麥特緩緩睜開眼睛，盯著被粉刷成白色的天花板，心裡尋思著他在什麼地方，他是如何來到此地的。天花板的邊緣鑲著一圈圖案錯綜複雜的鍍金葉片，他躺著的這個床墊里應該是填滿了羽毛。這是個奢華的場所，但他的腦子裡絲毫沒有關於這個地方的記憶，似乎還有很多記憶都喪失了。
他剛才在做夢，一些關於那個夢境的殘留片段仍然在他的腦海里不停地翻騰，他無法將它們理清乾淨：狂野地飛行與戰鬥、跨海而來的奇怪人群、道與傳送石、其他人生的片段、走唱人的故事。這些一定是夢，至少，他認為它們是夢。但羅亞爾不是夢，那是一位巨森靈。一段又一段的談話在他的腦海里浮現：和父親、朋友、沐瑞，還有一位美麗的女子的談話；一位船長、一位穿著講究的男子對他說話，彷彿一位父親在給出明智的建議。這些也許都是真的，但一切都是那麼零碎而捉摸不定。
「Muad''drin tia dar allende caba''drin rhadie.」他喃喃地說道。好像這只是一段單純的聲音，又好像有某些含意在其中。
他垂下目光，看見一排排長矛手向左右延伸到一里以外的地方，其間樹立著代表不同鄉鎮、城市和少數家族的細長三角旗與幅帶。河水掩護著他的左翼，沼澤和泥潭掩護著他的右翼。他正站在半山腰上，山腳下的長矛手英勇地抵抗著一團一團拚命向前突擊的獸魔人，魔物的數量是人類的十倍。長矛刺穿了獸魔人黑色的戰甲，而獸魔人的長釘大斧在人類的隊列中劈開一個個噴血的缺口。慘叫聲和呼吼聲不停地蹂躪著空氣，太陽在無雲的空中以火色的光芒劈砍大地，照亮了戰線上騰起的片片血霧。利箭的暴雨同時傾瀉在人類和獸魔人的隊伍中，毫無選擇地殺死所有的生命。他已經命令他的弓箭手停止放箭，但驚怖領主不在乎殺死的是誰，他們只要突破陣線。在他身後的山脊上，心之衛士等待著他的命令，戰馬也不耐煩地踏著前蹄。人和馬身上的鎧甲在太陽的照耀下銀光閃爍，在如此高熱的天氣中，無論人或馬都無法堅持很久。
他們必須勝利，否則只有死路一條。他像是一個賭徒，而現在，就是扔骰子的時候了。他跳上馬，發出的吼聲壓倒了山下戰爭的喧囂：「步兵分開，騎兵準備衝鋒。」他的旗手緊隨在他身後，紅鷹旗在他的頭頂飄揚，發出的命令被一遍遍傳送，迅速傳到了正在戰鬥的步兵隊伍中。
長矛手們突然開始移動了。他們排成緊密的隊形，紀律嚴明地向兩側讓開，收窄了隊伍，在隊伍中打開一個寬闊的缺口。此時，獸魔人蜂擁而入，發出狂野的吼叫，彷彿一股黑色的死亡泥流。
他抽出佩劍，將它高高舉起：「心之衛士，沖啊！」他踢了一下馬腹，心愛的坐騎飛一般地躍下山坡。在他身後，衝鋒的戰馬發出一片雷鳴般的蹄聲。「向前沖！」他第一個沖入獸魔人的戰群，佩劍上下揮舞。他的旗手緊隨在他身後。「為了紅鷹的榮耀！」心之衛士團如重鎚砸入獸魔人群中，將它們前突的浪潮擊個粉碎，把它們趕出了長矛手撤開形成的缺口。「紅色的雄鷹！」半人向他嚎叫，詭異的曲劍追索著他的血肉，但他一直在向前猛衝。勝利，或者死亡。「曼埃瑟蘭！」
麥特的手顫抖著，按向自己的前額。「Los Valdar Cuebiyar.」他喃喃地說道。他幾乎可以肯定，自己知道這句話的意思——「心之衛士，沖呀！」或者也許是「心之衛士向前沖！」但他不該知道這句話的。沐瑞告訴過他一些古語，他也就知道那麼幾個，其他古語對他來說，應該和鳥叫沒有差別才對。
「瘋了，」他含混地說，「也許這根本不是古語，只是一些胡亂說出的話，那個兩儀師瘋了。這只是個夢。」
兩儀師，沐瑞。他突然看到了自己細瘦如柴的手腕和瘦骨嶙峋的手掌。他想起來了，自己一直在生病。那場病和一把匕首有關，一把握柄上鑲著紅寶石的匕首，還有一座被稱為煞達羅苟斯的古老城市，一座被污染的死城。那些都是如此模糊而遙遠，缺乏真實的感覺。但他知道，那不是夢。艾雯和奈妮薇要帶他去塔瓦隆接受治療。他還記得這些。
他想坐起來，卻還是倒回床上，他就像初生的羔羊一般虛弱。他一點一點地將上半身撐起來，努力將單薄的羊毛毯推到一旁。他身上的衣服都沒了，也許被放到了牆邊那個藤蔓雕花的衣櫃里。此時此刻，他並不在意什麼衣服。他掙扎著站到地上，踉踉蹌蹌地走過繡花地毯，撲倒在一張高背椅上，又向旁邊的一張邊框和四條腿包金的桌子挪去。
房裡立著幾支高燭台，每支蠟座上立著四根蜂蠟蠟燭，燭火和蠟燭後面的小鏡子將整個房間照耀得如同白晝。一面更大的鏡子立在拋光盥洗架上方的牆壁上，映出了他的身影——憔悴如鬼魂一般，臉頰和黑色的眼睛都已經陷入頭骨之中；毫無光澤的頭髮被汗水浸透，凌亂地糾結在一起；如同老人般佝僂的腰身，像北風吹動的牧草，來回搖擺。他努力讓自己站直，但那副樣子並沒有什麼改善。
一個被餐布蓋住的大盤子就放在他手邊的桌子上，他的鼻子聞到了食物的香味。他將餐布掀開，看到兩隻大銀罐，還有淡綠色的瓷碟。他曾經聽說過，海民會以等重量白銀的價格來交換這種瓷器。他本以為食器里盛的會是濃牛肉汁，或是牛雜湯，這些都是病人常吃的補品，但他只看見一隻碟子里盛著厚厚的一堆切片烤牛肉，上面點綴著棕色的芥末和山葵；另一隻碟子里放著烤馬鈴薯、甜豌豆、洋蔥、捲心菜和奶油豌豆。此外，盤子里還有腌菜、一小塊黃乳酪、厚片硬麵包和一小碟奶油。一個大罐子里盛滿了牛奶，另一個罐子里則不斷飄出香料酒的氣味。這些食物足夠四個男人吃的。麥特的嘴裡開始充溢口水，他的胃也已經迫不及待地發出了吼聲。
首先，我要找出我在什麼地方。他心裡雖然這麼想，但還是忍不住先夾起了一片牛肉，將它在芥末里蘸了蘸，才費力地走向桌子對面三個高大的窄窗戶。
窗戶上遮擋著木製雕花百葉窗，雖然縫隙不大，但麥特還是看出夜幕已經落下，從其他窗戶里透出來的燈光，在黑暗中形成了小塊的亮斑。有那麼一會兒工夫，他頹喪地靠在白色的石頭窗台上，但很快的，他又開始了思考。
只要認真思考，你就能讓最壞的狀況變得對你有利。麥特的父親總是這麼對他說。而亞貝·考索恩無疑是兩河流域最優秀的馴馬師，即使有某個人在與麥特的父親交易時似乎佔了優勢，但最後觸霉頭的卻總是那個人自己。亞貝從沒做過不誠實的事，但即使是塔倫渡口的人也無法佔他便宜；每個人都知道，亞貝殺價會一直殺到他們的骨子裡去。這全因他會從各個角度來考慮一個問題。
塔瓦隆，這裡一定是塔瓦隆。這個房間屬於一座宮殿。這張繡花的阿拉多曼地毯就值一座農莊的價格。而且，他不再感覺自己被疾病所困。從他記得的片段來看，只有在塔瓦隆他才有機會被治好。實際上，他從不曾感覺自己在生病，就算是在記憶中也不曾有過這樣的感覺。他模糊地記得一個叫作維林的名字，記得這個人曾在他身邊對別人說，他快死了；但就算是那個時候，他也不覺得自己生了病。現在，他覺得自己像嬰兒一樣虛弱，像冬天的狼一樣飢餓。不知為什麼，他確信對於自己的治療已經完成了。我感覺……重新得到了自己的身體，就是這樣，我被治好了。他朝百葉窗咧嘴笑了笑。
治療，這意味著她們在他身上使用了至上力，這個想法讓他起了一身雞皮疙瘩。但他知道，這件事是無法避免的。「總比死了好。」他對自己說。他聽過的一些關於兩儀師的故事又出現在他的腦海中。「總比死了要好，那時候，就連奈妮薇都認為我沒救了。不管怎樣，這件事結束了，為它擔心只是徒增煩惱。」他發現自己已經吃完了那片烤牛肉，正在吸吮殘留在指尖上的湯汁。
他仍然有些搖晃地走回桌邊，桌子下面有一張凳子，他將它拖出來，坐在上面。沒有理睬餐盤裡的刀叉，他又抓起一片牛肉。這裡一定是白塔，他該怎樣在塔瓦隆……讓狀況變得對他有利？
塔瓦隆意味著兩儀師。在這裡哪怕多停留一個小時都是不應該的。而與這種看法恰恰相反，他回憶起和沐瑞在一起的時間，以及後來和維林在一起的時間，那段時光並沒有什麼可怕的。他記不起她們兩個做過什麼真正恐怖的事情，不過，他有很多事都想不起來了。但不管怎樣，無論兩儀師做什麼，她們都是為了她們自己的理由。
「而且那些永遠都不是你所想像的理由。」他一邊咀嚼著滿嘴的馬鈴薯，一邊輕聲嘟囔，然後把馬鈴薯吞下去。「兩儀師從不撒謊，但兩儀師告訴你的事實也永遠不是你所想像的事實。我必須記得一件事：即使我認為自己了解的時候，也不能確定我是否真的了解。」這不是一個令人高興的結論。他又吃了滿滿一口的奶油豌豆。
想到兩儀師，讓他回憶起一些關於她們的事情。
七個宗派：藍、紅、褐、綠、黃、白和灰。紅宗是最