2000/04/12 三聯生活周刊 作者：應朋
小女的算術課上到珠算了，這對她是件頗隆重的事。正如以前和今後她每要學點新玩意兒時一樣，全家也照例跟著忙乎。又是買算盤、又是找錄有珠算口訣的磁帶，還得將業已生疏的指法在久違的算盤上溫習一番。
珠算的文化內涵和實際用途恐已寥寥。當然，教育專家是不會同意這種看法的。他們會撫今追昔，論述珠算如何是國粹，算盤如何有文化底蘊，甚至多用算盤如何有利於鍛練手指的靈巧性等等。
記憶中倒確實有兩個深深得益於算盤的例子。其一是：某君年過半百而無所作為，窮極無聊之餘也覺悟到要做點事情以無愧一生。但實在文不能舞墨武不能弄槍，無以驚人。最後想到了收藏。然環顧四周，大到鐘錶、錢幣、郵票，小到臉譜、火花、煙殼似乎都有人收而藏之。忽一日，靈機一動、計上心來，想何不收藏石硯、門鎖，甚至筷子的嗎？於是，竟不問結果地埋著幹了起來。您還別說，一來興許是他真能尋覓，二則也是收藏該物件的人本來就無幾，反正經年累月後也小有成就，自成專家。當然，此時的算盤已然不是用來輔助計算的了，而完完全全成了一件玩物。看到這位真人在一堆大大小小的算盤間神侃算盤的歷史與文化啦，古代勞動人民的聰明才智啦，不知何故，我反正是橫豎體會不出來。
第二個例子是從一本書上看來的，講的是一個洋騙子的事。大意是某日洋騙子到一群富人圈裡，大肆吹噓自己正在著手開始一個重大的實業項目，生產一種新穎實用、簡單易學、無需電源的計算工具，名為Sucaba。該新產品如何綠色、如何低耗、如何傻瓜、如何高效，富翁們聽了大起興趣，紛紛解囊投資這個前途遠大的項目。洋騙子也真不含糊，未過多久就送來了樣機。闊老們迫不及待地撕開外面的層層包裝，正如您能猜到的，裡面只是一架算盤。不免全體大眼瞪小眼，驚呼「W hats this？」好在有錢人中也不乏稍有頭腦的：「這是中國的算盤！」這下闊老們軟癱在椅子中。他們記起來，洋騙子並沒有說謊。這確乎是個「新穎實用、簡單易學、無需電源的計算工具」。而且他實際上早已透露了謎底：所謂的Sucaba只是將英文算盤一詞Abacus的字母順序顛倒了一下而已。我讀到這裡，為我們的國粹充當了一回騙子的道具有一種說不清的複雜的感覺。