1982年是實行改革開放的第五年，中國社會主義現代化建設取得了重大進展。
舉世矚目的中國共產黨第十二次全國代表大會在北京舉行。這次大會的主要議程是：
1.審議第十屆中央委員會的報告，確定黨為開創社會主義現代化建設新局面而奮鬥的綱領；
2.審議和通過新的《中國共產黨章程》；
3.按照新黨章的規定，選舉新的中央委員會、中央顧問委員會和中央紀律檢查委員會。在十二屆一中全會上胡耀邦當選為總書記。
這一年中共中央和國務院機構實行改革，中央有30個直屬單位經改革總編製減少了17.3%；國務院所屬部、委，由原來的52個裁併為41個，原41個直屬機構保留了15個。
11月26日至12月10日，五屆全國人大會議在北京舉行。會議通過了中華人民共和國憲法，並公布實施。新憲法有七項重要新規定，是一部有中國特色的根本大法。會議通過了關於恢複《義勇軍進行曲》為國歌的決議，批准了《中華人民共和國國民經濟和社會發展第六個五年計畫（1981—1985）》，會議還通過了人民代表大會組織法、國務院組織法等。
1982年，我國農業生產獲得了全面豐收，主要農產品產量都創下了歷史最高水平，糧食總產量達35343萬噸，比歷史最高年的1979年33212萬噸增長6.4%；棉花總產量為359.8萬噸，比上年增長21.3%；油料、糖料、桑蠶、茶葉、牲畜肉產量等均比上年有大幅度增長。全年農業總產值為2785億元，大大超過計畫增長4%的要求。
金秋十月，中國國家科學技術委員會召開全國科學技術獎勵大會。大會給552項科技成果授獎，其中包括428項國家發明獎和124項自然科學獎。
我國首次舉行的博士論文答辯於6月中旬進行完畢，有6位通過了博士論文答辯，分別獲得了理學和工學博士學位。
在12月第九屆亞運會上，中國體育健兒共獲得金牌61塊，首次躍居亞運會金牌總數第一名。
從這一年起，我國逐步調整了外交政策，實行獨立自主的和平外交，反霸，不結盟，維護和平，在和平共處五項原則基礎上，同世界各國建立、恢複和發展正常關係，而不以社會制度和意識形態的異同來決定親疏、好惡。
動畫片《三毛流浪記》自開播以來，受到了不同年齡階段的人們的喜愛。該片的原創張樂平是位造詣很高的藝術家，一生創作了大量漫畫，並獲得了巨大的成功。其代表作《三毛流浪記》無情地鞭撻了舊社會人間的冷酷、殘忍、欺詐和不平。頌揚了在極度凄苦無依困境中，依然意志堅強、樂觀、善良、機敏、幽默的「三毛精神」。三毛的故事激起了一切善良人們的共鳴。
新華社北京1月15日訊 我國高等學校將從今年起授予本科畢業生學士學位。國務院租金批准首批授予學士學位的學校共有458所，這些高等學校將在應屆畢業生中首批授予學士學位。
根據葉辛同名小說改拍的《蹉跎歲月》是一部反映知青生活的連續劇。播放後，轟動全國，引發了一場對知青生活的回顧熱潮。由關牧村演唱的主題曲《一支難忘的歌》同樣唱遍大江南北。
新華社2月20日訊 中共中央作出《關於建立老幹部退休制度的決定》。《決定》規定：擔任中央、國家機關部長、副部長、省、自治區、直轄市黨委書記第一書記、書記、省長、副省長以及同級紀律檢查委員會和法院、檢察院主要負責幹部的正職，一般不超過65歲，副職一般不超過60歲。擔任司局長一級的幹部，一般不超過60歲。這是我國建國以來幹部制度的一次重大改革。
新華社北京3月11電十一屆三中全會以來，黨和政府採取一系列措施提高職工生活水平，受到了良好的效果。據國家對部分城市的統計：1981年和1978年比較，平均每戶家庭人口減少，就業人口增加，就業者的負擔減輕，職工家庭生活水平顯著提高。
1979年2月23日第五屆全國人大常委會決定每年3月12日為全國植樹節。1982年的3月12日植樹節這天，鄧小平率先垂範，在北京玉泉山上種下了義務植樹的第一棵樹。從此，義務植樹作為一項公民必須履行的法律義務被付諸實施，一場世界上最大的、參與人數最多、成效最為顯著的義務植樹運動在全國持續開展。全民義務植樹有力的推動了我國生態狀況的改善。
新華社3月13日報道中共中央、國務院最近發出了《關於進一步做好計畫生育工作的指示》要求國家幹部和職工、城鎮居民，出特殊情況經過批准外，一對夫妻只生育一個孩子。農村普遍提倡一對夫妻只生育一個孩子，某些群眾卻有實際困難要求生育兩胎的，經過審批可以有計畫的安排。不論哪一種情況都不能生第3胎，中央將計畫生育作為一項長期的基本國策，堅定不移的堅持下去。
今年國務院批准了在常州、沙市、四平、鄭州4個城市，進行新建和原有住宅補貼出售給個人的試點。有關部門試點方案規定，個人購買新住宅，一般支付售價的1/3，其餘2/3由建設單位給予補貼。可以一次付清，也可以在不超過15年內分期付款。
安徽日報4月23日訊 年老不服老：俗話說80歲學不成吹鼓年，但王邦英卻偏偏不服老，要學科學種田的新套法。農民趕考記：去年五河縣農業獲得全面豐收，農民普遍要求在科學種田上提高一步，縣委政府決定安排考試招90名農民技術員這可樂壞了農民，眾人紛紛去趕考。兩社員辦起種子站：泗縣山頭區實行保戶到戶後，農民對良種想的慌，而泗縣的兩個農民本身種子園出生，熟悉當地情況，開辦了種子站，受到了農民的歡迎。這一切都體現農村一股學習科學的熱潮正在蓬勃興起。
張弦著作的《這是一片神奇的土地》，雖然這片土地是可怖的「滿蓋荒原」卻吸引著一群滿懷豪情和創業精神的青年踏上了一條充滿血和淚的墾荒之路，讓讀者看完激情澎湃。該小說以充滿強烈的主觀情懷，通過第一人稱「我」的親身經歷穿起了一個關於「知青下鄉」的動人故事，即使人產生對狂熱時代的憤激震慄之情，又使人對獻身北大荒的驕子充滿無限的同情和敬畏。小說以兩條線索貫穿其中，交織進行，因而跌宕起伏，懸念時起。
新華社6月5日訊 在雲南省騰衝縣高黎汞山的西坡，又發現了一棵巨大的杜鵑花樹，經初步考證這棵樹的樹齡在500百年以上，比64年前英國人傅利斯發現和鋸走的那棵（胸徑為87厘米，樹齡為280年）還大近1倍；比今年2月昆明植物所第二次考察時找到的那棵（胸徑達1。27米、樹高25米）也大得多。堪稱世界第一大。
北京晚報6月16日報道我國首次舉行的博士論文答辯會結束，6名研究生獲得我國首批博士學位。主持首批博士論文答辯的有10多位科學家和教授。中國科學院高能物理研究所研究生馬中騏、系統科學研究所研究生謝惠民、中國科技大學研究生李尚志、趙林城、白志東分別通過答辯，獲理學博士學位；中國科技大學研究生馮玉琳獲工學博士學位。
文匯報7月18日訊 今年，黃書在書市上充斥。延邊人民出版社出版的《玫瑰夢》被查禁，這是中國現代出版史上的一個焦點事件。這一年，正式出版社被查禁的淫穢色情圖書30多種，6家出版社停業整頓，查處因刊物有淫穢色情描寫或封面和插圖低級下流的刊物130多種。面對「黃泛區」，有關部門一方面加大力度堵住源頭，整頓出版界印刷部門，另一方面對書刊市場進行大掃蕩，像林則徐當年燒鴉片一樣，將沒收的黃書統統燒掉。
日本電視劇《血凝》（山口百惠主演）在我國播出以來，使山口百惠成為中國的超級偶像，滿大街都是「幸子衫」、「幸子頭」、「光夫衫」、「大島茂包」，不僅讓個體戶賺了個缽滿盆滿，也讓中國大眾第一次明白了什麼叫「名人效應」。也是從《血凝》開始，中國電視台學會了在電視劇前加播廣告。
7月，中國人民解放軍第四醫科大學空軍醫學系學生張華，為搶救一名因掏糞落入糞池的農民而光榮犧牲，年僅24歲。張華的犧牲引起了社會對大學生的激烈爭論。有人認為從生命的價值去思考，作為一個具有高素質的大學生，毫不猶豫的犧牲既是對自己也是對社會的不負責。這些論點受到大多數人的反對，認為奮不顧身、捨己為人的高尚情操不能因人而異，在道義面前人人平等。但種種爭論都不能否認的是張華在人們心中是一位真正的英雄。
新華社北京8月1日電近年來，我國各地相繼出現了一批工業生產發展迅速，經濟效益好的中等城市，被人稱為「明星」城市。這類明星城市全國從南到北有10多個，這充分體現了我國生產發展越來越快，經濟效益也越來越好。
據新華社北京8月3日電最近全國84家工廠生產的15個系列的318