佩林披上外衣，在黃昏的陰影中朝星光客棧走去，一種舒適的疲勞浸透了他的手臂和雙肩。除了更多的日常用品之外，德米得師傅還讓他打制了一個大件的裝飾品，那上面全都是精緻的曲線和螺旋。它會被鑲嵌在一個地方領主新整修的莊園大門上。佩林很喜歡製作這種漂亮的對象。
「我想，那個土包子的眼睛會從眼眶裡蹦出來，鐵匠，這樣的作品應該是為大君打制的。」
佩林側頭看了一眼走在他身邊的薩琳，陰影遮蓋了她的面容。即使是以佩林的視力看來，陰影還是存在的，只不過比起別人的眼睛，他能看得更清楚一些。陰影勾勒出女孩一雙細俏的頰骨，在她高挺的鼻子上形成了一條更加柔和的曲線，佩林一直無法確定自己對她的感覺。即使沐瑞和嵐仍然堅持讓他們留在客棧附近，他也希望她除了看自己工作之外，還能找些別的事情做。不知為什麼，他發現自己一想到女孩的那雙鳳眼在看著他，他就會變得很笨拙。不止一次，他拿著鐵鎚不知所措，直到德米得師傅皺起眉，莫名其妙地望著他。女孩們總是讓他感覺到笨拙，特別是當她們朝他微笑的時候，但薩琳甚至不必向他微笑，只要看著她，就會有這樣的效果了。他又一次開始思考，到底她是不是明警告他要提防的美麗女人。她如果是獵鷹，還會好些。他因為這個想法而吃了一驚，腳下一個踉蹌。
「我不想讓任何由我做的東西落入棄光魔使手中。」他望向她，眼裡射出金色的光芒，「如果這是為大君做的，我怎麼能確定它會落到哪裡？」她哆嗦了一下，「我不想嚇唬你，菲……薩琳。」
她的臉上露出燦爛的微笑，毫無疑問，她認為他看不見。「你自己都快要摔跤了，鄉下男孩，你有沒有想過留鬍子？」
她總是嘲笑我，這已經夠糟糕了，但她說的話里，有一半我都不明白！
當他們走到客棧的前門時，正好碰到沐瑞和嵐從另一條路走過來。沐瑞穿著那件亞麻斗篷，用大而深的兜帽遮住了她的臉。從大廳窗戶里射出來的燈光在石板路上形成了黃色的亮斑，兩、三輛馬車轔轔而過，視野里，差不多有十幾個路人，全都行色匆匆地向家中趕去，但街道的大部分都已經被黑影佔領，布匹店也關門了。寂靜塞住了眾人的耳朵。
「蘭德在提爾。」兩儀師冰冷的聲音從兜帽深處傳出來，彷彿來自幽深的洞窟。
「你確定？」佩林問，「我沒聽說任何奇怪的事情，沒有婚禮，也沒有乾枯的水井。」他看見薩琳困惑地皺緊了眉頭。沐瑞以前沒有和她說過這些事，他也沒有，只是要羅亞爾管住他的舌頭會困難些。
「你不想聽聽傳言嗎，鐵匠？」護法說，「這個地方最近舉行了很多婚禮，在前四天里舉行的婚禮，就有前半年那麼多，而發生的謀殺案則與前一年的一樣多。今天有一個小女孩從高塔的窗台上掉落下來，足足摔了三百尺，才落在石板地面上，而她從地上爬起來，立刻向她的母親跑去，渾身沒有一點傷。梅茵之主自從上個冬天之前，就在這裡『做客』，今天她發表聲明，她會屈服於大君們的意願，而昨天她還在說，只要提爾的一個地方領主向梅茵城裡踏進一隻腳，她寧可將梅茵城和梅茵大船團一把火燒光。他們沒有對她用刑，而她的意志像鐵一樣剛強。現在你告訴我，你會不會認為這是蘭德做的。鐵匠，提爾從上到下都已經像一鍋沸水般翻騰起來了。」
「不需要告訴我這些事，」沐瑞說，「佩林，你是不是夢見蘭德了？就在昨晚。」
「是的。」佩林承認，「他在石之心大廳里，手裡拿著那把劍。」他感覺到薩琳在他身邊動了動。「但我一直在為這件事而擔心，所以會有這樣的夢也不奇怪。昨晚，我做了一晚的噩夢。」
「一個高個子男人？」薩琳說，「有著紅頭髮和黑眼睛？拿著一件亮得刺眼的東西？在一個到處都是紅色石柱的地方？鐵匠，告訴我，你的夢不是這樣的。」
「要知道，」沐瑞說，「今天，我在一百個人嘴裡聽說了這個夢，他們也全都說到了噩夢。拜拉奧顯然沒有費力去屏障他自己的夢。」她突然笑了，那笑聲如同一陣低沉冰冷的鐘聲諧鳴。「人們說，他是轉生真龍，他們說他要到來。他們只是在角落裡害怕地相互耳語著，但他們說的就是這件事。」
「那拜拉奧呢？」佩林問。
沐瑞的回答如同從冰霜中抽出的鋼刃，「我今晚會對付他。」她的聲音里沒有絲毫的恐懼。
「我們在今晚對付他。」嵐對她說。
「是的，我的蓋丁，我們會對付他。」
「那我們做什麼？坐在這裡乾等？我已經等夠了，那就像是在群山裡虛度一生，沐瑞。」
「你和羅亞爾，還有薩琳，要去塔瓦隆，」沐瑞對他說，「在那裡等這一切結束，那裡對你來說是最安全的地方。」
「巨森靈在哪裡？」嵐說，「我希望你們三個儘快上路，趕往北方。」
「我想，他在樓上，」佩林說，「在他的房間里，或者在飯廳里，飯廳里的窗戶可以透進燈光，他一直在他的日記本上做記錄。我想，他可以在他的書里用大段篇幅描述我們逃跑的過程。」他很驚訝自己聲音中的苦澀。光明啊，蠢貨，難道你想面對棄光魔使？不。但我已經厭倦了逃跑。曾幾何時，我不知道什麼是逃跑，只知道是戰鬥，那種感覺要好得多。即使我知道我會死去，那種感覺也會好得多。
「我會去找到他的。」薩琳說，「我承認，我很高興能從這場戰爭中逃開。我對此並不感到羞愧。男人總是在應該逃跑的時候還堅持戰鬥，只有傻瓜才會在應該逃跑的時候堅持戰鬥。這種話，我不需要說兩遍。」她搶在眾人前面走進了客棧，她的開衩窄裙隨著她邁動的雙腿發出窸窣的聲音。
佩林走進客棧，在大廳里向四周望了一圈，便跟著薩琳向後面的樓梯走去。酒桌邊的客人比他預料的還要少，有些酒客只是一個人坐著，睜著獃滯的眼睛發愣，三三兩兩聚在一起的人們都帶著恐懼的神色，用弱不可聞的耳語相互交談著。佩林的耳朵聽見三次「龍」這個字。
當他走到樓梯頂端時，他聽見另一個低微的聲音，沐瑞的那個私人飯廳里有什麼東西掉落在地上。他沿著走廊向前望去，「薩琳？」沒有回答。他感覺到頸後的毛髮驀然豎起，急忙向前跑去。「薩琳？」他推開房門，「菲兒！」
女孩躺在桌邊的地板上，佩林正要衝進房間，沐瑞嚴厲的聲音阻止了他。
「站住，傻瓜！想活就站住！」沐瑞沿走廊緩緩地走過來，一邊向兩旁傾側著頭，彷彿是想聽到什麼聲音，或者是想看到什麼東西。嵐跟在她身後，手放在劍柄上，但從他的眼神來看，他似乎已經知道，鋼鐵在此時沒有任何作用。沐瑞與佩林並肩站在門口，停住了腳步。「後退，佩林，後退！」
佩林痛苦地凝望著薩琳，凝望著菲兒，她躺在那裡，了無生息。最後，他強迫自己從門口退開，站在還能看見她的地方。她看上去像是死了，他看不到她胸口的起伏，他想要嚎啕大哭。緊皺眉頭，他用一隻手握住另一隻手——那隻他用來推開房門的手。他把那隻手的手指掰開，再握緊，胳膊上傳來一陣刺痛，似乎他扭到了手肘的關節。「你能不能做些什麼，沐瑞？如果你不能，我就要到她身邊去。」
「站著別動，否則你將哪也去不了。」沐瑞鎮靜地說，「她的右手邊上是什麼？好像她摔倒的時候，那東西從她手裡掉出來了，我看不清楚。」
佩林瞪了她一眼，然後望向屋裡。「一隻刺蝟，看上去像是一隻木雕的刺蝟。沐瑞，告訴我出了什麼事？告訴我！」
「一隻刺蝟，」沐瑞喃喃地說，「一隻刺蝟。安靜，佩林。我一定要想一想，我感覺到，它觸發了什麼。我能感覺到設置在它上面的能量編織的痕迹。魂之力，純粹的魂之力，沒有別的，純粹的魂之力能量幾乎不會被使用！為什麼這隻刺蝟會讓我想到魂之力？」
「你感覺到它是一個機關的觸發點，沐瑞？那這個機關是什麼？一個陷阱？」
「是的，一個陷阱，」沐瑞說，憤怒在她冰冷的平靜中製造出細小的裂縫，「一個為我而設的陷阱，如果不是薩琳跑在前面，本來應該是我第一個走進這個房間，嵐和我肯定會來這裡擬定計畫和等待晚餐。我現在不會再等待晚餐了。安靜，如果你想讓我幫助這個女孩的話。嵐！把客棧老闆給我找來！」護法立刻跑下了樓梯。
沐瑞在走廊里來回踱步，有時會從兜帽底下看一眼屋裡的情況。佩林在薩琳身上看不到任何生命的跡象，她的胸口凝滯不動。他竭力想聽到她的心跳，但即使用他的耳朵，還是什麼都聽不見。
嵐回來的時候，一隻手抓著爵拉·哈特的脖子，客棧老闆顯然是被嚇壞了。兩儀師走到這個禿頭男人的面前，「你曾經保證過，這個房間是完全屬於我的，爵拉。」她的聲音如同剝皮小刀一樣鋒利精確，「除非我在，否則即使是女侍也不能進去打掃。你讓誰進去了，爵拉？告訴我！」