當蘭德和麥特蹣跚地走過荒蕪而仍舊陰暗的谷底時，黎明的影子正在逐漸縮短，變淺，濃霧籠罩的魯迪恩被他們留在了身後。乾燥的空氣預示著酷熱即將來臨，但微風仍然能給沒穿外衣的蘭德送來陣陣涼意。這種情況不會持續很久，完全升起的太陽很快就會開始灼烤大地。他們以最快的速度前進，希望能逃過炙熱的陽光，但蘭德認為他們做不到，即使竭盡全力，他們的速度仍然不是很快。
麥特痛苦地小步跑著，一片暗色的污漬覆蓋了他的半邊臉。他敞開著外衣，裡面的襯衫被更多的干血粘在胸口上。他不時會小心地碰一下喉嚨周圍那道寬闊的傷痕，現在那裡差不多已經是黑色的了，他的呼吸聲仍然顯得很粗重。有時候，他會連續踉蹌幾步，用那根古怪的黑色長矛撐住身子，緊抓住自己的頭。但他一直沒有抱怨，這不是一個好現象。麥特如果遇到一些小小的不順心，肯定會抱怨個不停，如果他像現在這樣一言不發，那就是說，他真的是痛到骨髓里了。
蘭德肋下的舊傷讓他覺得彷彿有一根錐子正在鑽穿自己的身體，臉上和頭上的砍傷如同火燒般疼痛，但他也在笨拙地奔跑著，一邊半躬起舊傷所在的一側身體，實際上，現在他幾乎顧不得這些傷口了，他的全副精神都集中在背後升起的太陽和等在前方山岩上的艾伊爾那裡。那裡有清水和陰涼，麥特到那裡就能接受治療了。太陽在背後，艾伊爾在前方，黎明和艾伊爾。
隨黎明而來之人。在魯迪恩之前，那位他見到的兩儀師，或者他在夢中見到的兩儀師——她在說話，如同她在預言。他會將你們綁在一起，他會帶你們回歸，他會毀滅你們。言辭如同預言般被說出來。毀滅他們。預言中說，他會再次崩毀世界，這個念頭讓他顫慄不已。也許他至少能逃脫預言的這一部分，但戰爭、死亡和毀滅已經隨著他的足跡而湧起。提爾是他第一個離開時沒有留下混亂、死亡和燃燒的村莊的地方，但時間距離那時似乎已經很遙遠了。
他發現自己寧願爬上傑丁的後背，讓那匹馬帶著自己全速逃離這裡。這不是第一次了。但我不能逃走，他心想。我必須去做，因為再沒有別人能做了。我必須完成它，否則暗帝就會贏得一切。這是一項困難的交易，但也是惟一可行的。但為什麼我要毀滅艾伊爾？要如何毀滅？
最後這個念頭讓他打了個哆嗦，他彷彿已經接受了他的命運、他的責任，真的要去毀滅艾伊爾了。他不想傷害艾伊爾。「光明啊！」他狠狠地說道，「我不想毀滅任何人。」他的嘴重新感覺到沾滿了灰塵。
麥特無言地瞥了他一眼，目光中充滿警覺。我還沒有瘋。蘭德苦澀地想。
山坡上，三座艾伊爾營地全都顯得騷動不安。蘭德不得不冷酷地告訴自己，他需要他們，所以他才開始考慮這些問題。從他第一次發現轉生真龍和隨黎明而來之人可能是同一個人的時候，他已經在考慮了。他需要自己能信任的人，不是因為畏懼他，不是因為對權力的貪婪才會追隨他的人，不會利用他的人。他已經做了別人需要他去做的，現在，他要利用他們，因為他只能如此。他還沒有瘋——他不認為自己瘋了——但在他完成計畫之前，肯定會有很多人以為他已經瘋了。
在他們開始攀爬昌戴爾之前，升上半空的太陽已經將熾烈的怒火傾泄在他們身上，讓他們覺得像是被大棒擊中後腦一樣眩暈。蘭德在崎嶇的山岩上全力向上攀爬，喉嚨里已經沒有一絲濕氣，太陽不停地蒸發著剛剛滲出皮膚的汗水，讓襯衫如同枯乾的樹葉。麥特也不需要他的催促。山上就有水了。柏爾站在智者的低矮帳篷前，手裡拿著一隻水囊，水囊外的水珠還在陽光下閃爍。舔了舔乾裂的嘴唇，蘭德確信那閃爍的水珠不是他的幻覺。
「他在那裡？你們對他做了些什麼？」咆哮聲止住了蘭德的腳步。火紅髮色男人庫萊丁站在一塊從山坡突起的花崗岩上，其他沙度部族的人都聚集在那塊花崗岩的基部。他們看著蘭德和麥特，其中一些人還戴上了面紗。
「你們在說誰？」蘭德喊道，聲音嘶啞不堪。庫萊丁的眼睛因為憤怒而突出眼眶外：「莫拉丁，濕地人！他在你們之前兩天就進去了，但你們卻先出來了。不可能你們還活著，而他竟然失敗了！你們一定謀殺了他！」
蘭德覺得自己聽見來自智者帳篷的一個喊聲，但還沒等他眨一下眼，庫萊丁已經像蛇一樣猛竄起來，將一根短矛向他擲來。緊隨其後，花崗岩下的人群中也擲出了兩根短矛。蘭德直覺地抓住陽極力，揮出火焰雕刻的長劍。火刃在他的手中旋轉，形成一團火旋風，將兩桿矛吹成碎片。麥特轉動黑矛，間不容髮地擋開了第三根短矛。
「證據！」庫萊丁吼道，「他們帶著武器進入了魯迪恩！這是被禁止的！看看這兩個傢伙身上的血！他們謀殺了莫拉丁！」就在說話的同時，他又擲出了一根矛，這次一共有十幾個人跟著他擲出了手中的短矛。
蘭德猛地跳向一旁，同時感覺到麥特也跳向了另一邊。還沒等他落在地上，那些短矛已經彼此撞擊著戳在了他剛才站立的地方。蘭德翻滾著從地上站起，發現那些短矛全都扎進了岩石地面，在他剛才立腳的地方形成了一個完美的圓。片刻之間，就連庫萊丁似乎都因為震驚而停止了動作。
「停下！」柏爾一邊喊著，一邊跑到驚愕的眾人面前，長長的裙子和年紀都無礙於她矯健的步伐，滿頭白髮的她像一個發火的女孩般跳下山坡。「魯迪恩的和平！庫萊丁！」她纖細的聲音變得像鐵棒一般堅硬。
「現在，你兩次妄圖打破這裡的和平。再有一次，你將遭到放逐！我立言於此！這是對你和所有剛才動手的人說的！」她站在蘭德面前，面對沙度艾伊爾，高舉手中的水囊，彷彿那是一根可以將他們打倒的大棒。「若有人質疑我，就舉起他的武器吧！根據魯迪恩的協議，他將被剝奪陰涼、聚居地、居所和帳篷，他自己的氏族將像獵捕野獸一樣獵捕他。」一些沙度艾伊爾急忙從臉上扯下了面紗，庫萊丁沒有阻止他們，但還有一些人繼續戴著面紗。
「他們有武器，柏爾！他們帶著武器進入了魯迪恩！那是……」
「安靜！」柏爾向他晃了晃拳頭，「你竟敢提到武器？你們有誰敢打破魯迪恩的和平，有誰敢在殺戮時將面孔展露於這個世界？他們沒有攜帶武器，我為此作證。」她謹慎地向蘭德和麥特轉過身，目光並不比她看著庫萊丁的時候更溫和。她皺起眉，看著麥特手中奇怪的劍刃長矛，喃喃地說道：「你是在魯迪恩里找到它的，孩子？」
「有人將它給了我，老婦人，」麥特嗓音沙啞地回答，「我為它付出了代價，我要保留它。」
柏爾哼了一聲：「你們兩個看起來就像是剛從匕首叢中爬出來，什麼？不，你們不必現在告訴我。」看了蘭德手中至上力的長劍一眼，她哆嗦了一下：「放開它，在那個愚蠢的庫萊丁試圖再次鼓動他的手下戰鬥之前，讓他們看到印記。以他現在的情形，他會不眨眼地讓整個部族遭到放逐，快！」
片刻之間，蘭德只是驚愕地望著她。印記？然後，他回憶起魯拉克曾經給他看過的，男人從魯迪恩活著出來之後被留下的印記。消去手中的長劍，他解開左側襯衫的袖扣，將袖子卷到臂肘的地方，在他的前臂上，出現了一個如同真龍旗上那隻生物的瘢痕，蜿蜒的軀體上生著金色的鬃毛和金紅色的鱗片。當然，蘭德想到應該就是這個圖案，但他還是吃了一驚。它看起來就像是他皮膚的一部分，彷彿這隻虛幻的生物已經融入了他的肉體。他的手臂沒有不同的感覺，但在日光下閃耀的鱗片如同被拋光的金屬，彷彿如果他碰觸手腕上的那些金色鬃毛，他就一定能感覺到一根根飄揚的毛髮。
蘭德一捲起袖口，立刻將手臂伸到空中，讓庫萊丁和他的手下都可以看到。議論聲在沙度艾伊爾中響起，庫萊丁無言地喊叫著。更多的沙度艾伊爾跑出帳篷，使得花崗岩下的人群如潮水般猛漲。魯拉克和黑恩率領的金多氏族站在山坡上高一點的地方，警戒地看著沙度，又用期待的目光望向蘭德，似乎蘭德露出左臂仍不能滿足他們。嵐站在兩支隊伍中間，雙手握住劍柄，面容如雷暴中的黑雲。
就在蘭德開始意識到艾伊爾想要的不止是這些時，艾雯和其他三位智者也走下山坡，來到他身邊。艾伊爾女子都像柏爾剛才一樣，臉上帶著匆忙和氣惱的神情。艾密斯直瞪著庫萊丁，太陽色頭髮的麥蘭用譴責的目光看著蘭德。辛那緊咬著牙關，似乎要嚼碎石頭。艾雯用一塊頭巾包住頭髮，並蓋住了整個肩膀，她驚愕地盯著蘭德和麥特，好像她剛剛還以為再也見不到他們了。
「愚蠢的男人，」柏爾說道，「全部印記。」她將水囊扔給麥特，抓住蘭德的右臂，將他的袖子卷了上去，露出與左臂同樣的圖案，兩隻胳膊上的龍形如同彼此的鏡像，一絲不差。她停止了呼吸，然後才長長地嘆了一口氣，表情似乎既是放鬆，又是憂心。的確如此，她希望見到這第二個印記，但這個印記又讓她感到恐懼。艾密斯和其他兩位智者也有著和她幾乎相同的表情。