之後的一段時間裡，玉座並沒有說話。她走向高大的拱形窗戶，目光越過陽台，望向下面的花園，她的兩隻手在背後緊緊握在一起。就這樣過了好幾分鐘，艾雯和奈妮薇只能看到她的背。
「我已經隱匿了問題最大的一部分，但這能持續多久？僕人們不知道有特法器被偷走，他們也不知道莉亞熏和她所造成的死亡與其他人的離開是有關的。要做到這一點，並不容易，流言蜚語總是難以避免。他們相信這些死亡是暗黑之友造成的結果，那些人確實也是暗黑之友。謠言已經傳遍全城：暗黑之友進入了白塔，還製造了謀殺。沒有辦法阻止人們談論這件事，這對我們的名譽沒有好處，但至少這比人們知道真相要好得多。至少，塔外沒有人知道有兩儀師被殺，即便是塔內也沒有幾個人知道。白塔里有暗黑之友，呸！我一生都在努力否定這一點。我不會讓他們出現在這裡。我要用釣鉤戳穿他們的下巴，挖出他們的內臟，把他們掛在太陽底下晒乾。」
奈妮薇不安地看了艾雯一眼，只見艾雯比她更加不安。她只好深吸了一口氣：「吾母，我們還要接受更多的懲罰嗎？除了您已經對我們下達的判決之外？」
玉座回過頭，望向她們，她的眼睛被陰影所遮蔽。「更多的懲罰？也許你可以這麼說，也會有人說是我給了你們一份禮物，提拔了你們。她們感覺不到玫瑰荊刺真實的痛楚。」她飛快地走回桌邊，坐進椅子里，看上去，她似乎失去了自己剛才的堅持，或者說，是變得不確定了。
看到玉座露出不確定的表情，艾雯的胃絞成了一團。玉座總是像山一般鎮定，總是能安穩地邁出前行的步伐，玉座是力量的化身。除了她本身的威力無可匹敵之外，她還擁有豐富老練的知識與經驗，足以讓這個亂世只能繞著她旋轉。看到她毫無預兆的動搖，艾雯覺得就如同看到一個女孩第一次跳進池塘，卻不知道池水有多深，池底是岩石還是泥漿，顫慄的感覺刺入她的內心。她指的是什麼，什麼是荊刺真正的痛楚？光明啊，她要對我們說些什麼？
玉座用指尖撫摸著桌上一個花紋雕飾的黑匣子，她望著那個匣子，目光卻像是落在了某個遙遠的地方。「問題是，我能信任誰。」她輕聲說道，「至少，我應該可以信任莉安和雪瑞安。但我可以嗎？那維林呢？」她的肩膀突然間顫抖了一下，無聲的笑容爬上她的臉孔。「我已經信任維林重過我的性命，但我還能再信任誰？沐瑞呢？」她沉默了片刻，「我一直相信，我可以信任沐瑞。」
艾雯不安地動了動身體。玉座知道多少？這不是她能提出的問題，她沒有資格如此質疑玉座。你是否知道，一個來自我的村莊的年輕男人，一個以前我一直以為會嫁給他的男人，就是轉生真龍？你知道你的兩個兩儀師正在幫助他嗎？至少，艾雯能確定，玉座不知道自己昨晚還夢到了他，夢到他從沐瑞身邊逃開。她認為自己可以確信這一點，於是，她保持了沉默。
「您在說些什麼？」奈妮薇問道。玉座抬頭看著她。奈妮薇稍稍緩和了一下自己的音調：「請原諒，吾母，但您還沒告訴我們，我們是否會承受更多的懲罰？我對誰可以信任的問題不感興趣。如果您想得到我的觀點，那麼我會說，沐瑞是不可信任的。」
「這是你的觀點，對不對？」玉座說，「離開你的村子一年之後，你以為對這個世界已經有了足夠的了解，可以判斷哪個兩儀師是可以信任的，哪個不可以，對不對？還沒學過如何升帆就想當航海大師！」
「她沒有別的意思，吾母。」艾雯說，但她知道，奈妮薇的話有著強烈的攻擊性。所以，她警告性地瞪了奈妮薇一眼，奈妮薇用力地揪了一下辮子，沒有再說什麼。
「嗯，是誰說過，」玉座沉吟道，「信任是竹籃里的鰻魚，無法掌握。問題是，你們兩個是我必須合作的夥伴，雖然你們也許是更加細瘦的鰻魚。」
奈妮薇繃緊了嘴唇，但她的聲音還是保持了平靜：「細瘦的鰻魚，吾母？」
玉座繼續說著，彷彿奈妮薇根本沒開口：「一開始，莉亞熏企圖把你們的腦袋塞進魚柵里去，她會離開，很可能是因為她知道你們要回來了，你們會撕下她的面具，所以我只得相信你們不是……黑宗。比起說出這個詞，我寧可生吞鱗片和內臟，」她的聲音變低了，「但我想，我必須習慣於說出這個名字。」
艾雯驚惶地張大了嘴。黑宗？習慣於？光明啊！奈妮薇卻怒喝道，「我們當然不是！您怎麼敢這樣污衊我們？您怎麼敢說出這樣的話？」
「如果你懷疑我，孩子，就說出來吧！」玉座語氣冷硬，「也許你有時候能達到兩儀師的水平，但你還不是兩儀師，你和兩儀師的差距仍然如隔天地，明白嗎？說吧，如果你還有什麼想說的話，我保證，你最後會哭著求我原諒！『細瘦的鰻魚』？我會像收拾鰻魚一樣將你收拾掉！我已經失去耐心了。」
奈妮薇的雙唇開了又合上，但最後，她還是哆嗦了一下，無聲地呼出一口氣。當她說話的時候，聲音里還有著最後一點激情，但僅僅只有一點而已：「請原諒，吾母，但您不該……我們沒有……我們不會懷疑您的。」
玉座勉強擠出了一絲笑容，靠回椅背：「當你想控制自己的脾氣時，你還是做得到的。我必須了解這一點。」艾雯很想知道，玉座的這一輪出擊有多少成分屬於測試，玉座雙眼周圍滿溢著緊張的情緒，這讓她開始懷疑，也許玉座的耐心真的已經被耗盡。「我希望我能找到一個方法，讓你披上披肩，女兒，維林說你已經像塔內的任何一名女子一樣強大了。」
「披肩！」奈妮薇倒抽了一口氣。「兩儀師？我？」
玉座輕輕打了個手勢，彷彿將某件東西揮到了一邊，但她的表情似乎又在說明她不想這麼做。「對無法做到的事情抱著希望並無意義，我很難在將你提升為兩儀師的同時又派你去洗碗碟。維林也說過，除非你陷入狂怒，否則你還無法隨心所欲地導引至上力。剛才，我本來已經準備切斷你和真源之間的聯繫，如果你看上去要導引陰極力的話。獲得披肩的最終測試需要你在強大的壓力下，以絕對的鎮靜進行導引，極為強大的壓力，即使是我，也不能，也不會對它掉以輕心。」
奈妮薇看上去異常震驚，她盯著玉座，嘴巴張得大大的。
「我不明白，吾母。」靜默了一段時間之後，艾雯說道。
「我想你也不會明白，實際上，在白塔中，你們是惟一我可以絕對確定不是屬於黑宗的。」在說到這個宗派的時候，玉座的雙唇仍然禁不住地抽搐扭曲。「莉亞熏和她的十二個人離開了，但這樣的人全都走了嗎？或者，她們仍然留下了一些成員？如同淺水中殘存的樹樁，直到它將你的船戳破，你才會發現它。也許當我發現她們的時候，一切都已經無法挽回，但我不會讓莉亞熏和那些人就這樣輕鬆地離開。她們要為偷盜的罪行償還，要為謀殺的罪行償還！沒有人能在殺死我的人之後平安無事地離開。我不會容忍十三名經過訓練的兩儀師效忠暗影的事實，我要找到她們，靜斷她們！」
「我看不出這和我們有什麼關係。」奈妮薇緩緩地說，她看起來並不喜歡玉座的想法。
「當然有關係，孩子，你們兩個將是我的獵犬，搜尋黑宗的獵犬。沒有人會注意你們的身份，沒有人會相信兩個被我公開羞辱的低階見習生會是追緝黑宗的人。」
「這太瘋狂了！」當玉座最後說出「黑宗」這個詞時，奈妮薇不禁瞪大了眼睛，緊握住髮辮的手在指節處泛出了青白的顏色，憤怒的言詞衝口而出：「她們都是正式的兩儀師，但艾雯甚至還沒有成為見習生。您也知道，我在不生氣的時候，甚至無法用至上力去點亮一支蠟燭，我還沒有辦法自如地駕馭至上力。我們能有多大機會？」
艾雯贊同地點點頭，舌尖用力地頂住了上齶。捕獵黑宗？我寧可帶著一根棍子去捕獵黑熊！她只是想嚇唬我們，給我們更多的懲罰，一定是這樣的！如果這就是玉座的目的，那她真的成功了。
玉座再次點點頭：「你說的每件事都是事實，但你們從純粹的力量而言已經超過了莉亞熏，而她是那些逃亡者中最強大的。當然，她們接受過訓練，而你們沒有。而你，奈妮薇，確實還有缺陷，但你們手裡並非只有一支槳，孩子，任何一塊木板都可以幫你們把船劃向岸邊。」
「但我沒有什麼用處。」艾雯不假思索地說道，她的聲音如同尖聲叫喊，她很害怕，也無法容忍蒙受羞恥。她真的是這個意思！哦，光明啊，她真的是這個意思！莉亞熏把我交給了霄辰人，而她現在想讓我去追捕十三個像莉亞熏一樣的人？「我的書房，我的課程，在廚房的工作。兩儀師愛耐雅肯定想繼續測試我，看我是不是一個夢卜者。我幾乎沒有時間睡覺和吃飯了，我怎麼能再去獵捕黑宗兩儀師？」
「你們必須找到時間。」玉座說，她已經恢複了剛才的冰冷和平靜，彷彿獵捕黑宗兩儀師跟打掃地板沒什麼兩樣。「身為一名見習生，你將自己選擇你的課業，以及進行學習的時間，當