伊蘭大大地鬆了口氣，艾雯終於動彈兩下，睜開了眼睛。在床腳，懊惱和焦急正從艾玲達的臉上消失，她很快就向艾雯拋來一個微笑。艾雯同樣對她報以一笑。蠟燭看樣子在幾分鐘前就燒過了那道痕迹，前後的時間差不多經歷了一個小時。
「你好像不會再醒過來一樣。」伊蘭有些顫抖地說，「我拚命搖你，但你總是不醒。」她輕笑了一聲，「哦，艾雯，你甚至嚇到艾玲達了。」
艾雯伸出一隻手，放在伊蘭的胳膊上，用力握了握：「現在，我回來了。」她的聲音很疲倦，汗水浸透了身上的罩衫。「我想，我有理由比預期停留得更久一些。下次我會更小心的，我保證。」
奈妮薇用力將大水壺放回到盥洗架上，一些清水從裡面潑濺出來，如果艾雯再不醒來，她就要將整壺的冷水潑到艾雯的臉上去了。奈妮薇的表情很鎮靜，但那個水壺撞得洗臉盆搖晃了幾下，濺出來的水一直流到了地毯上。「你有沒有找到什麼？或者那裡……艾雯，如果夢的世界會阻止你回來，也許那裡對現在的你還過於危險，你需要學習更多的知識。也許你去得愈頻繁，回來時就愈困難。也許……我不知道，但我知道，我們不能冒失去你的危險。」她將雙臂交叉在胸前，準備進行一場爭吵。
「我知道。」艾雯幾乎算是柔順地說。伊蘭的眼睛立刻睜得老大，艾雯從沒有對奈妮薇這麼柔順過，從來沒有。
艾雯拒絕了伊蘭的幫助，自己掙扎著下了床，走到盥洗架前，用冷水沖洗臉和胳膊，然後脫掉已經被汗水浸透的罩衫。伊蘭為她遞上一件從衣櫥里找到的新罩衫。
「我遇到了一位智者，一位名叫艾密斯的女人。」艾雯因為頭還在罩衫里，所以聲音有點模糊，她最後把頭從領口伸出來，「她說我應該去找她，去學習關於特·雅蘭·瑞奧德的知識，她會在荒漠中一個叫做冷岩堡的地方等我。」
艾雯說出智者的名字時，伊蘭看見艾玲達的眼中掠過一絲閃爍，就向她問道：「你知道她嗎？那位叫艾密斯的女子？」
艾伊爾女孩點頭的姿勢只能被形容為不情願：「她是一位智者，一位夢行者。艾密斯原來是法達瑞斯麥的一員，她在前往魯迪恩時放棄了槍矛。」
「槍姬眾？」艾雯喊了一聲，「所以她會……沒關係，她說她現在是在魯迪恩。艾玲達，你知道冷岩堡在哪裡嗎？」
「當然，冷岩是魯拉克的守地，魯拉克是艾密斯的丈夫。有時候，我會去那裡看看，過去我經常會去那裡，我的姐妹母親，蓮，是艾密斯的姐妹妻子。」
伊蘭、艾雯和奈妮薇三人交換了個困惑的眼神。伊蘭曾經以為自己從凱姆林的教師那裡學到了許多關於艾伊爾的知識，但自從遇到艾玲達之後，她才發現自己是多麼孤陋寡聞。艾伊爾人的習俗和親戚關係對她來說完全是一團亂麻。首姐妹的意思是有同一位母親的姐妹；兩個在智者面前發過誓的女孩也可以成為首姐妹。次姐妹的意思是說兩個人的母親是親姐妹。如果兩個人的父親是親兄弟，兩個人就是父姐妹，這種關係比次姐妹更疏遠一些。除此之外，剩下的就完全搞不清楚了。
「『姐妹妻子』是什麼意思？」艾雯有些猶豫地問。
「就是說，你們擁有同一位丈夫。」看到艾雯和奈妮薇在聽到自己的這句話後眼睛瞪到不能再大，艾玲達不禁皺了皺眉。伊蘭差不多預料到了這個答案，但她也不自然地撫了撫毫無皺褶的裙子。「你們的習俗不是這樣的？」艾伊爾女子問。
「不，」艾雯虛弱地說，「不，不是的。」
「但你和伊蘭就像首姐妹一樣關心彼此，如果你們之中沒有人願意離開蘭德·亞瑟，你們又該怎麼辦？為他而決鬥？讓一個男人破壞你們之間的感情？如果是那樣的話，你們都嫁給他不是更好嗎？」
伊蘭看了艾雯一眼。這個想法……她能做這樣的事嗎？即使那個人是艾雯？伊蘭知道自己的雙頰一定已經是一片緋紅，艾雯卻只是一副很驚訝的表情。
「但我想退出啊！」艾雯說。
伊蘭知道艾雯這句話既是對艾玲達說的，也是對她說的，但沉重的念頭仍然揮之不去。明真的看到蘭德身邊有三個女人？如果真是這樣，那伊蘭自己又該怎麼辦？如果那個女人是貝麗蘭，我一定會掐死她，還有蘭德！如果一定要有別人，為什麼不能是艾雯？光明啊，我在想什麼？她知道，自己正變得激動不堪，狼狽不堪，為了掩飾這一點，她盡量讓自己的聲音顯得輕快：「艾玲達，聽你的說法，男人在這件事上好像毫無選擇的餘地。」
「他可以拒絕。」艾玲達的語氣彷彿是說，這是一個不言而明的問題，「但當女性有這樣的要求時，如果他想要娶其中的一個，他就要同時娶她們兩個。請不要感到不高興，但我知道你們這裡，一個男人能要求一個女人嫁給他的時候，真的感到很吃驚。一個男人應該表露他對某位女子的心意，然後等待那名女子提出要求的。當然，有些女人會設法令男人傾心，但提出要求的權利在女人手中。其實我對這些事了解得不多，我還是個孩子的時候就想成為法達瑞斯麥，我一生想要的只是長槍和我的槍之姐妹。」她最後這幾句話說得非常用力。
「沒有人要讓你結婚。」艾雯安慰地說。艾玲達驚訝地看了她一眼。
奈妮薇大聲清了清喉嚨，伊蘭懷疑她想到了嵐，她的雙頰確實出現了明顯的紅暈。「艾雯，我想，」奈妮薇的語氣有一點過於積極熱切，「你沒有找到你正在尋找的，否則你現在就該說些什麼了。」
「我什麼都沒找到，」艾雯抱歉地回答，「但艾密斯說……艾玲達，艾密斯是什麼樣的女人？」
艾伊爾女孩的雙眼愣愣地盯著地毯：「艾密斯像山嶺一樣堅硬，像太陽一樣無情。」她在說話的時候也沒有抬頭，「她是一位夢行者，她可以教導你，一旦你落入她手中，她就會拉著你的頭髮將你拖向她想要你去的地方。魯拉克是惟一能在她面前挺直腰桿的人。艾密斯說話的時候，即使是其他智者也會躡步而行，但她能教導你。」
艾雯搖了搖頭：「我的意思是說，如果她到了一個陌生的地方，她會感到不安、緊張嗎？比如，在一座城市裡？她是否會緊張到看見其實不存在的東西？」
艾玲達的笑聲短促而尖銳：「緊張？就算艾密斯醒來時發現她的床上有一頭獅子也不會緊張。艾雯，她曾是一名槍姬眾，她也沒有因歲月流逝而變得軟弱，你可以確信這一點。」
「這個女人看到了什麼？」奈妮薇問。
「嚴格來說，她並沒有看到什麼。」艾雯緩緩地說，「我認為，那不是看見，她說坦其克存在著邪惡，不是人類能夠製造的邪惡，那可能是黑宗。不要和我爭論，奈妮薇，」她又激動地加了一句，「夢境一定有它們的解釋，那很可能是黑宗兩儀師。」
當艾雯提到坦其克存在邪惡的時候，奈妮薇就皺起了眉頭；聽到艾雯不讓她爭辯，緊皺的眉頭間立刻噴出了怒火。有時候，伊蘭真想把這兩個同伴抓起來猛搖一陣，搶在奈妮薇爆發之前，她插嘴說：「很可能是這樣，艾雯，你確實找到了一些有價值的線索。奈妮薇和我都沒想到你能有這樣的收穫，不是嗎？奈妮薇，你不也是這樣想的嗎？」
「可能吧！」奈妮薇勉強地說。
「可能吧！」艾雯的聲音並不高興，她深吸了一口氣，「奈妮薇是對的，我必須學習現在我所做的事，如果我知道自己應該做什麼，我就不必讓別人告訴我有邪惡存在了。如果我知道自己應該做什麼，我也許連莉亞熏所在的房間都找得到，不論她藏在何處。艾密斯能夠教會我，這就是……這就是我要去找她的原因。」
「去找她？」奈妮薇顯得很是驚訝，「進入荒漠？」
「艾玲達能帶我去冷岩堡。」艾雯的目光在伊蘭和奈妮薇之間逡巡，其中半是挑釁，半是焦慮，「如果我已經確定她們在坦其克，我不會讓你們自己去那裡，即使你們決定要去。但有艾密斯的幫助，也許我能找出她們所在之處，也許我能……只能是這樣，我甚至不知道在去過那裡之後，我能夠做些什麼，但那時我可以做的事情一定會比現在更多。我不會拋下你們的，你們可以把那枚戒指帶在身邊，你們對提爾之岩非常了解，完全可以在特·雅蘭·瑞奧德中回到這裡。我會去坦其克找你們，無論我從艾密斯那裡學到了什麼，我都會傳授給你們。請告訴我，你們明白我的意思，我可以從艾密斯那裡學到很多，到那時，我就能夠運用新的能力幫助你們，那就像我們三個人都接受過她的訓練一樣。一位夢行者，一位了解夢之奧秘的女人！莉亞熏她們與她相比只是一群小孩子，到那時，她們所知道的將不會超過我們知道的四分之一。」她若有所思地咬了咬嘴唇，「你們不相信我會拋下你們，對吧？如果你們覺得我會不管你們，我就不去荒漠了。」
「你當然要去，」伊蘭對她說，「我會惦記你，沒有人說過我們在任務結束之前一定要聚在一起。」
「但你們兩個……沒有