南港——出自巨森靈之手的巨大圓形港灣，環繞它的高牆如同塔瓦隆的閃亮之牆一樣，由銀色斑紋石所築成。長形的有頂碼頭形成了高牆內的第二個環，高大的水門形成碼頭上惟一的缺口，連通港灣和艾瑞尼河。大小不一的船舶在碼頭上連成一串，大多數船尾都被拴在碼頭上。儘管時間已近凌晨，但許多身穿粗布無袖短衫的碼頭工人們仍然一刻不停地忙碌著，用繩子、吊杆和背脊搬運數不清的麻袋、箱子、木條箱和桶子。懸掛在樑上的油燈照亮了整個碼頭，在黑色的圓形水面周圍形成一圈連綿不斷的光環。無棚小艇在黑暗的水面上來回穿梭，掛在它們高艉柱上的方形信號燈，讓它們看上去好像一隻飛過港區的螢火蟲。實際上，它們並不算小，其中有許多甚至配備了六對長槳。
麥特帶著一直在嘟囔個不停的湯姆穿過一座拋光的紅石拱門，走下通往碼頭的寬闊階梯。他看見就在不到二十步遠的地方，一艘三桅船上的船員正在解開系船的纜繩。這艘船從尖形的船首一直到方形的船尾，差不多有十五到二十幅長，裝有護欄的平直甲板幾乎有碼頭那麼高。不過，對麥特來說，最重要的是它就要起航了，它是第一艘要起航的船。
一個灰發男人出現在碼頭上，他的黑色外衣袖子上縫了三條麻線，表明他是一位碼頭負責人，寬闊的肩膀說明他在配上這些麻線之前是個扯麻繩的碼頭工人。他朝麥特隨意瞥了一眼，立刻站定腳步，驚訝的神情出現在他如皮革般粗韌的臉上。「小夥子，隨便什麼人看見你這副樣子，都知道你想做什麼，但你最好忘記你的計畫。兩儀師給我看了你的畫像，你不能踏上南港的任何一艘船，小夥子，順著那道樓梯回去吧，別讓我叫人看著你。」
「光明在上，到底……？」湯姆喃喃地說。
「情況有變。」麥特絲毫不見退縮。三桅船已經鬆開最後一根纜繩，灰白色的三角帆仍然卷疊在桅桁上，不過船員們已經讓船槳就位了。麥特從口袋裡拿出玉座的手令，把它拿到那個碼頭負責人的鼻子前揮了揮。「仔細看看，我正在為白塔效力，這是玉座的親筆手令，我必須乘那艘船離開。」
碼頭負責人讀過那張紙上的內容，然後又讀了一遍。「我一輩子都沒見過這樣的東西，為什麼白塔禁止你離開，卻又給你……這個？」
「如果你想知道的話，去問玉座吧。」麥特厭煩地對碼頭負責人說，他根本不相信有人會愚蠢到會這麼做。「但如果現在我不能登船的話，她會剝了我的皮，還有你的。」
「你不會這麼做的。」碼頭負責人說，但他還是將雙手攏在嘴前，「灰鷗號靠岸！停下來！讓光明燒了你，停船！」
站在船舵前的赤膊漢子回頭看了一眼，便對身邊穿著燈籠袖暗色外衣的高個子說了幾句。那名高個子的目光一直沒離開那些將船槳探入水中的人。「起槳。」他喊道。槳葉升到水面上方，向前推去。
「我能做到。」麥特忿忿地說。我說過第一艘船，就一定是第一艘船！「來吧，湯姆！」
沒回頭去看走唱人是否跟上來，他便跑下碼頭，躲過人群和裝滿貨物的手推車。在船槳的推動下，灰鷗號的船尾和岸邊這時已經有了一段距離。麥特舉起鐵頭棒，像擲長矛一樣向船上擲去，又向前跨了一步，然後拼盡全力向船上跳去。
黑色的水面從他身下滑過，彷彿一塊寒冰，但只是一次心跳的時間，他已經越過船欄，滾倒在甲板上。他爬起身，聽到身後傳來一陣粗聲粗氣的咒罵。
湯姆緊抓著船欄，又罵了一句，然後才爬過船欄，上了甲板。「我的手杖丟了，」他嘟囔著，「我需要那根手杖。」揉搓著右腿，他低頭望向翻騰不止的海水，一邊還打著哆嗦。「今天我已經洗過一次澡了。」赤膊的舵手瞪大了眼睛，緊盯著他和麥特，同時用雙手緊抓住舵柄，彷彿是在尋思他是不是能用它來抵擋這兩個瘋子。
高個子男人看起來似乎愣住了，他灰藍色的眼珠突出，嘴大張著，卻說不出話來，而下巴的黑色山羊鬍正激動地亂顫。他的瘦臉已經漲成了紫紅色。「聖石在上！」他最後終於吼出了聲，「這是什麼意思？船上連裝一隻貓的地方都沒有了，我不會收容跳到我的甲板上的流浪漢。山諾！瓦薩！把這兩個垃圾扔到海里去！」兩名極為雄壯的大漢，赤著腳，光著上身，從盤繞的纜繩邊站起身，朝船尾走了過來。槳手們仍然繼續著他們的工作，彎腰壓下槳柄，向前走三步，直起身，讓槳葉落在水中，再後退三步，讓撥水的槳葉推動大船前進。
麥特朝那個留著小鬍子的人用力地搖晃著玉座的手令，他相信那個人就是船長；同時又用另一隻手從口袋裡掏出一枚金幣，還故意讓那傢伙看見自己的口袋裡裝著更多的金銀幣。他把那枚沉重的硬幣扔給那個人，搖著手中的手令，嘴裡飛快地說著：「這算是我們食宿的費用，船長，我還會給你更多的錢。我在為白塔效力，是玉座親自下的命令，她命令我們立刻乘船出發，去安多的亞林吉爾。這是最緊急的任務。白塔會祝福所有幫助我們的人，也會將怒火傾瀉在所有阻擋我們的人身上。」
確定那個人看見手令上的塔瓦隆之焰徽記後，麥特將手令重新折好塞回口袋裡，心裡想著最好船長還看見了一些內容。麥特帶著不安的神色望向走到船長身邊的兩名大漢。燒了我吧，他們的胳膊就像佩林的那麼粗！他希望現在能拿著他的鐵頭棒。那根棒子正躺在他面前不遠的甲板上。他想讓自己看起來很自信而鎮定，是那種不容小覷的男人，是有白塔撐腰的有力人士。要是背後有路可逃就好了。
船長滿腹狐疑地看著麥特，湯姆的走唱人斗篷和瘸腿更加添了他的疑心，但他還是示意山諾和瓦薩停下來。「我不會觸怒白塔，燒了我的靈魂吧，我從提爾到這個兩儀師的巢……我要去的地方很多，所以我不願意觸怒……任何人。」他臉上露出一個勉強的微笑。「但說實話，聖石在上，我沒有床位了！船上有六個客艙，全都滿了。再給一個金幣，你們兩個可以睡在甲板上，和船員一起吃飯。」
「這太荒謬了！」湯姆生氣地說，「我不在乎戰爭讓下游變成了什麼樣，但這太荒謬了！」兩名魁梧的船員又抬起了他們的赤腳。
「就是這個價錢，」船長堅持道，「我不想觸怒任何人，但我也可以不和你做任何交易。難道有人給你錢，你就能讓他把熱柏油塗到你身上？照價付錢，或滾一邊去，玉座會處理你們的。至於你給我帶來的麻煩，就用這枚金幣來抵吧，先謝啦！」他說完，便將麥特扔給他的金幣塞進燈籠袖上衣口袋裡。
「一間船艙多少錢？」麥特問，「我們要一間，你可以讓艙里的人去別的地方擠一擠。」他一點也不想在冰冷的夜晚露宿甲板，而且，如果不現在就鎮住這傢伙，他會偷走你的褲子，還說是為了你好。他的胃這時又大聲抗議起來。「還有，我們要和你吃的一樣，而不是和那些船員一樣，而且分量要足夠！」
「麥特，」湯姆說，「說醉話的人應該是我。」他轉向船長，用百衲斗篷耍了個花式，而鋪蓋卷和樂器匣子仍然穩穩地掛在肩上。「也許你已經注意到了，船長，我是個走唱人。」即使周圍是開闊的空間，他的聲音似乎也突然產生了迴音。「我很願意為你的乘客和船員表演娛興節目，作為我們的旅費。」
「我的船員是來工作的，走唱人，可不是來玩的。」船長捋了捋他的小鬍子，一雙灰眼睛打量著麥特樸素的外衣。「那你是想要一間艙房啰？」他輕蔑地笑了一聲，「還有我的伙食？好吧，你們可以住我的船艙，吃我的飯，為此你們每人要交出五枚金幣！要安多的！」這是流通貨幣中最重的金幣。話畢他開始哈哈大笑，笑得連說話都顯得有些困難，在他身邊，山諾和瓦薩也咧開嘴發出嘲諷的笑聲。「給我十枚金幣，你們就能得到我的船艙，還有我的伙食，我會去和旅客們住在一起，吃船員的飯。燒了我的靈魂吧，我會的！聖石在上，我發誓！只要十枚金幣……」他接下來的話，都被笑聲淹沒了。
麥特拿出兩個錢袋中的一個，船長仍然放肆地笑著，一邊用手背抹去眼中的淚水，但等麥特數出五枚金幣放進他手中時，笑聲戛然而止。船長難以置信地眨著眼睛，而那兩名大漢好像被嚇到了一樣。
「安多的分量，對不對？」麥特問。沒有天平，不太容易確定這些金幣的重量。他又拿出七枚金幣，其中兩枚確實是安多金幣，而他認為多出來的兩枚完全可以補齊不足的分量。這個傢伙不能再要求什麼了。停了一下，他又加上兩枚提爾金幣。「這是給那些被你趕出艙房的客人的。」麥特並不認為那個旅客能得到一枚銅板，但這麼做能顯示出他的慷慨。「你會和旅客共享艙房？不，當然不會。他們應該為了失去自己的床鋪而得到補償。你也不需要和你的船員一起吃飯，船長，我們歡迎你和我們一起用餐，在你的船艙。」湯姆這時只是緊緊地盯著他，就像其他人一樣。
「你……？」小鬍子男人聲音變得沙啞低微，「你……是不是……一位便裝出行的年輕領主？」