佩林不知道自己將臉埋在菲兒的懷裡哭了多久，家人的面容不停地在他的腦海中閃過。父親微笑著向他示範如何握住弓；母親一邊紡羊毛，一邊唱歌；愛多拉和黛瑟拉在他第一次刮鬍子時大聲嘲笑他；派特在陽之日睜大了眼睛看著走唱人。墳墓的影像，冰冷、孤獨的一排墳墓。他哭泣著，直到眼中再沒有淚水。當他最終收起哭聲的時候，大廳中只剩下了他們兩個，和正在啤酒桶上梳理皮毛的爪爪。他很高興其他人沒有留下來看他，被菲兒看到這副醜態已經夠糟糕的了。以某種角度來說，他很高興她能留下來，他只是希望她沒看見自己失聲流涕的模樣。
菲兒握住他的雙手，坐在他身邊的椅子里，她是這麼美麗，柔美的面頰輕巧可愛，微微挑起的鳳目楚楚動人。他不知道怎樣才能補償這幾天對她的粗暴，不過，毫無疑問，她會找到辦法讓他付出代價的。「你不會再向白袍眾投降了吧？」她問，語調彷彿剛才根本沒看見他哭得像個小孩。
「看起來，這麼做毫無用處，無論我做什麼，他們都會追捕蘭德和麥特的父親，我的家人……」他飛快地放開了握住她的手，但她微笑著，沒有讓他的手抽回去，「我必須讓盧漢師傅和他的妻子重回自由，如果我能做到，還有麥特的母親和他的妹妹，我答應過他會照看她們，還有那些獸魔人。」也許那個路克大人會有些主意，至少，道門已經被封鎖，不會再有人能從道里過來了，他最想做的還是消滅那些獸魔人。「如果我讓他們弔死我，這些事我就都不能做了。」
「很高興你能明白。」她平靜地對他說，「你還有什麼愚蠢的理由要把我趕走嗎？」
「沒有。」他準備好要承受女孩連串的責罵。
但她只是點了點頭，彷彿早已料到，而聽到他說出這個字就已經足夠了。一件小事，不值得再說了，她將會讓他付出更大的代價。
「我們有五個人，佩林，如果羅亞爾願意的話，就是六個人。如果我們能找到譚姆·亞瑟和亞貝·考索恩……他們像你一樣擅長使弓嗎？」
「他們使得更好，」他認真地說，「要好得多。」她懷疑地微微點點頭：「這樣就是八個人了，這是個開始，也許其他人還會加入我們。還有那個路克大人，他也許想領導我們，但只要他不是個傻子，這樣也沒什麼關係。不過，畢竟不是每一個立下狩獵者誓言的人都是有理智的，我遇到過一些自以為無所不知的狩獵者，實際上，他們像騾子一樣又倔又蠢。」
「我知道。」佩林說，女孩瞪了他一眼，他急忙把笑容從臉上抹去，「我是說，我知道你遇過這樣的人，我記得見過兩個這樣的傢伙。」
「哦，他們啊！嗯，我們應該能希望路克大人不是一個只知道吹噓的騙子。」她的目光變得專註，更用力地握住了他的雙手，彷彿要把她的力量加到佩林身上：「你會想去看看家人的農場，你的家，我會和你一起去，如果你願意讓我去的話。」
「等到我能的時候，菲兒。」但不是現在，還不行，如果他現在看到了那些蘋果樹下的墳墓……這感覺很奇怪，他一直把自己的力量視為理所當然，而現在，他卻好像不再強壯了。是的，他確實曾經哭得像個嬰兒，但這樣的事情已經過去了。「首先，我們要找到譚姆和亞貝。」
艾威爾先生將頭探進大廳，看見廳中的兩個人已經分開了，他才走了進來。「廚房裡有一位巨森靈，」他帶著困惑的眼神對佩林說，「一位巨森靈，他正在喝茶，就連最大的茶杯在他手裡……」他捏起兩根手指，彷彿是拈著一枚頂針。「也許瑪琳能裝作艾伊爾人來訪是家常便飯，但她看見這個叫羅亞爾的，差點暈了過去。我給她倒了雙份的白蘭地，她像喝水一樣一口就灌下了肚，然後幾乎嗆到咳死，她通常只喝葡萄酒的。我想，如果我再給她一杯白蘭地，她還是會喝下去的。」他噘起嘴唇，垂下目光，緊盯著自己白色長圍裙上一塊不存在的污漬。「你沒事了嗎，我的孩子？」
「沒事了，村長大人。」佩林匆忙說，「我們不能留在這裡太長時間，也許有人會向白袍眾告發你庇護我們。」
「哦，這裡沒什麼人會這樣做的，即使是科普林和康加家裡也是有好人的。」但他並沒有建議他們留下來，「你知道在什麼地方能找到亞瑟先生和考索恩先生嗎？」
「他們一般都會在西林里，」布朗緩緩地說，「我也只知道這些，他們一直都在變換宿處。」他將十指交叉，放在自己的大肚子上，生著灰發的腦袋偏向了一邊。「你們不會離開的，對不對？嗯，我跟瑪琳說，你們不會走，但她不相信。她覺得你最好馬上離開——這是為你好，而且像大多數女人一樣，她相信只要她說得夠多，你就會按照她的想法看問題了。」
「不是的，艾威爾先生，」菲兒甜甜地說，「我就總是發現男人是理智的生物，只要看到最好的辦法，他們就會選擇它。」
村長給了女孩一個莞爾的笑容：「你會幫佩林找到好辦法的，對吧？瑪琳說得對，離開是最明智的決定，這樣他才能躲開要命的絞索。惟一要留下來的理由是，有時候男人不能隨便逃跑，你不同意？嗯，毫無疑問，你最懂事了。」他沒有去看女孩生氣的眼神。「來吧，我的孩子，讓我們告訴瑪琳這個好消息。咬住你的牙，堅持你的想法，她可是不會放棄說服你的。」
在廚房裡，羅亞爾和艾伊爾人都盤腿坐在地板上，這家旅店裡肯定不會有能讓巨森靈坐上去的椅子。羅亞爾坐在地上，一隻手還放在廚房的桌子上，眼睛仍然能和瑪琳的眼睛相互平視。布朗剛才形容羅亞爾握住杯子的樣子是有些誇張了，不過再看一眼，佩林就發覺，巨森靈手裡拿的實際上是一隻白瓷湯碗。
艾威爾太太仍然在竭力裝作艾伊爾人和巨森靈只是普通的客人，她正忙著往盤子里盛麵包、乳酪和泡菜，讓每個人都能好好享受食物。但她每次看到羅亞爾的時候，眼睛都會睜大一圈，而巨森靈則一直在誇獎她的烘焙手藝，想讓她輕鬆下來。每次被艾威爾太太的眼神瞥到，巨森靈毛茸茸的耳朵都會緊張地抖動一下，而每次他這樣做，瑪琳都會被嚇一跳，然後再搖搖頭，粗大的灰辮子也會在背後晃蕩幾下。如果再這樣過幾個小時，這兩個人也許都會躺在床上抖個不停。
看到佩林走進來，羅亞爾才重重地吁了口氣，將手中的茶杯——湯碗放在桌上，但他的大臉上立刻就流露出悲傷的神情。「聽到你的事，我很難過，佩林，我能感到你的哀痛，艾威爾太太……」即使不去看她，他的耳朵仍然劇烈地抖動了兩下，這也讓瑪琳又哆嗦了好一陣子，「……已經告訴我，你要離開了，現在，這裡已經沒有你需要掛懷的事情。如果你想走，我會在我們離開之前為那些蘋果樹唱一首歌。」
布朗和瑪琳交換了一下驚訝的眼神，村長用一根手指挖了挖耳朵。
「謝謝你，羅亞爾，等我們去追悼的時候，我會感激你的，但我在離開之前還有事情要做。」
艾威爾太太將手中的盤子用力放在桌子上，雙眼直瞪著佩林，但佩林並沒有看她。他將想好的計畫逐一告訴眾人：找到譚姆和亞貝，援救被白袍眾拘禁的人。他沒有提到獸魔人，雖然它們也被模糊地列在他的計畫之中，也許並不模糊。他不打算在離開時還讓一個活著的獸魔人或魔達奧繼續留在兩河。他將拇指扣在腰帶上，好讓自己不去撫摸戰斧。「要完成這些事情不會很容易。」最後，他說道，「我會感謝你的幫助，但如果你想走，我也會理解，這不是你的戰鬥，你在這一路上已經見到了許多麻煩。羅亞爾，這些也不值得寫進你的書里。」
「我想，不管在哪裡，進行的都是同一場戰鬥。」羅亞爾說，「書可以緩一緩，也許我會有一章是專門寫你的。」
「我說過，我會和你在一起，」沒有等到佩林問他，高爾就直接說道，「我不想因為任務變得困難就離開，我欠你血債。」貝恩和齊亞得帶著詢問的眼神望向菲兒，看到菲兒點頭，她們也決定留下來。
「倔頭倔腦的傻瓜，」艾威爾太太說，「你們這些人，你們最後很可能會落得被吊在同一個絞刑架上的，如果你們能活到那個時候的話。你們知道的，不是嗎？」看到他們只是信心十足地看著她，她無奈地解開長圍裙，從頭頂將它褪去。「好吧，如果你們真的蠢到想留下來，我最好先給你們找個藏身的地方。」
看到瑪琳這麼輕易就投降了，她的丈夫顯得很驚訝，但他很快就恢複了鎮靜：「我想，也許那間老病房會不錯，瑪琳，現在已經沒有人去那裡了，它的屋頂應該還算完整。」佩林還是小男孩的時候，得傳染病的人會被送到現今仍號稱為新病房的屋子去接受照料。它就在村子的東邊，比賽恩先生的磨坊還要更靠東，而老病房是在西林里，更早之前就幾乎被一次猛烈的暴風給徹底摧毀了。佩林還記得那間病房牆上爬滿葡萄藤和石南，茅草頂里滿是鳥窩，一隻獾在它的台階下面築了巢，那確實是個不錯的藏身之地。
艾威爾太太銳利地瞥了布朗一眼，彷彿很驚訝他竟