艾雯終於坐回桌邊，開始喝她的茶。她覺得，也許伊蘭是對的，她說得太過分了，但她沒辦法強迫自己道歉。於是，三個人只是沉默地面對面坐著。
當愛蕙恩回來的時候，她的身後還跟著一個男人。那是一個身材瘦削的中年男子，看上去就像是從一塊舊木頭中雕出來的。澤凌·散達在門口解下木鞋底，將他的寬邊草帽掛在一枚牆釘上。在他褐色外衣的腰帶上，掛著一把鋸齒匕首，和修林的那把匕首非常像，只是在長血槽的兩側各有一道短血槽。他拿著一根和他身高一樣長，比他的拇指稍微粗一些的白木手杖，手杖上有一圈圈隆起的環形脊，看起來很像是那些車夫趕牛用的棒子。他的黑髮被削得很短，在頭頂形成一個平齊的髮型，一雙銳利的黑眼睛似乎在一進門時就將屋裡的每一個人和一切細節都看過了一遍。艾雯打賭，他對奈妮薇和她自己審視了兩遍，至少兩遍。奈妮薇一定也察覺到了，她那種毫無反應的表情完全是裝出來的。
愛蕙恩讓澤凌也坐到桌邊。澤凌捲起外衣袖口，朝三名女子各鞠了個躬才坐下來，然後將手杖靠在肩頭。直到灰發婦人煮了一壺新茶，每個人都從各自的杯子里喝了一口，他才開始說話。
「桂娜大媽已經告訴了我你們的問題。」他神態自若地放下茶杯，「如果可以，我會幫助你們，但大君們也許很快就會有事情找我。」
強壯的婦人哼了一聲：「澤凌，你什麼時候開始像店鋪老闆兜售亞麻布一樣講價錢了？不要說你知道什麼時候大君們會找你。」
「我不會這樣說的，」澤凌微笑著對她說，「但當我看見夜晚屋頂上的人影時，我就知道了。我只是用眼角瞥到了一點，他們就像是藏在蘆葦里的尖嘴魚一樣隱秘，但我已經看見了。還沒有關於盜賊的報告，但城牆裡已經有了賊蹤，你可以去報告，然後用賞錢給你買一頓晚餐。記住我的話，不用一個星期，我就會被叫到城堡去，因為已經有一群盜賊沖入了商人的宅院，甚至是領主的官邸。守衛者們可以守衛街道，但要找出盜賊，他們就需要捉賊人了，而我是他們第一個要找的。我不是要抬高我的身價，我只是說，無論我要為這些漂亮的女孩子們做些什麼，我都得快點去做。」
「我相信他說的是實話。」愛蕙恩不情願地說，「如果他想騙一個吻，他會說月亮是綠的，海水是白的；但在其他事情上，他比大多數男人都更少撒謊，他也許是貿勒區最誠實的男人。」伊蘭用一隻手捂住了嘴，艾雯竭力不讓自己笑出聲。奈妮薇則無動於衷地坐在椅子里，而且明顯有些不耐煩了。
澤凌向灰發婦人苦笑了一下，然後顯然是決定不再理會她說了些什麼。他微笑著對奈妮薇說：「我承認，我對你們想找的這些賊很好奇。我知道有女性盜賊，還有盜賊團，但我從沒有聽說過女性盜賊團。而且，我欠桂娜大媽人情。」他的眼睛似乎又將奈妮薇重新端詳了一遍。
「你要多少錢？」奈妮薇厲聲問道。
「找回被盜的物品，」他輕快地說，「我要找回物品價值的十分之一。找人，每個人我要一枚銀幣。桂娜大媽說，被盜的物品只對你們有價值，對別人並沒有價值，所以，女士，我建議你接受這個出價方式。」他又笑了，露出兩排非常潔白的牙齒。「實際上，我不會從你們的失物里拿錢，但我可以從中獲得一些友誼，不過我還是會收取一點報酬，一或兩個銅幣，就這麼多。」
「我認識一位捉賊人，」伊蘭對他說，「他是個夏納人，一位非常值得尊敬的先生。他帶著一把劍和一把鋸齒匕首，為什麼你只帶著一把鋸齒匕首？」
澤凌顯得很吃驚，然後又為自己的吃驚感到有些困擾。他要不就是不懂伊蘭的暗示，要不他就是決定忽略掉那個暗示，「你們不是提爾人。我聽說過夏納這個地方，女士，傳說那裡有獸魔人，那裡的每個人都是武士。」他的微笑說明他認為這些只是講給小孩子的傳說。
「是真的，」艾雯說，「或者有足夠的真實成分，我曾經去過夏納。」
澤凌看著艾雯，眨了眨眼，才繼續說道：「我不是一位領主，也不是一個富商，甚至不是一名士兵。守衛者不大會因為外地人帶著刀劍而找他們的麻煩，除非他們停留太長時間；但我是個本地的普通人，如果我攜帶太囂張的武器，就會被捉到城堡的監獄裡去。這裡的法律就是這樣規定的，女士。」他的手彷彿是下意識地上下摩搓著手杖，「我依法行事，不能帶劍。」他又一次向奈妮薇報以微笑，「現在，如果你們能描述一下那些東西——」
突然，他停住了話頭，因為奈妮薇正將錢袋放在桌子上，從裡面數了十三枚銀幣。艾雯覺得她挑的都是最輕的硬幣，其中大多數是提爾銀幣，只有一枚安多銀幣。玉座給了她們許多金子，但即使這樣，這筆錢也不可能永遠花不完。
奈妮薇若有所思地朝錢袋裡望了一會兒，才收緊袋口的繫繩，收起錢袋。「你要找十三個女人，澤凌，如果你找到她們，你就能得到這麼多錢。找到她們，然後我們自己去拿回我們的東西。」
「不用這麼多錢，我就能做到這些事，」澤凌表示反對，「而且也不需要額外的報酬，我只要我應得的錢。不用害怕我會向盜賊收取賄賂。」
「不用害怕這種事，」愛蕙恩表示同意，「我說過，他是誠實的，只有在他說他愛你的時候，才不能相信他的話。」澤凌瞪了她一眼。
「我付這麼多錢，澤凌，」奈妮薇堅定地說，「是因為我要買的值這麼多錢。你會找到那些女人，同時不會有別的行動，對不對？」她等待著，直到澤凌不情願地點點頭，她才繼續說道，「她們也許在一起，也許不在一起。她們領頭的是個塔拉朋人，個子比我稍微高一點，有著黑色的眼睛和淺蜂蜜色的頭髮，她把頭髮按照塔拉朋風格編成了許多小辮子。一些男人也許會認為她長得很漂亮，但她不會認為說她漂亮是一種讚揚。她的嘴唇很吸引人，卻給人一種陰狠的感覺。第二個是坎多人，她有一頭黑色的長髮，在左耳上方有一綹白髮，還有……」
奈妮薇並沒有說她們的名字，澤凌也沒有問，名字很容易改變。談到公事的時候，他的微笑就消失了。他認真傾聽奈妮薇對十三個女人樣貌的描述，當奈妮薇結束的時候，艾雯相信他能將奈妮薇剛才說的話一字不忘地背誦出來。
「桂娜大媽也許已經跟你說過這件事了，」奈妮薇最後說道，「不過我還是要再說一遍，這些女人比你想像的更危險。據我所知，已經有超過十個人死在她們手上，如果這些只是她們滿手鮮血中的一滴，我一點也不感到驚訝。」聽到這裡，澤凌和愛蕙恩同時眨了眨眼。「如果她們發現你正在尋找她們，你就死定了。如果她們捉住你，她們就有辦法讓你說出我們在哪裡，那時，桂娜大媽也難免和我們一起喪命。」灰發的婦人滿臉難以置信的神情。「相信我說的！」奈妮薇盯著他們，要求他們表示同意，「相信我說的，否則我就收回酬金，再找一個有點腦子的捉賊人！」
「當我還年輕的時候，」澤凌的口氣非常嚴肅，「一個小偷將她的匕首刺進我的肋骨，因為我以為一個漂亮的年輕女孩不會像男人那樣心狠手辣。我不會再犯著這樣的錯誤了，我會把所有這些女人都看作是兩儀師，黑宗兩儀師。」艾雯差點被茶水嗆了一口。澤凌連忙抱歉地朝她笑笑，將桌上的銀幣收進自己的荷包，把它塞到腰帶裡面。「我不是想嚇唬你，女士，提爾不會有兩儀師的。我要花上幾天時間，除非她們全都聚在一起。在一起的十三個女人是很好找的；如果她們分開，那就有些困難了。但不管怎樣，我都會找到她們，在你們捉到她們之前，我不會把她們嚇跑的。」
等到澤凌穿戴上草帽和木鞋底，從那道後門離開之後，伊蘭說：「我希望他不會過於自信，愛蕙恩，我聽了他說的一切，但……他真的明白她們是危險的嗎？」
「除了面對一雙美麗的眼睛，或者是一雙精巧的腳踝外，他從不曾失手過。」灰發婦人說，「當然，在那種時候，每個男人都會有些控制不住自己的。他是提爾最好的捉賊人，不用擔心，他一定能找到你們要找的那些暗黑之友。」
「明天早晨之前，又要下雨了，」儘管屋裡很溫暖，奈妮薇還是哆嗦了一下，「我覺得有一場風暴正在凝聚。」愛蕙恩只是搖了搖頭，用碗裝了魚湯，開始準備晚餐。
等到吃過晚餐之後，奈妮薇和愛蕙恩坐到桌邊，又開始討論草藥和治療的知識。伊蘭繼續完成她的斗篷肩膀處的一片刺繡，刺繡的花紋是簡單的藍白色花朵；後來，她又開始閱讀愛蕙恩放在小書架上的《曼那伽的威廉姆散文集》。艾雯也想看看書，不過，無論是散文集、《簡·法斯崔德遊記》，還是艾勒瑞·艾芬的幽默故事都無法讓她安心看下去。她隔著胸前的衣服，用手指一點點轉動那枚石戒指特法器。她們在哪裡？她們在石之心大廳里想做什麼？只有龍，只有蘭德能碰觸凱蘭鐸，那她們又想做什麼？到底她們想做什麼？到底要做什麼？
夜色更深的時候，