艾雯離開維林的房間沒多遠，就遇到雪瑞安。初階生師尊緊皺眉頭，似乎正全神貫注地思考著什麼。
「如果不是有人記起維林要見你，我也許就找不到你了。」兩儀師的聲音里稍稍帶著一些怒氣，「過來，孩子，你拿著不少東西！那些紙張是什麼？」
艾雯將它們握得更緊了一些，她竭力讓自己的聲音顯得溫順而充滿敬意：「兩儀師維林認為我應該對它們進行研究，兩儀師。」如果雪瑞安要求看看這些文件該怎麼辦？她能用什麼樣的理由拒絕一位兩儀師？她又該怎樣解釋一份關於十三名黑宗兩儀師和所有失竊特法器的紀錄檔案？
不過雪瑞安似乎根本沒有在意艾雯拿著什麼，「沒關係，你要趕緊過來，大家都等著呢！」她抓住艾雯的胳膊，迫使她用更快的步伐前進。
「等我？兩儀師雪瑞安？等我做什麼？」
雪瑞安惱怒地搖了搖頭：「你難道忘記了，你要被提升為見習生了嗎？明天你走進我的書房時，你就要戴上巨蛇戒了。不過我懷疑這是否會讓你高興一些。」
艾雯有一種停下腳步的衝動，但兩儀師一直在催促她加速前進。她們一路小跑地繞過圖書館外牆的螺旋窄樓梯。「今晚？已經決定了？但我現在困得一點精神都沒有，而且全身髒兮兮的，還有……我想我應該……還有幾天時間，做好準備，好應付一切。」
「時間不等人，」雪瑞安說，「時光之輪按照它的意願進行編織，而且，你還要準備什麼？你已經知道了應該知道的一切，甚至比你的朋友奈妮薇知道的還要多。」她將艾雯推過樓梯末端的一道小門，帶她跑過一段走廊，又踏上一條不斷向下的螺旋斜坡。
「我聽過課，」艾雯不情願地說，「我記得學到的內容，但……我就不能先睡一覺嗎？」螺旋斜坡似乎根本沒有盡頭。
「玉座的決定不能等待。」雪瑞安側頭給了艾雯一個微笑，「她說，『只要你決定收拾一條魚，就不需要等它爛掉的時候再動手』。這時候，伊蘭已經通過拱門了，玉座認為你也應該在今晚走過拱門，雖然我也不認為需要如此匆忙。」她似乎是在對自己說話，「但只要玉座下達命令，我們就要遵守。」
艾雯陷入了沉默，無奈地被拖下斜坡，她覺得自己的腸子似乎被打了一個結。奈妮薇對於在成為見習生的過程中所發生的事情可以說是深惡痛絕，她從沒有告訴過艾雯到底發生了什麼，艾雯得到的只是她帶著扭曲的面容說出的一句：「我恨兩儀師！」當斜坡終於結束，露出一段寬敞的走廊時，艾雯不禁打了個哆嗦。這裡是白塔的地下深處，整個島的岩基。
走廊樸素而缺乏裝飾，灰白色的岩石被劈開，拋光，隨後就保持了它們原始的風貌。大廳只有一扇烏木門，如同堡壘的大門一樣寬大樸實，不過木門板非常平滑，嚴謹地鑲在門框里。兩扇巨大門板的平衡非常好，雪瑞安輕輕一推，就打開了其中的一扇。隨後，她將艾雯拖進了一間相當宏偉的穹頂大廳。
「遲到了！」愛莉達哼了一聲，她披著她的紅色流蘇披肩，站在放著三隻大銀杯的桌子旁邊。
高架上的燈火照亮了整座大廳。在穹頂中心的正下方，立著三座圓形的銀拱門，其高度剛好能讓一個人走過去。拱門的基座是一個巨大的銀環，三座拱門也在銀環處相接。每一個拱門接點的前方，都有一位兩儀師盤腿坐在岩石地面上。三位兩儀師都披著代表自己宗派的披肩。艾雯認識其中綠宗的艾拉娜，但她不認識另外兩位黃宗和白宗的兩儀師。
三位兩儀師都定定地望著拱門，全身被陰極力所包圍。在拱門環繞的中央，一團白光響應似的不停閃爍，並且愈來愈強。這三道拱門就是一件特法器，它在傳說紀元被建成時應該有別的用處，而現在，它是讓初階生通過以成為見習生的測試工具。在拱門之中，艾雯將面對她最恐懼的事情，一共三次。拱門中的白光此時已經不再閃爍，它靜止在原地，似乎已經完全穩定了。拱門中的空間完全被這團白光所充滿，變得再也看不見任何東西。
「不要著急，愛莉達。」雪瑞安平靜地說，「我們很快就可以完成了。」她轉身面對艾雯，「初階生會得到三次機會進行這個測試。你可以在前兩次拒絕進入，但如果你在第三次拒絕，你就會被永遠送出白塔。一般情況就是這樣的，所以你有權利拒絕，但我不認為有人會對你的拒絕感到高興。」
「她根本就不應該有這次機會。」這是愛莉達鐵一般的聲音，她的面容也同樣堅硬冰冷，「我不在意她有什麼潛質，她應該已經被趕出了白塔才對，即使留下來，也應該讓她在十年之內只做擦地板的活兒。」
雪瑞安嚴厲地瞪了這位紅宗兩儀師一眼：「你對伊蘭就沒有這樣苛刻，你之所以被要求參與這場儀式，也許正是伊蘭的原因。對這個女孩，你同樣要盡到你的職責，就像你被要求的那樣，否則，你可以離開，我會再找一位姐妹代替你。」
兩位兩儀師彼此對視，直到艾雯驚訝地看見至上力的光暈包圍了她們。最後，愛莉達猛一甩頭，重重地哼了一聲。
「如果一定要這樣，那就讓我們進行吧！給這個可憐的女孩一個拒絕的機會，然後結束一切。已經很晚了。」
「我不會拒絕的。」艾雯的聲音中帶著一絲顫抖。但她平穩住自己的呼吸，高高地仰起頭，「我想進行測試。」
「很好，」雪瑞安說，「很好，現在我要告訴你兩件事，兩件只有站在這裡的女人才能知道的事。你一旦開始，就必須一直進行到底，在過程中的任何時候拒絕，你都會被送出白塔，就如同你拒絕了第三次測試。第二，你要搜尋，要奮鬥，但你更要知曉危險。」聽她的語氣，她彷彿已經將這段話重複過很多次。在她的眼睛裡有一絲同情在閃爍，但她的面容卻像愛莉達一樣冷硬。只是，艾雯覺得那同情的目光比冰冷的面容更令自己害怕。「有些女子走了進去，就再沒有出來過。當這件特法器平靜之後，她們——已經——消失了，沒有人再見過她們。如果你想活下來，你就必須堅定自己的心志，躊躇、退縮，還有……」雪瑞安的表情說出了她沒有說出的話。艾雯開始顫抖。「這是你最後的機會，現在拒絕，你只是拒絕了一次，還有兩次機會。如果你現在接受，就沒有回頭路了。拒絕並不可恥，我第一次來到這裡的時候，也沒有勇氣敢進行嘗試。選擇吧！」
她們再也沒有出來？艾雯哽了一下喉嚨。我想成為兩儀師，那麼我首先就要成為見習生。「我接受。」
雪瑞安點點頭：「那麼，做好準備。」
艾雯眨眨眼，開始回憶關於這個儀式的內容：她必須不穿衣服走進拱門。她彎下腰，將維林給她的文件放好，又猶豫了一下。如果她把這些留在這裡，雪瑞安或者愛莉達就會在她進入特法器時查看它們。她們還會在她的口袋裡找到那件小特法器。如果她拒絕進行儀式，她就能把它們藏起來，也許可以把它們交託給奈妮薇。她停住了呼吸，我不能現在拒絕。我已經開始了。
「你已經選擇拒絕了嗎，孩子？」雪瑞安問道，同時皺起了眉頭，「你知道現在拒絕意味著什麼？」
「我沒有拒絕，兩儀師。」艾雯飛快地說。她急忙脫下衣服，將衣服疊好，放在那堆文件上頭。已經沒有選擇了。
在那件特法器旁邊，艾拉娜突然說，「有某種……共鳴。」她的目光一直都沒有離開拱門，「差不多是一種迴音，我不知道是從什麼地方來的。」
「有問題嗎？」雪瑞安急促地問，她的聲音里也透露出驚訝，「如果有意外，我絕不會讓任何人走進去的。」
艾雯渴望地盯著自己的衣服堆。光明啊，出現一個意外吧！出現一個讓我能藏起這些紙，又不至於拒絕測試的理由。
「沒有，」艾拉娜說，「就像是你在思考問題的時候，偏偏有一隻蚊子在你的頭頂來回盤旋，發出嗡嗡的聲音，不過這並不會干擾什麼。我本不應該提出這件事的，只是以前從沒有出現過這樣的事情罷了。」說著，她搖了搖頭，「現在它消失了。」
「也許，」愛莉達面無表情地說，「這樣的小事不值得被說出來。」
「讓我們繼續。」雪瑞安的聲音說明她不再允許有任何打擾出現，「開始吧！」
艾雯最後看了一眼自己的衣服和藏在衣服下面的文件，然後跟隨她向拱門走去。堅硬的岩石如寒冰一樣刺痛了她赤裸的足底。
「姐妹，你將誰帶至此地？」愛莉達用吟唱的嗓音問道。
雪瑞安繼續邁著穩定的步伐，一邊回答道：「一個想成為見習生的人，姐妹。」圍繞特法器的三名兩儀師沒有任何動作。
「她已有所準備？」
「她已決定拋棄過往，跨越她的恐懼，成為見習生。」
「她是否了解自己的恐懼？」
「她還沒有面對過這些，但她情願一試。」
「那麼，就讓她面對自己的恐懼吧！」即使用如此形式化的語調，愛莉達的聲音里還是透露出