白色的雲朵遮住了正午的太陽，又吹起一陣陣橫掠全城的清風。一支奇怪的隊伍在蘭德的率領下離開提爾之岩，向東前進。根據他的命令，這支隊伍的出發並沒有公開宣告，但各種傳聞還是開始逐漸在四處播散，提爾的居民們都停下手邊的事情，跑到能夠看到這支隊伍的地方。這些艾伊爾人走過街道，向城外走去，因為他們是在深夜攻陷提爾之岩的，所以當時提爾城裡的人並沒有見到他們。對於他們是否在提爾之岩里，提爾城人都抱著半信半疑的態度，這些人現在都聚集到艾伊爾人行進的街道兩邊，窗口裡擠滿了面孔，甚至還有許多人爬上石板屋頂，騎到尖聳的屋脊和翹起的屋檐角上。他們數著艾伊爾人的人數，交換著各種流言。攻陷提爾之岩的，肯定不止這幾百名艾伊爾人。真龍旗還飄揚在提爾之岩的頂端，那裡面一定還有幾千名艾伊爾人，還有真龍大人。
蘭德只穿著襯衫，輕鬆地騎在馬上，他相信路邊這些圍觀的人不會把他看成是一個特殊的存在。他只是名外地人，有足夠的錢買一匹馬——一匹漂亮的斑點牡馬，有著最好的提爾馬血統——一個隨行在有史以來最奇怪的隊伍中的有錢人，但顯然也只是這支隊伍中普通的一員而已。他不會被當成這支隊伍的領導者，這個身份會被這些人放在嵐或沐瑞的頭上——儘管他們的位置是在蘭德身後，艾伊爾人前面一點的地方。街邊充滿敬畏的低語聲是對那些艾伊爾人說的，而不是對他說的，這些提爾人甚至有可能認為他只是一名馬夫，正騎著他主人的馬。嗯，不，大概不會那麼誇張，畢竟，他是走在隊伍的最前端。不管怎樣，今天的天氣不壞，不算很熱，只是有些暖洋洋。沒有人會以為他是判定正義的人，或是統治國家的人。他喜歡這種默默無聞的身份，喜歡這種少有的微風。有一段時間，他真的忘記了握住韁繩的手掌中的蒼鷺形傷疤。讓這樣的時光再長一點吧，他心想，再長一點就好。
「蘭德，」艾雯說，「你真的認為讓艾伊爾人帶走那些東西是正確的？」蘭德向旁邊望去，看見艾雯催著她灰色的牝馬薄霧走到他身邊。她穿著一身暗綠色的連身開叉窄裙，用一根綠色的天鵝絨髮帶將頭髮攏在腦後。
沐瑞和嵐仍然在他們背後十幾尺的地方，沐瑞坐在她的白色牝馬上，穿著裝飾綠色條紋的藍綢寬裙騎馬服，黑色的頭髮被束在黃金髮網中。嵐騎著他高大的黑色戰馬，披著護法的變色斗篷，這件不停變幻顏色的斗篷，像艾伊爾人一樣得到了圍觀者們無數的驚嘆。當微風將斗篷吹起時，綠色、褐色和灰色的陰影如同漣漪般從它上面一重重掠過；當它靜止時，它就變成與周圍環境相同的顏色，嵐和坐騎身體的一部分似乎變成了透明。這是一種讓觀看者很不舒服的景象。
麥特也在隊伍中，他頹然坐在馬鞍里，看上去一副聽天由命的樣子。一路上，他都盡量與護法和兩儀師保持距離。他選了一匹沒有任何特點的褐色閹馬，他管這匹馬叫果仁，但有眼光的人會發現，深厚的胸膛、強壯的肩背和粗大的鼻子，顯示出果仁擁有不亞於蘭德和嵐的坐騎的速度與耐力。麥特跟隨蘭德的決定讓眾人都很吃驚，而蘭德至今也不知道這是為什麼。友誼？也許是，也許不是。麥特做事總是很令人費解。
「你的朋友艾玲達有沒有向你解釋過什麼是『五分之一』？」蘭德問艾雯。
「她提到過一些，但……蘭德，你不會認為她也……帶走……東西了吧？」
麥特走在沐瑞和嵐身後，在他後方則是由魯拉克領頭的艾伊爾人隊伍。在分為兩列的艾伊爾人隊伍中間還夾著一支並排成四列的騾子長隊。在荒漠里，當艾伊爾人攻陷了一座敵方部族的堡壘時，他們會帶走堡壘中除了食物之外五分之一的財富，這是艾伊爾的風俗，或者是法律，蘭德對此並不清楚。所以艾伊爾人們認為處置提爾之岩的方式不該有所不同。這些騾子馱著的財寶遠遠不及提爾之岩收藏的五分之一。魯拉克說，貪婪比鋼鐵殺死了更多的人。在騾子的背上，柳枝編成的大籃子里放了成卷的地毯和壁掛，所有騾子的馱貨都不算很重，他們要走過翻越世界之脊的艱苦路程，以及更加艱苦的荒漠。
我什麼時候告訴他們？蘭德心想，很快，就是現在，一定要快。毫無疑問，沐瑞會認為這是一次大膽，甚至魯莽的行動，但她也許會同意，也許。她以為她知道他所有的計畫，而她沒有提出反對，肯定是想讓它儘快結束。但艾伊爾人……如果他們拒絕該怎麼辦？嗯，如果他們拒絕，就隨他們去拒絕好了，我必須去做。至於那個五分之一……蘭德不認為自己有可能阻止艾伊爾人拿走它，而他不想這樣做，也沒有這樣做。他們應當得到他們的報償，他不打算幫助提爾的貴族保住從一代代提爾平民那裡剝削來的財富。
「我看見她給魯拉克看了一隻銀碗，」蘭德大聲說，「她把那隻銀碗放回袋子里的時候，那裡面叮噹作響，那裡頭肯定有更多的銀器，也許還有金器。你不贊成她這麼做？」
「我沒有不贊成，」艾雯說這句話時速度很慢，還帶著一絲猶豫，但她的聲音很快就變得堅定了，「我只是沒想過她……如果是那些提爾人成為佔領軍，他們搶掠的絕不止五分之一，他們會把除了石塊以外的東西都搶走，再偷走所有的車子，用來裝他們的戰利品。一個民族的方法與眾不同並不代表他們是錯的，蘭德，你應該知道這一點。」
蘭德微微笑了笑。一切似乎又像舊日時光一樣，他正準備解釋她為什麼錯了時，她卻已經佔據了他的位置，將他沒說出口的解釋扔回給他。他的坐騎似乎也感染了他的情緒，輕快地跑了幾步，他拍了拍花斑馬彎曲的脖子，真是美好的一天。
「是匹好馬，」艾雯說，「你叫它什麼？」
「傑丁。」他謹慎地說著，失去了一些好興緻，選擇這個名字讓他感到有些羞愧。他一直很喜歡《簡·法斯崔德遊記》這本書，傑丁是這位偉大的旅行家為自己的坐騎取的名字，在古語里，它是「真正的搜尋者」之意，因為它總是能找到回家的路。想到傑丁也許會在某一天帶他回家，是一種很好的感覺，很好，但不大可能。蘭德不想讓別人懷疑到這個名字的由來，現在，在他的生活中已經容不下孩子氣的幻想了。除了他所必須做的，任何其他事情都容不下了。
「一個好名字。」艾雯有些敷衍地說。他知道艾雯看過那本書，他甚至有些希望她能想起這個名字曾出現在那本書里，但她只是若有所思地咬著下唇，看起來已經被別的事情佔據了思緒，蘭德認為眼前的平靜讓他很滿足。城市最後的殘影已經讓位給原野和零星而破敗的農莊，即使是因為懶惰而聞名兩河的康加家和科普林家，也不會住在這種搖搖欲墜的粗石房子里。傾斜的外牆似乎隨時都會傾倒在正在泥土中覓食的小雞身上，鬆鬆垮垮的穀倉靠在月桂樹或者是山胡椒旁邊，勉強站立著，破裂的石板屋頂看上去彷彿已經千瘡百孔。山羊在石砌圍欄里不停地哀鳴，那些圍欄就像是今天上午才匆匆堆在一起似的。赤腳的男人和女人們彎著腰在沒有籬笆的田裡鋤地，沒有一個人抬頭看這支龐大的隊伍一眼。紅嘴雀和畫眉在小灌木叢里婉轉鳴叫，卻絲毫無助於緩解周圍壓抑的陰鬱氣氛。
我必須為這裡做些什麼，我……不，不是現在，有些事情一定要先解決，我在這幾個星期里已經儘力，現在沒辦法多做些什麼了。蘭德盡量不去看那些頹敗的農莊。南方的橄欖林也一樣糟糕嗎？這些在這裡工作的人甚至不擁有這片土地，它完全屬於那些大君。不，這陣清風很好，它吹走了燥熱。我可以再享受一會兒。我必須告訴他們，但還可以再等一會兒。
「蘭德，」艾雯突然說道，「我想和你談談。」她的表情中帶著一種嚴肅的氣氛，黑色的大眼睛直盯著蘭德，這讓蘭德想起了奈妮薇要教訓他時的神情。「我想說說伊蘭的事。」
「她怎麼了？」蘭德小心地問，他碰了碰自己的口袋，那裡放著兩封信和一個堅硬的小物件。如果不是這兩封信都有著同樣娟秀而流暢的字跡，他絕不相信它們出自同一位女子，那個與他分享了無數熱吻和依偎的女孩。那些大君比女人容易理解多了。
「為什麼你會讓她就這樣走了？」
蘭德困惑地盯著艾雯，「她想走，如果要阻止她，我就必須把她捆起來。而且，如果沐瑞所說的時軸會吸引邪惡泡沫的事情是真的，她在坦其克會比在我身邊，或是在麥特身邊安全。其實你也應該和她們在一起。」
「這根本不是我的意思，當然，她想走，而你沒有權利阻止她。但你為什麼不告訴她，你希望她留下來？」
「她想走。」蘭德重複著。看見艾雯翻起白眼，彷彿他正在胡言亂語，他就更困惑了。如果他沒有權利阻止伊蘭，而她又想走，那他為什麼要勸阻她？而且是在只有她離開才會更安全的時候。
沐瑞在他背後說話了：「你是否準備好告訴我下一個秘密了？很顯然的，你正對我隱瞞著什麼。至少我也許能告訴你，你是否正在帶領我們走向一道懸崖。」
蘭德嘆了口氣