估衣鋪的生意果然不錯，當天田青和豆花一算賬，掙了。小兩口躺在炕上盤算著，照這樣下去，他們的前景不會比開皮匠鋪差，贖回田家大院也就是這兩年的事，一想到這，兩人渾身上下有使不完的勁兒。
皮匠鋪的生意大不如以前了，每次賬房先生把賬交給梁滿囤看時，梁滿囤都以為他算錯了，這個月的利潤又比上個月下降了一成。他對裘巧巧抱怨，說是從打袁大頭當了洪憲皇帝，這時局就沒安定過一天。生意好做得了嗎？
「你呀，也別光怪袁世凱，人家田青不是從一個拉駱駝的，鬧成了一個估衣鋪了？」裘巧巧怨氣更大，「我要提醒你，還有不到一年，他可就可以干皮匠鋪的生意了。你要不再想想辦法，一天不如一天地水下去，田青再一天一天地火起來，到明年的這個時候，他還不把我爹留下的這個鋪子盤過去？」
「他？他盤我的鋪子？我寧可點一把火燒了它！」滿囤現在就怕別人提田青。
「你敢！你以為你是誰呀？這鋪子姓裘，不姓梁！」
「好好好，姓裘不就行了，姓裘！」
梁滿囤也著急，他不想輸給田青，可又想不出更好的辦法，就打起了牛師傅的主意。他要增加產量，但五十多歲的牛師傅最近身體一直不好，一陣陣地犯咳嗽。
「牛師傅，我是你手把手教出來的徒弟。從明天起，你就不用幹活了。我要把包頭最好的大夫找來，給你好好瞧瞧。」
「梁老闆，我太謝謝你了。」
「哎呀，你是我師傅嘛！這種客氣的話，你往後不許說。」
「那產量的事兒？」牛師傅看著滿囤。
「你看你，我不是說了嘛，你現在主要的事就是治病，作坊的事你就不要管了，我自己打理！你現在就是裘記的老爺子，我是你的徒弟，就等於是你的兒子，只要我還在這裡管點事，裘記不關門倒閉，我就養著你！」
牛師傅看著梁滿囤不知所以，心想這小子啥時開通了呢？
梁滿囤摸摸下巴，「這樣吧，你的屋子朝向不好，夏天太熱，冬天太冷，你一會兒就搬到賬房去。跟賬房先生一塊住。」說著就對院子里往架子上釘皮子的兩個夥計說，「老趙，你去城裡，請一個最好的大夫來，給牛師傅看看脈。老於，現在就把牛師傅的行李搬到賬房去。對了，別忘了牛師傅的夜壺。」
夥計老於夾著牛師傅的行李去了賬房。當老於把行李放下，想把行李打開，牛師傅叫了一聲：「別動！」
賬房先生笑了，對老於說：「你小子不明白規矩嗎？世間有四大嬌，是不能亂動的。」
「什麼四大嬌？」
「木匠的斧子、皮匠的刀、光棍的行李、大姑娘的腰。」
牛師傅笑了，「真對不住，梁老闆非要讓我搬過來……」
「好好好啊，正好咱們老哥倆做個伴兒。看起來，梁老闆對你還真是有情有義嘛！」
牛師傅苦笑，「是嗎？你以為他真是因為我教過他手藝，才這麼恭敬我？」
「牛師傅，你的意思是……」
「哼，我心裡頭明白他到底是為了什麼。」說著他又咳了起來。咳著咳著，他咳出了一口血。
「啊？你咳血了！」賬房先生吃了一驚。
牛師傅看看手裡的血，又把剛出門的老於叫了回來。「把我的行李搬回去。」
賬房先生攔著，「哎？牛師傅，你這是幹什麼？」
牛師傅捂著嘴說：「我五十多歲了，什麼不明白？我得的是癆病。別過給你。我光棍一條，死了不過臭一塊地。你不成，你上有老下有小，全靠你養家糊口呢！」
牛師傅死活不肯，到底搬回原來的住處。他只對梁滿囤說自己睡覺有毛病，換個新地方，坐也不是，站也不是，晚上肯定睡不著。金窩銀窩不如自己的狗窩。
梁滿囤也只好作罷。
恰在這天被他開除的瘦猴來找梁滿囤要活兒干。梁滿囤這會兒還哪有心思要他回來。他左右看看，神秘地把瘦猴拉到大門外，壓低聲音說：「哥們兒，你是只知其一不知其二——老東西雖然伸腿瞪眼了，可是全家的貴重地方的鑰匙全拴在巧巧的褲帶上，我說實在的，就是一個『吃勞金』的！我做不了主啊！」
「真的？」
「我們倆誰跟誰呀？我犯得著跟你撒謊嗎？」他把身上的兜里掏了個遍，把掏出來的一個銀元、幾個銅板都給了瘦猴。「這些是巧巧發給我的零花錢。我可是都給你了。」
「這……這，發昏也當不了死啊！花光了我還得挨餓。」
「我倒可以給你指一條明路，你去找田青，他跟他媳婦豆花開了一個估衣鋪，生意挺火，你不如到他柜上找個活兒乾乾。」滿囤指點道。
「我跟田青不熟啊！」
「你還真不能找他，他那個人心比石頭都硬，你得找豆花。你呀，趁田青不在的時候，去求她，越誠懇越可憐越好。那女人心軟。」
瘦猴來神了，「這我會！我就給他演一出申包胥《哭秦庭》！」
「對！那就別在這兒磨蹭了，快去開戲吧！」
瘦猴樂顛顛地走了。
梁滿囤朝他的背後唾了口吐沫。這場面賬房先生看了個正著。
瘦猴衣衫襤褸地走進了估衣鋪，自稱是田老闆的朋友。
「朋友？我們老闆會有你這一號朋友？」夥計不相信。
「這話問的，朱洪武都當了皇上了，不是還有跟他一起要過飯的朋友嗎？喲，豆花？」他看見了豆花，「呸！看我這臭嘴！我應該叫您老闆娘！」
「瘦猴？你怎麼混成這個樣子了？」
「我……我……」他往地上一蹲，「不瞞老闆娘您說，我挨了餓了！」說罷哭了起來。
「哎，瘦猴，瘦猴！你別哭啊！一個大男人怎麼說哭就哭得像個娘們兒似的！」
瘦猴一下子朝豆花跪下：「老闆娘！您可憐可憐我吧！」
「哎呀！你這是幹什麼？快起來！」
「您不答應救我，我就不起來！我要您賞我一碗飯吃，收留我給您當個夥計。我一分工錢不要，像學徒似的白吃飯白乾活兒還不成嗎？」
「啊，這我可做不了主。你說你吧，只要把你那一身的懶肉改一改，挺大個男人，咋的還至於混到伸手要飯吃？」正說著田青從外邊進來喊豆花卸車，瘦猴頭一個跑出去，吃力地抱著一個大包裹就往鋪子里走。
「這是誰呀？」
「不認識了？瘦猴！」豆花笑著說。
瘦猴抱著包裹對田青笑笑，「田老闆！您是貴人多忘事呀！」
「你怎麼把他收下了？」田青吃驚地把豆花拉到後屋問。
「我哪收下他了？他自己非要留在這兒當夥計。我不答應，他就跪下不起來。我也知道他不大地道，可是又看他怪可憐的。」
「那倒也是。」
「要不就留下他吧，他說了，不要工錢。就算是幹不了多少活兒，我們白養活他，也就是多一個人吃飯。」豆花也是個心軟的人。
「他說是說，我們也不能白使喚人家嘛！就讓他跟別的夥計一樣拿工錢吧。」田青想了想說道。
瘦猴到底還是如了願。田青哪知道滿囤心裡是怎麼想的呢？
梁滿囤父母住在租的房子里，日子過得一點兒也不順心。雖然每天都有皮匠鋪的廚房大師傅來給送飯，那也就是牛尾湯蒸紅薯，一天三頓全一樣，連點綠顏色的菜都看不見，吃得老兩口上火上得嘴唇都起泡了。大師傅告訴他們，皮匠鋪的生意不大好，就得從大家的伙食上省一點了，這是您兒子吩咐的。
「大師傅，我們家的滿囤是不是出遠門兒了？」梁家夫婦已經有好些天沒見兒子了。
「沒有啊！這些天，作坊里掌桌的牛師傅病了，他天天在作坊里看著工人幹活兒呢。」
「看著工人幹活兒就沒工夫過來了？晚上工人也幹活兒？你回去告訴梁滿囤，就說是我說的，我們是他爹娘，不是關在豬圈裡的兩口豬！啊，到飯時了，給我們一槽子豬食就算完事了，我們是大活人！」梁父生氣地說。
「滿囤他爹，你別發火，滿囤不是忙嘛！」
「你少替他找由子。從作坊到這兒，也就是一泡尿的工夫。他要是還有一丁點孝心，一個來月了，就沒露過一面？他是誰呀？不就是皮匠鋪的老闆嗎？比袁世凱還忙？我說他是娶了媳婦忘了爹娘！」他對大師傅說，「你回去就跟滿囤一個字不落地這麼說！」梁父火大地說。
「好，我一定給您把話捎到。」大師傅匆匆離去了。
「吃飯吧。剛來的時候，頭一頓吃這牛尾湯，那可真是過年了！頭半輩子也沒喝過這麼好的湯，吃過這麼多的肉。誰承想，兩年多了，全是這玩藝兒，我看著它就想吐。你說啊，他爹，我咋就享不了這個福呢？」
「這叫享福？我去作坊看過一回，這東西全是從牛皮上刮下來的。剛扒下來的牛皮還好；那要是扒下來