分的笑容，把他嚇得倒退了一步。「親愛的，」她柔