張裕民從西屋裡走出來，心裡總覺得有一些遺憾似的。老韓還坐在廚房門口歇涼，老韓問：
「你還回來不？」
「不。閂門吧。」
老韓跟著他走到外邊，悄悄的說：「村子上人都知道了，都在向咱打聽呢，問他們是從區上，還是從縣裡省里下來的？」「嗯，就說從區上下來的。」張裕民頭也沒回從小巷轉到南街上去。看見那黑漢子張正國肩了桿槍站在街頭上，他心裡想：「這小子是個靠得住的。」他就走過去。
張正國在屋子裡時候，已經很瞌睡，但一出來，在涼幽幽的街頭走了兩個來回，倒清醒了。這時他迎了上來，用肘子去碰張裕民，悄悄的說了三個字：「合作社。」張裕民在薄明的黑夜中又望了望他的面孔，沒有說什麼，朝北到合作社去了。
合作社的門沒有關，一推就開了。在小院子里便聽到許多人在裡屋說話，一股熱氣從房裡鑽出來。只有劉滿一個人站在外屋的櫃檯邊，他赤著上身，兩個胳膊抱在胸上，嘴裡叼了一支香煙，惡狠狠的望著進來的張裕民。張裕民沒有注意到他，只聽見趙全功在裡邊說：
「你說他是經營地主，對，他不雇長工，可雇短工呵，要論地，除了李子俊就數他多了。」
程仁卻接下去說：「經營地主，嗯，他也算地主么？那麼，他這個地主可跟李子俊不一樣，李子俊是坐著不動彈，吃好，穿好，要錢，……他老顧么，是一滴汗一滴血賺來的呀！他的生活也不強，省吃儉用，咱們要把他同李子俊一樣看待，管保有許多人不樂意！」
合作社主任任天華也接著說：「這次要把李子俊的地拿了，他准得討飯。這個人連四兩力氣也沒有，那年張三哥同他鬧了架，他們家燒飯的又病倒了，他到井邊去挑了半挑水，一搖三晃，走到大門口邁不過門檻，就摔倒了。說出了一身汗，著了涼，感冒了兩個月才好呢。」
「哼！你們天天嚷替老百姓辦事，替老百姓辦事，到要改革地主了，又慈悲起來，拿誰的地也心疼。程仁！你個屌農會主任！你們全是軟骨頭！」
這說話的是張正典，長久都不活動了，今晚卻留在合作社裡，他說的話聽來很有道理，只是使張裕民很注意，他就不進去，在劉滿的旁邊，櫃檯上坐了下來。
裡邊屋子裡是剛才從老韓家裡出來的一夥，他們在那裡沒有什麼話說，瞌睡得很，可是一出來，大家腦子裡都湧出了很多問題，誰也不想回家去，幾個就到合作社來，把已經睡了的任天華也吵起來。不過他們的思想都很混亂，不知道這土地改革該從哪裡做起。他們的意見也不一致，雖然不能說一人一樣，可是總不齊心。尤其是趙得祿覺得很無意思，他一人坐在面柜上，心裡想：「說讓江世榮做村長做壞了，說這是機會主義？……」這一點曾經被文采同志批評過，他很不痛快，心裡有些不平：「這又不是咱一個人的意見，從在日本人手裡，咱就是村長，到如今一年多，咱誤了多少工！咱是個窮人，一家五口，才三畝坡地，一年四季就靠打個短；兩次分果實，咱什麼也沒有得到。江世榮是有的，他又能幹，叫他跑跑腿，不正好？他們卻說刀把子捏在人家手裡去了，混話！如今江世榮敢動個屁，哪件事他不要看咱們的臉色？咱又不是個傻子，咱不弄他，還讓他弄了咱不成？」他便又想到江世榮知道他日子艱難，不好當面說，託人轉手借了兩石糧食給他，要不是這兩石糧食，他們五口人早就沒飯吃了。
錢文虎是個老實人，他做了十多年長工，解放後，雇長工的人少了，他就專門打短。別人都知道他和錢文貴是遠房兄弟，也知道他們並不對勁，錢文貴即使在本家也沒有人說他好。
李昌也不贊成任天華的意見，卻不服氣張正典罵別人軟骨頭，他便嚷了起來：「典五哥！這次瞧咱們哥兒們的了。這次可比不得去年，去年你叫嚷得凶，那是許有武上北京了，他人不在家，誰也敢罵他的祖宗；今年春上找個老侯，清算出一百石糧食，老侯那時病倒在床上，他兒子又小，大家心裡盤算得罪他不要緊。這次，嗯！程仁！你是農會主任，你看今年該鬥爭誰？」
「今年是只分地嘛，還是也要鬧鬥爭？」趙全功也跟著問。「按土地改革，就是分地，只是——」程仁想起了孟家溝的大會，又補充道：「也要鬥爭！」
「當然羅，不鬥爭就能改革了？」李昌滿有把握似的。「只是，孟家溝有惡霸，咱們這裡就只有地主了；連個大地主也沒有。要是像白槐庄有大地主，幾百頃地，幹起來多起勁，聽說地還沒分，多少好綢緞被子都已經放在幹部們的炕上了。」逐漸腐化了的張正典，對於生活已經有了享受的慾望——不過假如他真只是有某些自私自利，那倒是可以被原諒的。他還向不大舒服的趙得祿說：「咱們這些土共產黨員可同人家不一樣，不是村子被解放了，哪能像大海里的魚，自由的游來游去。咱們都有個家，葉落歸根，到底離不了暖水屯。要是把有錢的人全得罪了，萬一將來有那麼一天——嗯，誰保得住八路軍站得長，別人一撅屁股就走了，那才該咱們受呢。干水池子里的泥鰍，看你能滑到哪裡去？」
趙得祿瞧不起這些沒骨氣的話，要害怕，當初就不用幹這一行。他心裡罵他是動搖分子，又不願得罪人，就不說出來。
張正典明白有人不贊成他的婚姻，都說他給錢文貴套走了。他覺得這些人真不講道理，「錢文貴不是反動派，也算不了什麼地主，八路軍連他兒子也要去當兵，為什麼咱就不能要他的閨女？過兩年錢義要混得一官半職，還不是八路軍裡面叫得響的幹部，看你們還有啥好說的？」過去他在村子上很得信仰，張裕民也很看重他，到這半年來，他就一天天脫離了大夥，他覺得別人對他抱意見，他也就少管事，他的想法，說話，也就常常和別人不一樣，有時他為怕別人打擊他，就裝得很左，有時又很消極，在後邊說些泄氣的話。
李昌還在追著問：「咱們這次該鬥爭誰？」
這個問題把大家都難住了，他們腦子裡一個一個的去想，有時覺得對象太多，有時又覺得都不夠條件，或者他們想到過誰，卻有顧忌，他們不好說出來。
「這還要費腦子么，當然揀有錢的，哼！李子俊的甜饅頭不錯啊！你們都啞了？董主任不是說過土地改革是要消滅封建剝削大地主？依我說，明天就把他看起來，後天公審他。」
張正典又做出一副理直氣壯的樣子。
李昌也爭了起來：「拔尖要拔頭尖！像李子俊這號子人，並非咱們是一個姓就來護住他，他有錢是有錢，可是在咱們手裡他敢動一根毛，叫他向東他就不敢向西。」
張正典也接下去：「那麼依你說，守著地主不鬥爭，是不是只有許有武才有條件？難道還得上北京把他找回來？你說咱怕他，好，只要你能找回來，咱就敢斃他。」
「哼！好費話！」趙全功也忍不住了，「咱說，你們誰也不要包庇誰。這些有錢的，吃冤枉的，作踐莊戶主的，誰也不能放過他」。
這把兩個人都說得生氣了，兩人都跳起來質問他，可是趙全功還要補充說：「誰有心病，誰自己知道。」
趙得祿為解救這個要壞了下去的局面，便問大家要不要臨時立個大灶，安幾口大鍋。他們都知道有些村子就是這樣。
去年暖水屯鬧清算也安過。這樣辦起事來方便，幹部們和民兵在一道吃飯，叫人有人，免得稀稀拉拉為了回家吃飯誤事，這樣大家也更有勁。可是又有了兩個意見，而且又衝突起來了。張正典說幹部日夜要開會，民兵日夜要放哨，當然要，白槐庄就是這樣，五六十人一道吃飯，可不多熱鬧。這又不要另外開支，有什麼吃什麼，現存的勝利果實，有什麼不應該。程仁反對這個意見，說這是浪費，幹部們要開會，老百姓也要開會，民兵放哨，民兵還要打仗呢。再說區上來的幾個同志，他們已經交代過了，他們有糧票菜金，哪一家都可以去吃飯，動不動勝利果實，勝利果實該歸老百姓，難道就讓幹部吃光了？要是沒有勝利果實吃，幹部就不開會了？程仁這一套意見立刻得到大家的擁護，把張正典氣得噘著個嘴，咕嚕著：「你們就會說漂亮話，看你程仁這回分不分地！」李昌趁機會也說：「你就是和大伙兒鬧對立，你要不想包庇人，咱就不信。」
張裕民本來老早就想進去的，但他覺得當他們爭議的時候，尤其是今年該鬥爭誰的這問題，他很難發表意見，因為他還沒有和區上的幾個同志取得一致的意見。他們剛來，他和這幾個人也還沒攪熱，沒有和他們攪成一體。他曾想起縣上的章品同志，那是一個非常容易接近的人，尤其因為他是來開闢這個村子的，他了解全村的情況，對他也完全相信的。現在他看見屋子裡的人們，要鬧起來的樣子，他最怕自己人先鬧個不團結。他跳下櫃檯打算走進去，不防卻一把被劉滿抓住了。劉滿不知怎麼知道了許多人都在這裡，也跑來站在外邊聽，他這時一手抓住張裕民，一手在空中劃著，一個字一個字好像警告他似的說：「三哥！老實說，嗯，告訴你，拔尖要拔