暗影將覆蓋世界，讓每一片大陸陷入黑暗。即使在最渺小的角落裡，也找不到光明與安全。根據預言中的記載，自黎明而來之人，孕育自槍姬之人，他將伸出雙手，抓住暗影，整個世界將在救贖的痛苦中號叫。全部榮光都歸屬於造物主，歸屬於光明，歸屬於那個將再次轉生之人。願光明從他手中拯救我們。
——摘自《卡里雅松輪迴》之注釋
瑟瑞林·達·莎梅勒·莫塔拉
賈拉麥德至高女王珂梅勒的建言姐妹
第三紀元，約滅紀325年
時光之輪旋轉不息，歲月來去如風，世代更替只留下回憶；時間流淌，殘留的回憶變為傳說，傳說又慢慢成為神話，而當同一紀元輪迴再臨時，連神話也早已煙消雲散。在某個被稱為第三紀元的時代，新的紀元尚未到來，而舊的紀元早已逝去。一陣風在末日山脈颳起。這陣風並非開始，時光之輪的旋轉既無開始，也無結束。但這確實也是一個開始……
向北又向西，風在清晨的陽光下吹拂，掠過看不見盡頭的滾滾草原和零星可見的灌木叢，跨過流淌不息的魯安河，穿過犬牙交錯的龍山頂峰。這座記載於傳說中的險峰挺立在廣袤的大平原上，輕盈的白雲也只能在它的腰間盤繞，碰不到它不斷冒出煙氣的峰尖。龍山，真龍喪命、傳說紀元結束的地方，也是真龍將要或者已經轉生之地。向北又向西，將裘德、代倫和亞林代爾等村莊甩在身後。在那裡，有雕石花邊的拱橋一直通向閃亮之牆。那一片宏大的圍牆後面，是許多人心目中世界上最大的城市——塔瓦隆。每個傍晚，龍山頂峰的陰影剛好能碰觸到它。
在這片城牆後面，兩千年前由巨森靈建造的建築物，看上去如同從大地中生長出來，而不是用一磚一瓦搭建而成；將它們塑造成今天這個樣子的，似乎是千年來的風雨蝕刻，而不是巨森靈匠人巧奪天工的雙手。這些建築中，有些會讓人聯想到飛翔的鳥雀，或者是深海里巨大的貝殼。高聳的樓塔，有的呈細長的柱狀、螺旋形，還有的在頂端向外擴展成喇叭口形。懸在百步以上的空中橋樑將它們彼此連接，而這些橋常常是沒有欄杆的。剛剛來到塔瓦隆的人，都會因這番奇景而驚訝不已。
白塔是這些高塔中最巨大的一座，也是這座城市的主宰，在陽光下熠熠生輝，如同經過拋光的玉石。時光之輪圍繞塔瓦隆旋轉，塔瓦隆則圍繞白塔旋轉，這座城裡的人們都這麼說。來到塔瓦隆的旅行者在看到城外的橋樑前，在他們的船長看到這座巨島前，就能看見白塔反射著陽光，如同耀目的火炬。圍繞在白塔圍牆之外的方形大廣場和白塔相比，也顯得窄小了許多，廣場中的人更小得和蟲子差不了多少。但即使白塔是塔瓦隆城中最小的一座建築，作為兩儀師力量的核心，它仍然會是這座島城的君主。
儘管廣場上人數眾多，但巨大的廣場仍舊顯得空曠。在廣場邊緣，熙熙攘攘的人群擠成了一團，人們都在忙著自己的日常事務；但愈是靠近白塔，人就愈少，在高大的白色圍牆周圍五十步的地方，石板地面上見不到一個人影。當然，在塔瓦隆，兩儀師得到的並非只是尊敬，玉座統治著這座城市，就像她統治著兩儀師，沒有誰會想在不必要的時候靠近兩儀師的力量。人們喜歡在客廳里安放豪華的壁爐，並不代表人們喜歡走進壁爐中的火堆里去。
不過真的也有人會來到這裡，走上塔前寬闊的階梯，走向可以讓十二個人並肩進入、雕花繁複的大門。兩扇大門敞開著，歡迎任何的來訪者。總是有人需要幫助，總會有人為某個疑問而來尋求答案，他們認為有些疑難只有兩儀師能解決。這樣的人有些住在塔瓦隆附近，還有許多來自很遠的地方，如艾拉非和海丹、沙戴亞和伊利安。很多人在這裡得到了幫助和指點，不過通常不是他們所預料和希望的。
明一直戴著寬大的斗篷兜帽，將她的臉深深地藏在陰影里。天氣很熱，不過這件斗篷的布料很輕薄，所以人們不會覺得她的穿著有什麼奇怪的地方，只會以為她是個過於害羞的女子。而且，有許多人在走進白塔時都會害羞的。總之，她只是個不引人注目的普通女孩。她的黑頭髮和離開白塔時相比更長了一些，不過還是沒碰到肩膀。衣裙是樸素的藍色，只在領子和袖口的地方有一圈窄窄的白色傑瑞可絲鑲邊。她的衣著就像是一個富裕農夫的女兒穿上她最好的節日衣裝，前來白塔拜謁，和其他踏上這道寬闊階梯的女子一樣。至少，明希望她看上去和她們是一樣的。她強迫自己不再去看那些女子，不再懷疑自己和她們有什麼不同。我能做到。她對自己說。
她一路跋涉來此，絕不能在緊要關頭退縮。這樣的外表是很好的偽裝，白塔里知道她的人都只記得她是個短髮、總是穿著男孩的上衣和褲子的女孩，而不是一個穿裙子的少女。它一定要是個有效的偽裝，實際上，明對於自己的行動並沒有太多的選擇。
在接近白塔時，明的胃一陣抽搐。她抓緊胸前包袱的系帶，那裡裝著日常衣物和靴子。實際上，除了寄放在離廣場不遠處一家客棧的馬兒外，她所有的東西都在這個包袱里了。如果運氣好，她會在幾個小時之後重新騎上那匹閹馬，經由歐森特蘭橋向南方賓士而去。
明並不是很想這麼快就再回到馬背上去，特別是在馬鞍上一刻不停地連續顛簸了幾個星期之後。但她迫不及待地想要離開這個地方。她從不認為白塔會是個熱情好客的地方，而在這個時候，它幾乎就像暗帝在煞妖谷的監獄一樣可怕。哆嗦了一下，她希望自己沒想到過暗帝。我只想知道，沐瑞會不會以為我到這裡來，只是因為她要我這麼做？光明助我，我的行為和一個傻女孩簡直沒什麼兩樣，為了一個愚蠢的男人而做傻事！
她不安地踏上了階梯，每一級寬大的台階都需要走兩步之後，才能到達下一級台階。和其他人不同的是，她沒有停留片刻，用敬畏的眼神凝望高聳入雲的白塔。她只想快點走完這段路。
在大門裡面，環繞圓形入口大廳的牆上幾乎全部是拱門，求告者們都簇擁在這座扁球形穹頂大廳正中間。幾個世紀以來，無數求告者的足跡將這裡的白石地面打磨得光滑而凹損。從那些足跡里，至今似乎都能看出它們主人緊張焦急的心情。在這裡的每個人，心裡都只是想著他們身處的這個地方，還有他們來到這裡的原因。一名農夫和他的妻子穿著粗糙的羊毛衣服，互相緊握對方長滿老繭的手；和他們並肩而立的是一名穿著天鵝絨綴邊絲衣的女商人；一名女僕站在她身後，手裡捧著一隻雕銀小匣子，毫無疑問，那裡面裝著她的女主人敬獻給白塔的禮物。要是在別的地方，這名商人會向如此貼近她的鄉下人拋去一個輕蔑的目光，且這對農人夫婦很可能會抱歉地低下頭，向後退去。但現在不行，在這裡不行。
在求告者中幾乎沒有男人。明並不因此而感到驚訝。大多數男人在兩儀師身邊都會感到緊張。所有人都知道，世上曾經有過男性兩儀師，而導致世界崩毀的，正是那些男性兩儀師。三千年的時間並沒有讓人們淡忘這段慘劇，儘管時間已經改變回憶中的很多細節，但關於能夠導引至上力的男人的故事，仍然是嚇唬孩子們最好的工具。因為暗帝對陽極力的污染，讓那些男人註定無法逃脫瘋狂與毀滅的命運。在這些故事裡，最為可怕的人是路斯·瑟林·特拉蒙——龍——路斯·瑟林·弒親者——開始崩毀世界之人。就算是成年人也會因這些故事而顫慄不已。預言中說，龍會在人們最需要他時轉生於世，在末日戰爭，也就是最後戰爭中與暗帝對決。但這並不能改變大多數人對於與至上力相關聯的男人的看法。現在，任何兩儀師都會捕獵有導引能力的男人。在兩儀師的七個宗派里，紅宗兩儀師更是專職於此事。
當然，這和向兩儀師求助並不相關，但還是很少有男人會在與兩儀師和至上力發生關係時感到輕鬆的。這樣的男人很少，只有護法例外，但每個護法都和兩儀師有著約縛關係，所以很難被當成一般的男人看待。俗話說：「男人的手上如果有刺，他寧可切斷手臂，也不會請求兩儀師幫助。」女人總是用這句話來說明男人的頑固和愚蠢。明卻聽到不止一個男人說過，丟掉一隻手也許會是更好的選擇。
她很想知道，如果這些人知道她所知道的事情，他們會有什麼樣的行動。在尖叫聲中四處奔逃，很可能會是這樣。如果他們知道她來這裡的原因，她也許沒辦法活著被白塔的衛兵捉住，並被關進監獄。她在白塔里有朋友，但那些朋友既無權勢，也沒有影響力。如果她的意圖被發現，不僅她的朋友們沒辦法幫助她，很可能還會被她一同拖進絞刑架的繩圈，或者是劊子手的刀下。當然，這是指她還能活到接受審判的情況下，實際上，她很有可能根本來不及受審就被永遠地封住嘴巴。
明告訴自己不要再想這種事情。我會活著進去，我也會活著出來。光明燒了蘭德·亞瑟吧，是他讓我落到了今天這步田地！
有三到四名見習生正在這座圓形大廳里來回巡視，溫和地和求告者們說著話。她們的年紀和明差不多，也許還要更年長一些。