2003年，是我國現代化建設和改革開放深入發展、大步前進的一年，但同時也是遭受困難的一年。在「非典」肆虐、台獨勢力猖獗的情況下，全國人民團結一心抗擊「非典」，反對台獨，取得了決定性勝利。
黨的十六屆三中全會於10月11日至14日在北京召開，全會進一步明確提出了「堅持以人為本，樹立全面、協調，可持續發展觀，促進經濟社會和人的全面發展」；強調「按照統籌城鄉發展、統籌區域發展、統籌經濟社會發展、統籌人與自然和諧發展、統籌國內發展與對外開放的要求」推進改革和發展。這樣完整的提出科學發展觀，是中國共產黨對社會主義現代化建設指導思想的新發展。牢固樹立和全面落實科學發展觀、發展模式和發展戰略，對於全面建設小康社會進而實現現代化的宏偉目標，具有重大而深遠的意義。
這一年，我國三峽水利樞紐工程開始發揮它的效用。6月1日開始下閘蓄水；6月15日，蓄至135米初期蓄水位；6月16日，雙線五級船閘開始試通航；7月10日，第一台發電機組比計畫提前20天併網發電，為中國經濟注入了新的活力。
6月29日和10月17日，中央政府分別與香港特別行政區政府、澳門特別行政區政府簽署了《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》、《內地與澳門關於建立更緊密經貿關係的安排》。這是內地與港澳經貿發展的新起點和里程碑。
10月15日9時整，我國自主研製的「神舟」五號載人飛船在酒泉衛星發射中心用「長征」二號F型運載火箭發射升空。9時9分50秒，飛船準確進入預定軌道，將中國第一名航天員成功送上太空。中共中央總書記、國家主席、中央軍委副主席胡錦濤在現場觀看飛船發射時強調，「神舟」五號載人飛船的發射成功，是我們偉大祖國的榮耀，標誌著我國首次載人航天飛行初戰告捷，也標誌著中國人民在攀登世界科技高峰的征程上又邁出了具有重大歷史意義的一步。
春天，一種名叫SARS病毒的侵襲，讓全國很多地區面臨著一場前所未有的生死考驗。截止到8月16日，「非典」毒魔已摧垮了5327人的身體，奪去了349人的生命。這場災難波及的地區達24個省區的266個縣市，與此同時，中國的旅遊、餐飲、運輸、商貿等行業損失慘重。但不管「非典」帶給人們多少災難和痛苦，最終人們在中國共產黨的領導下還是戰勝了它，並且通過這場災難，全國人民的凝聚力和戰勝困難的信心獲得更大增強。
這一年下半年，針對陳水扁當局企圖通過推動「台獨公投」進行分裂祖國的活動，中國政府和人民表示強烈反對和譴責，表達了維護國家主權和領土完整的堅定立場和粉碎「台獨」分裂活動的堅強決心。
新華社昆明1月1日電（記者曹瀅）多民族的雲南首次對26個民族的飲食文化進行系統整理。在1日出版的「滇菜大系」中收錄了3.1萬種特色菜肴，其中佤族、僳僳族、怒族、獨龍等民族的菜肴是第一次記載於書。
今年，「東北」成了曝光率最高的區域，「重振東北」成了最受人關注的戰略舉措。中國政府決心從空前力度消除妨礙東北地區老工業基地振興的體制性束縛，徹底攻破這座「最後的計畫經濟堡壘」。這不僅關係著1億多東北人民的未來和命運，也關係中國的整體發展。
2003年初，廣東等少數地區發生非典型肺炎並呈蔓延之勢。面對突如其來的非典疫情，中國政府把人民群眾身體健康和生命安全放在第一位，依法採取了一系列果斷、有效的措施。5月7日，國務院第七次常務會議通過《突發公共衛生事件應急條例》，5月12日公布實施，還頒布了實施了《傳染性非典型肺炎防治管理辦法》。中國政府如實公布疫情，完善疫情信息報告制度和預防控制措施。國家領導人多次深入疫區了解疫情，看望慰問病人和醫護人員，動員全國人民抗擊非典。中國政府和地方政府撥款100多億資金，用於購置醫療設備、藥品、防護用品和醫院改造，對農民和城鎮生活困難居民中的非典患者實行免費醫療和救助，確保非典患者全部入院救治，使中國內地臨床確診病歷的病死率降至6.5%，低於世界平均臨床確診病死率9%的水平。至8月16日，衛生部副部長朱慶生在北京地壇醫院宣布，地壇醫院的最後一批非典患者康復出院，這也是全北京市和全國在院的最後一批非典患者。朱慶生稱，最後一批非典康復患者出院標誌著全國防治非典的醫療救治任務已經全面完成。
羊城晚報1月7日訊（記者汪令來）在一家擁有4000種藥品的藥店中，你買的每一種藥品，都被保證是全市最低價，如果不是，你就會得到差價補償————這樣的「便宜事」你能相信嗎？昨天，位於廣州天平架的一家大藥房，用巨幅廣告打出了這樣的承諾。據了解，這種在藥品零售中搞「差價補償」在廣東還是首次。此舉頓時在業內引起轟動，有人甚至稱，這種「差價補償」有可能在多年來「鐵板一塊」的廣州藥品零售市場，掀起真正意義上的價格戰。
以前，外國人也許不會購買中國的產品，因為這些產品雖然便宜，但質量不高。而現在這種情況已經徹底改變了，中國產品不僅在價格上極具競爭力，產品質量也令人刮目相看。中國的外貿發展也迅速，製造業增長是全球最快的。「中國製造」已全球流行，一時間，中國成為了「世界工廠」、「中國製造」再現當年「美國製造」和「日本製造」輝煌的說法不時見諸媒體。而與此同時，中國也將成為「反傾銷」的眾矢之的。
深圳特區報1月8日電（記者吳勇加）記者今天從廣州市勞動市場婦聯分市場獲悉，臨近年關，做得一手好菜的鐘點工成了廣州一些市民的「搶手貨」，不少有這種本事的鐘點工已都被提前預定了。這不禁讓人感嘆：人們生活好了，連年夜飯都請人動手了。
文匯報1月8日訊（記者傅慶萱張裕）近期的電視劇創作中，正在涌動著一股名著改編拍攝的熱潮，繼曹禺先生的《日出》在熒屏播出之後，張愛玲名篇《半生緣》剛在上海殺青，另一部《金鎖記》又在山西常家大院內講述起那個年代的故事。中央電視台拍攝了《啼笑因緣》後，今年還將在熒屏「開張」老舍的《茶館》。而根據巴金小說改編的《家春秋》和重拍的《紅樓夢》都已成為引人關注的熱點，同時張恨水的《金粉世家》、林語堂的《風聲鶴唳》也正在攝製中。新成立的西影集團準備用時3年，將姚雪垠的長篇歷史小說《李自成》改編拍攝成3部共百集電視片。對於名著改編成電視劇，人們有過美好的記憶，既把握原著內涵又不斷被重播的《圍城》，堪稱其中代表。但之後的「名著改編」，經常受到觀眾和專家的猛烈批評。對如今熒屏上越演越烈的「名著改編熱」，文學界和影視界又有激烈爭議。正在執導電視劇《啼笑因緣》的著名導演黃蜀芹告訴記者，名著相繼被搬上電視熒屏，說明名著有其獨特的魅力。電視是大眾的傳播手段，名著藉助電視，能比藉助文學、電影等藝術形式更容易得到傳播，也可以使名著更好地傳承下去。
「丁克」就是英文「Dink」的轉譯，其原意為「兩份收入，沒有孩子」。中國有句古訓至今人人皆知：不孝有三，無後為大。究其深意就是不生孩子乃大逆不道。如果結婚十幾年，堅決不要孩子，那「人言可畏」的滋味，在前些年真夠讓人嘗的。父母親會勃然大怒。單位、鄰居、朋友，各種猜疑、奉勸，真可謂是軟硬兼施加循循善誘。然而現在當「丁克」一族已悄然在我國出現時，誰不要孩子，再也沒有人去議論了。「丁克」被越來越多的年輕人所接受。
新華社武漢1月10日電（記者詹國強）去年全國各級價格主管部門大力整頓和規範市場價格秩序，在解決群眾反映強烈的突出問題方面取得了積極成效。1至11月，共查處價格違法案件1204萬件，實現經濟制裁總額為21.68億元，其中退還用戶10.52億元，上繳財政11.15億元，在群眾中反響強烈。
深圳特區報1月11日訊（記者王博）記者昨天從中影視美院線獲悉，國家子電總局電影院星級評定委員會8日正式發文通知國家首級五星線影院共評定7個。
在1999年，北京有關部門制定了「市政交通一卡通」方案後，在今年年底，北京各分係數據處理能力的性能和功能通過了驗收測試，隨後，各系統相繼開通，「巴士公司」的121條線路和地鐵「13號線」，都可刷卡付費。在「首汽」、「北汽九龍」、「漁陽聯合」、「雙詳」、「友聯」、「三元」等6家出租汽車公司的1.2萬輛計程車上也安裝了一卡通設備。人們出門只需帶上一張「卡」就能跑遍整個北京。
新華社上海1月12日電（記者劉軍）一輛名叫「超越1號」的未來汽車，11日在同濟大學校園中平穩行駛，它裝著「綠色心臟」，以氫為燃料，排出純凈水，不會產生任何環境污染的廢氣。該車的開發，對利用清潔能源改善城市環境