只穿著長褲，麥特剛剛吃完了早餐後的另一份點心——一些火腿、三個蘋果、麵包，還有奶油。這時，房門打開了，奈妮薇、艾雯，還有伊蘭走了進來。三個女孩全都向他報以燦爛的微笑。他急忙裹上一件襯衫，然後有些生氣地坐回椅子里。她們至少應該先敲敲門吧！不過，不管怎樣，能看見她們實在是讓人高興，這才是最重要的。
「嗯，你看起來好多了。」艾雯說。
「就像吃了一個月的美食，睡了一個月的好覺。」伊蘭說。
奈妮薇將一隻手覆在他的額頭上。麥特想起在家鄉的時候，她在至少五年時間裡一直這樣照顧生病時的他，不禁稍微縮了縮身子。那時，她還是我們的鄉賢，他想，還沒戴上那枚戒指。
奈妮薇注意到他的反應，便給了他一個有些勉強的微笑：「在我看來，你已經可以自由活動了，你是不是也厭倦了被關在這裡？你從來也不能在一間屋子裡待上兩天的。」
麥特不情願地看了看最後一個蘋果核，將它放回到盤子里，又吮了吮手指上殘留的香氣。所有這些過程中，三個女孩一直在看著他，也一直保持著臉上的微笑。麥特突然發覺，自己正在心裡尋思她們之中誰比較漂亮，卻得不出一個答案。如果她們不是現在這樣的身份，他一定會一一邀她們共舞一曲。在家鄉時，他經常會和艾雯跳舞，有一次甚至還和奈妮薇跳過；但那似乎都是很久以前的事了。
「『一個美女是快樂的舞蹈，兩個美女是屋中的吵鬧，三個美女意味著得朝山中奔逃。』」麥特給了奈妮薇一個更加勉強的微笑。「我父親經常這麼說。你們來找我一定有事情，否則你們也不會笑得好像三隻貓看見了一隻被刺山楂纏住的麻雀。我想，我就是那隻麻雀。」
微笑了兩下，消失了。他注意到她們的手，納悶著為什麼她們都好像是剛剛洗過許多碗碟一樣，安多的王女顯然不可能會洗碟子的。他也很難想像奈妮薇洗碗的樣子，雖然他知道，奈妮薇在伊蒙村時也會洗碗。現在，她們三個都戴上了巨蛇戒，艾雯和伊蘭是剛戴上的。這可算不上是驚喜。光明啊，這件事早晚會發生的。這和我沒關係。她們到這裡來，不就是為了這枚戒指嗎？與我無關，就是這樣。
艾雯搖搖頭，她覺得自己的兩名同伴似乎和麥特一樣有些沒進入狀態。「我告訴過你們，我們應該直接向他提出要求的。如果他不高興，他會像驢子一樣倔，但他又能像貓一樣狡猾。對不對，麥特？你知道我說的沒錯，所以，不要擺出這副表情。」
麥特立刻把滿臉的假笑收了回去。
「安靜，艾雯，」奈妮薇說，「麥特，我們求你幫忙，並不代表我們會不在意你的感受。我們在意的，你知道，除非你腦袋裡的羊毛比平時更多了。你現在感覺怎麼樣了？和我上次看到你的時候相比，你確實好多了，這兩天的恢複，對你來說真的好像是一個月一樣。」
「我能跑上十里路，然後再跳一支快舞。」他的胃又開始發出咕嚕的抱怨聲，提醒他距離中午還有多麼長的時間。但他故意裝作毫不在乎的樣子，也希望三個女孩不會注意到這種怪聲。他自己幾乎也認為他就像休息了一個月，大吃了一個月，而且昨天晚上剛剛吃完大餐一樣。「幫什麼忙？」他懷疑地問。在他的記憶里，奈妮薇從不求別人幫忙，奈妮薇只是告訴人們該做什麼，並等待著他們努力去完成。
「我想請你幫我送一封信，」伊蘭搶在奈妮薇之前說道，「是要送去凱姆林給我母親的。」她微笑著，讓臉上浮現出兩個小酒窩，「我會很感激你的，麥特。」早晨的陽光從窗戶里射進來，映在她的頭髮上，閃閃發亮。
真想知道她是不是喜歡跳舞。麥特將這個想法推出腦海，「聽起來並不算很困難，但這段旅程可不短，我能得到什麼？」從伊蘭的臉上，他能看出來，那對小酒窩很少會讓她面對現在這種失敗的。
伊蘭挺起胸，苗條的身材散發出高傲的光輝，麥特幾乎覺得她正坐在高高的王座上。「你是安多忠誠的子民嗎？你不願意為獅子王座和安多的王女效忠嗎？」
麥特咯咯地笑了起來。
「我告訴過你，這樣說沒用的。」艾雯說，「他不在乎這種事。」
伊蘭撇了撇嘴：「我想這值得一試。在凱姆林，這句話對衛兵永遠都有用，你也說過，只要我微笑——」她突然停住了，而且目光顯然不在麥特身上。
你說過什麼，艾雯，麥特想，他的心裡一下子充滿了怒火。只要隨便哪個女孩朝我笑兩下，我就變成傻瓜了？不過他依然保持著外表的平靜，也維持著臉上的笑容。
「真希望你能答應，」艾雯說，「但你似乎不願意幫忙，是不是，麥特？難道要你答應什麼事，就必須哄你、騙你、嚇唬你嗎？」
麥特只是對她笑著：「我願意和你們跳舞，艾雯，但我不願意為你們跑腿。」有那麼一瞬間，他以為艾雯要向他吐舌頭了。
「如果我們能夠回到我們最初的計畫。」奈妮薇用一種平靜得過分的語氣說。另外兩個點了點頭，她便將注意力轉回麥特身上。這時，她看上去像是舊日的鄉賢了。她的目光變得足以將被她看到的人釘在地上，她的辮子彷彿一條隨時會來回抽動的貓尾巴。
「你比我所記得的還要無禮，麥特·考索恩，你病了這麼久，艾雯、伊蘭和我像照顧襁褓里的嬰兒一樣照顧你，我想你在心裡總應該對我們還有些感謝吧！你總是說，要看看這個世界，看看那些巨大的城市，好啊，還有哪座城市比凱姆林更吸引人？你應該去做你想做的事，也向我們表達你的謝意，同時幫助一些需要幫助的人。」她從斗篷里拿出一張疊好的羊皮紙，放在桌上，羊皮紙上封著金黃色的百合花形蠟封。「你還能要求什麼呢？」
麥特有些抱歉地望著那張紙。他和蘭德去過一次凱姆林，但那次的旅行，他幾乎已經忘光了，現在拒絕她們當然會令人感到羞恥，但他認為自己最好這麼做。既然享受了快舞的樂趣，遲早得付給豎琴手酬勞。依照奈妮薇的意思，他付出酬勞愈晚，結果也就會愈糟糕。「奈妮薇，我不能。」
「什麼意思？你不能？你是個男人，還是牆上的蒼蠅？一個為安多王女服務的機會，一個觀賞凱姆林的機會，還有可能可以親眼見到摩格絲女王的機會，而你居然說你不能？我真不知道你還想要些什麼。難道你不是像鍋子里的一滴油一樣，只想從鍋邊溜走嗎？麥特·考索恩！難道你的心境已經改變了這麼多，竟然開始喜歡起周圍的這些東西來了？」她在麥特面前揮舞著左手，巨蛇戒差點打在他的鼻子上。
「求求你，麥特。」伊蘭哀告似的說著。她和艾雯用水汪汪的眼睛盯著他，彷彿他的頭頂上長出了角，變得像獸魔人一樣了。
麥特在椅子里不安地挪動著：「並不是我不想，是我不能呀！玉座讓我沒辦法離開這個監……這個島，如果能讓她改變命令，我就用牙齒叼著你的信，把它送到凱姆林去，伊蘭。」
目光不停地在三個女孩之間交流著，麥特一直懷疑女人們是不是能讀出彼此的心思。她們總是能在他最不願意的時候讀出他的心思。不過，這一次，無論她們在沉默中做出了什麼樣的決定，她們都不會知道他在想什麼的。
「解釋一下，」奈妮薇簡略地說，「為什麼玉座會想要把你留在這裡？」
麥特聳聳肩，望著奈妮薇的眼睛，給了她一個最具悔恨色彩的笑容，「因為我身上有病，因為那東西在我身邊留了太久，她說她不會讓我走，除非她確信我不會死在半路上。我當然不想這樣，我指的是我不想就這樣死掉。」
奈妮薇皺起眉頭，揪了一下辮子。非常突然地，她用雙手捂住了麥特的頭。一陣寒意剎時流過麥特的身體。光明啊，是至上力！沒等麥特反應過來，奈妮薇已經放開了他。
「你……？你對我做了什麼？奈妮薇？」
「不到你應得的十分之一。」她說，「你就像頭公牛一樣健康，看上去是有些虛弱，但卻很健康。」
「我告訴過你們，我的病好了呀！」麥特不自在地說著，同時僵硬地想讓笑容回到臉上。「奈妮薇，她看上去就像你一樣，我說的是玉座，即使就站在人家能一眼看清的地方，也要裝腔作勢，嚇唬……」看到奈妮薇揚起眉毛，麥特決定對此還是少說為妙。只要讓她們和聖號角保持距離。麥特還不知道她們是否清楚聖號角的事。「嗯，不管怎樣，我想，她們會因為那把匕首而讓我留在這裡一段時間的。我想，她們要搞清楚那把匕首是如何起作用的，你們了解兩儀師的。」他終於微笑了一下，而她們只是看著他。也許我不該說這些。燒了我吧！她們想成為該死的兩儀師。燒了我吧，我說太多了。真希望奈妮薇不要再這樣盯著我，至少不要盯著我這麼久。「玉座發布了命令，現在沒有她的許可，我無法踏上任何一座橋，或是任何一條船，你們明白嗎？不是我不想幫忙。」
「只要我們能把你帶出塔瓦隆，你就會幫我們？」奈妮薇專註地問。