2004年，是實現「十五」計畫的關鍵一年，是全面落實黨的十六大和十六屆三中全會、四中全會精神，深化改革、擴大開放、促進發展的重要一年。這一年，樹立和落實科學發展觀，改革開放和經濟建設取得新的重大進展，民主法制建設和宣傳思想工作得到加強，社會主義物質文明、政治文明、精神文明建設和黨的建設取得新的成績。國防和軍隊現代化建設繼續推進。特別是針對我國經濟生活中出現的新情況新問題，黨中央、國務院採取了進一步加強和改善宏觀調控的政策措施，抓住主要矛盾，抓准關鍵環節，抑制經濟運行中的不健康不穩定因素，保持了經濟發展的良好勢頭。
年初，《關於促進農民增加收入若干政策的意見》作為中央一號文件下發，文件以科學發展觀為指導，提出了當前和今後一個時期做好農民增收工作的總體要求和一系列措施。
3月14日，第十屆全國人民代表大會第二次會議通過憲法修正案，把「三個代表」重要思想同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論一道寫入憲法，確立其在國家政治和社會生活中的指導地位，保護私有財產、保障人權等也寫入憲法。
黨的十六屆四中全會於9月16日至19日在北京召開，全會審議通過了《中共中央關於加強黨的執政能力建設的決定》，明確提出了加強黨的執政能力建設的指導思想、總體目標和主要任務，是加強黨的執政能力建設的綱領。會議通過了關於同意江澤民同志辭去中共中央軍事委員會主席職務的決定，胡錦濤接任中共中央軍事委員會主席。
這一年，多起重大安全事故引起社會關注。從北京發生群眾遊園踩踏時間，到陝西、河南、內蒙古等地相繼發生特大礦難、空難。在事故處理中，「問責制」逐漸規範，一批負有領導責任的領導幹部被嚴肅查處。
這一年是中國外交的「歐洲年」。年初，胡錦濤主席訪問了法國。年中，溫家寶總理訪問了歐盟4國。接下來，法國總統希拉克的到訪啟動了盛大的法國文化年活動，11月份中歐領導人又在越南聚首。時近年底，義大利總統錢皮和德國總理施羅德幾乎同時訪華。
8月，在第二十八屆雅典奧運會上我國奧運健兒共獲得了32枚金牌、17枚銀牌、14枚銅牌，在金牌榜上名列第二，實現了歷史性的突破。
新華社北京1月4日電（記者岳瑞芳）全國第一部社區形象設計手冊日前在北京市朝陽區亞運村安慧里社區誕生。《中國亞運村社區形象手冊》首次將企業形象設計和管理理念引入社區建設，將社區細分為12個主體，為每個主體設計了8項理念。
人民日報上海1月5日電（記者呂網大）元旦下午，在上海老市府大樓10對幸運的新人接受了上海首批婚禮頒證師的新婚祝願。在全市範圍內聘請一批德高望重、家庭美滿、熱心公益事業的社會賢達作為志願者擔任特邀頒證師，在重大節日為新人頒髮結婚證書，是上海市民政局新年推出的一項新舉措，目的是增強人們對婚姻登記這一法定程序的自覺意識，親身感受婚姻殿堂的神聖。
北京日報1月6日訊（記者彭俐）昨晚的北京天地劇場，像過狂歡節一樣沸騰，近千名外國駐京使節、記者、留學生等，如痴如醉地觀看了中國雜技團表演的舞台劇《如夢》。《如夢》是一台以中國傳統藝術為元素，瞄準國際演出市場的雜技舞台劇，由中國對外演出公司與中國雜技團聯手打造。劇中，雜技不再是單純的炫技，它與現代服裝、舞美、音樂、故事情節巧妙地融合，高難度的技巧與溫馨的人情味同樣誘人。觀眾席上，有包括9位大使在內的48個國家的外交官，有包括美聯社、美國之音、歐洲圖片新聞社在內的14個境外媒體的50多名記者，也有來自北京科技大學、北京航空航天大學、北京語言學院的數百位外國留學生，還有懷抱著孩子的父母。
文匯報1月10日訊（記者於明山）2004年1月1日，深圳寶安區龍華鎮三聯村31歲的村民張凱東的人生開始了嶄新的一天。從這一天開始，他正式告別了村民的身份成為深圳城市居民新的一員。1月1日上午，在龍華龍城派出所舉行的首批農轉非戶口簿發放儀式上，共有首批50名村民和張凱東一樣欣喜地領到了期盼已久的城市居民戶口簿。此次「農轉非」不僅是這50名村民生活中的一大步，也標誌著龍華城市化試點又向前邁進了一大步。據悉，到今年底，深圳寶安、龍崗兩區現有的也是深圳最後的27萬農民，都將陸續換領新的戶口簿，完成從「村裡人」到「城裡人」的身份轉換，深圳將率先成為我國全面告別農村的城市。
北京日報1月10日訊（記者李冬梅）網民建網上商店的時間將由一二周縮短到3分鐘。昨天，沉寂了一年多的8848公司向外界宣布，將以新的經營模式重回電子商務領域，推出國內第一套購物搜索與銷售引擎服務。這套服務採用了國際先進技術，將使網民的購物信息更細化，更有針對性，同時大大節省網上開店的成本和時間。
文匯報1月10日訊（記者王磊陳熙涵）電腦遊戲如今不僅被很多年輕人當作排遣現實壓力的方式，更是時尚生活的組成部分，更有認為網路遊戲是寬頻互動產業的價值創造者。去年上半年，網路遊戲首次被國家產業政策列為新的消費增長點，並和手機通訊、房地產一起列入「十大暴利產業」。剛剛公布的《2003年度中國遊戲產業報告》顯示，2003年我國網路遊戲出版市場實際銷售收入達13.2億元。
北京日報1與日10日訊（記者周金旺）最近，盛行京城樓市數年，並且備受寵愛的「洋風」、「洋設計」開始受到來自文化界、地產界、新聞界的質疑。與此同時，傳統建築風格趁勢抬頭，大有上演兩軍對壘之勢。1月12日下午，在中國現代文學館，打出首家「中國風格社區」概念的石韻浩庭開發商與中國人民大學文藝思潮研究所聯合舉辦了「中國世紀.文化復興展望與研討會」，邀請了舒乙、王岳川等文化名流，身穿古代「漢裝禮服」，圍繞中國文化復興，傳統服飾、傳統建築的精神風格、文化魅力等問題展開了深入研討。號稱「中國風格」、「人文地產」的傳統復興新趨勢正在形成。
北京日報1月11日訊 2002年8月份今日美術館策展並主辦的「首屆流行書風.流行印風大展」（提名展），引起業界人士的強烈反響。一年後「流行書風.流行印風」以更新的姿態與觀眾謀面————「流行書風」首次以全國大展的形式出現，同樣引起了轟動。在獲得盛譽的同時，批評的聲音也一直未曾停息。
人民日報武漢1月12日電1月11日，武昌火車站在車站廣場上撐起一把巨大的移動「雨傘」，以後乘客進出候車室將免受雨淋之苦。這個移動避雨棚大約有200平方米，底部安裝有小車輪，可隨意移動。考慮到今年春運多雨雪天氣，旅客攜帶行李多、打傘不便，武昌火車站蓋起這座移動避雨棚，當旅客從「三品」檢查處出來後可直接進入移動的避雨棚。
人民日報北京1月15日訊（記者趙亞輝）中國互聯網路信息中心今天發布了第13次《中國互聯網路調查統計報告》。數據表明：截止到2003年年底，我國域名註冊量已達到34萬，與2002年底的17.95萬相比，年增長率89％。作為我國的國家頂級域名，域名已經成長為我國域名領域的絕對主力。
姜戎所著長篇小說《狼圖騰》在今年出版後隨即暢銷。該書是由幾十個有機連貫的「狼故事」一氣呵成，情節緊張激烈而又神奇神秘。那些精靈一般的蒙古草原狼隨時從書中呼嘯而出：狼的每一次偵查、布陣、伏擊的高超戰術；狼對氣象、地形的巧妙利用；狼的視死如歸和不屈不撓；狼族中的友情親情；狼與草原萬物的關係；倔強可愛的小狼在失去自由後艱難的成長過程——無不使人們聯想到人類，進而思考人類歷史中那些迄今懸置未解的一個個疑問：當年區區十幾萬蒙古騎為什麼能橫掃歐亞大陸？中華民族今日遼闊疆土由來的深層原因？歷史上究竟是華夏文明徵服了游牧民族，還是游牧民族一次次為漢民族輸血才使中華文明得以延續？為什麼中國馬背上的民族，從古至今不崇拜馬圖騰而信奉狼圖騰？中華文明從未中斷的原因，是否在於中國還存在一個從未中斷的狼圖騰文化？
文匯報1月19日訊 今天北京某媒體刊登了一篇題為《啟功怒斥不法之徒》的報道，說榮寶拍賣行2004年1月迎春書畫拍賣中由「某委託人送拍的25件啟功作品」，在被啟功先生認定為假貨後，依然上拍，且最終有22幅作品成交。此後，中國藝術報記者又採訪啟功先生，對這一事件進行了更加深入的報道，在業內引起軒然大波，書畫市場假貨充斥的現象受到全社會點評。類似事件在拍賣業早就屢見不鮮，只不過這次因為啟功先生的巨大聲望才引起這麼大的反響。這一事件從道德自律、法律規範兩個方面給拍賣企業敲響警鐘，同時凸現了拍賣法的缺陷。中國書畫造假規模之大舉世罕見，這一事件