早上在田青他們吃飯時，裘老闆的賬房先生來到莜麵館，說老闆請田青過去一下。「我家老闆請，說有事同您商議。您肯賞光嗎？」
「您又客氣了。」田青對大家說，「那我就過去看看。」
一到裘記皮匠鋪，裘老闆就迎了上來，巧巧立刻給田青捧上了一碗奶茶。
「謝謝小姐！」田青向巧巧點頭致謝道。
巧巧的臉一下紅了，趕緊低頭退了出去。在門口，她抹抹自己怦怦跳的前胸，長長地舒了一口氣，笑了。
「田義士，我想問問你對今後有什麼打算？」裘老闆開門見山道。
「哦，方才我同梁滿囤他們還在商量此事。王南瓜留在龔文佩那裡幫工了。」
「你呢？」
「還沒有著落，正打算到市面上看看有沒有用工的。」
裘老闆笑了。「你看，我這裡的外櫃病了，回了山西老家。正好有個空缺，田義士如果肯屈尊，到我這裡幫忙，我十分歡迎。」看來裘老闆早有了安排。
「我當然願意。只是外櫃——我怕不能勝任。」田青自然高興。
「你能文能武，又有誠信，一定會幹得非常出色。我看就這麼定了！」
「那就多謝裘老闆了！只是我還有個不情之請。」
「你是想說梁滿囤和豆花的事吧？」
「是。我不能丟下他們不管。」田青看著裘老闆，滿眼都是請求。
「應該應該。我也替你想好了。梁滿囤嘛，沒什麼本事，只能當個皮匠了。臭皮匠臭皮匠嘛，這活兒是又臟又累。他還得先從學徒干起，一般說是三年出徒。學徒期間是沒有工錢的——白吃飯白乾活。還得在幹活之外，掃地、抹桌子，在廚房幫廚，給師傅倒尿盆子。你問問他願意不願意吧。」
田青樂了，「那豆花呢？」
「按說豆花識文斷字，倒是個才女，可我這兒還真用不上她，她要是願意，只好在廚房給大師傅打個下手了。這就太委屈豆花姑娘了。」裘老闆想了想說。
田青站了起來，「先謝你了。我回去跟他們說說。裘老闆，那我就先告辭了。」
田青一回來就把情況對大家說了。梁滿囤當場就說願意。「三年能學會一門手藝，我干！」
龔文佩也說，「皮匠的活是臟點累點，不過出了徒之後，掙錢還真不少。尤其是那些領班的大工匠，技術大拿，比我開莜麵館掙得還多呢！」
「哥去哪兒，我去哪兒。」豆花二話沒說。
「那好，就這麼定了！明天就去裘記皮匠鋪！」田青出了一口氣，總算是有了著落。
田青一過來，裘老闆就讓賬房先生給田青介紹業務，田青聽得很認真。
「你瞧這張皮子，表面光滑，沒有一點瑕疵，就是一等品。你看這張，這兒，有一塊毛茬兒，一定是拉過車的牛，讓夾板磨的。這就不值錢了，得算是二等品。」
田青指著一塊表面光滑，但局部有些瑕疵的皮子請教著，「曹先生，那這塊皮子就算是二等品了吧？局部有些瑕疵。」
賬房先生看看皮子點點頭，「對。田外櫃真有悟性啊。這剛上了幾眼，就能分出幾等來了。」
裘老闆一邊抽煙一邊滿意地點了點頭，巧巧也在一邊盯著田青看得出神，裘老闆看出了女兒的心事，心裡也在盤算著主意。
相比起來，滿囤要累多了。作坊里一些勞金和學徒們邊干著活邊閑聊著天。只有梁滿囤悶聲不響地干著活，也不跟他們搭話，不一會兒就汗流浹背了……
掌桌師傅姓牛，他把一張新牛皮放在上面，拿著一把月牙形的彎刀，往下刮沒有剝凈的爛肉，颳了幾下，把刀遞給梁滿囤。「看見了吧？就這麼刮，一定要把牛皮上的肉全刮下來。注意，不能把皮子刮破了。只要破了一個小口子，皮子就降等了，你呀，就得挨板子了。聽明白了？」
「聽明白了。」
「干吧！」師傅點著了煙袋，一邊抽一邊看著梁滿囤幹活兒。
梁滿囤有點笨手笨腳，半天也刮不凈一塊皮子。牛師傅用煙鍋子敲了他一下：「你他媽留著勁吃奶呀？用力！」
梁滿囤一用力，哧一下，牛皮被刮破了一個口子。
牛師傅上去就給他一腳，「你個笨蛋！我告訴你什麼來著？刮破了口子皮子就降等了，你是找著挨板子是不是？過來！」
梁滿囤膽怯地跟著師傅走到院子里。師傅指著一張板凳：「趴上去！」梁滿囤可憐巴巴地看了看牛師傅。
牛師傅大聲吼道：「趴上去！」
梁滿囤只得乖乖地趴了上去……
牛師傅拿了一塊寬寬的木頭板子，雙手舉起來，重重地落下去，開始責打梁滿囤。牛師傅的板子一陣緊似一陣地打在梁滿囤的屁股上，梁滿囤咬緊牙關挺著……
田青正在熟悉賬目，聽見了外面牛師傅打梁滿囤的聲音趕緊跑到門口，他同時看到了裘老闆，他表情木然地看著牛師傅一板子一板子地打著梁滿囤。
「裘老闆，這……」田青想去說情。
「嚴師出高徒，你不用管。當徒弟哪有不挨師傅打的。」裘老闆不以為然。
巧巧也倚在門口往外看著，她看見梁滿囤被打得齜牙咧嘴的樣子，撲哧一聲笑了……田青不滿地白了她一眼，繼續向裘老闆求情道：「裘老闆，要是打壞了，他怎麼幹活呀？」
「不要緊的，牛師傅會打，打不壞的。該幹什麼幹什麼去吧，不要看了。」
田青不忍心地跟著裘老闆重新又回到桌前，看起了賬本……
裘巧巧站在門口，津津有味地看著牛師傅打梁滿囤，不時發出開心的笑聲，田青聽著不禁皺了皺眉……
牛師傅打完了，梁滿囤忍著疼，重新站在案板前，拾起彎刀，小心翼翼地往下刮著爛牛肉……夥計們都看著他。
工匠老趙看著梁滿囤說：「這回可來個替學徒挨板子的了。」
一個像瘦猴似的夥計看了眼梁滿囤，「你瞧他那副德性，天生一塊挨打的坯子。」
「我沒出徒時也沒少挨打，誰有你猴大爺那麼有福啊。幹了三四年，還沒挨過牛師傅的板子呢！」老趙說。
「眼饞吧？那是牛師傅稀罕我。」瘦猴得意地說。
老趙一撇嘴，「稀罕你個屁！你那是一堆爛泥糊不上牆。」
「管他爛泥好泥呢！反正哥們沒挨過打，混一天是一天。」瘦猴不在乎地晃著頭說。
「瞧你那點兒出息。」
梁滿囤像是什麼也沒聽見似的一絲不苟地往下刮著爛牛肉……
瘦猴沖梁滿囤喊道：「新來的！怎麼那麼沒眼力見呢！怪不得老挨打。過來！給你猴哥擦擦汗，都流到眼睛裡去了，怪殺得慌的。」
梁滿囤放下刀，給瘦猴擦了擦汗。
「你輕點，你當我的臉是牛皮呢。」
老趙打趣道：「還別說，你的臉可比牛皮厚多了。」老趙也沖梁滿囤伸過臉來，「來！給我也擦一把。」
梁滿囤耐著性子給老趙也擦了一把汗，偷著怨恨地剜了瘦猴和老趙一眼。他得忍啊。
豆花留在了廚房，活也不輕，但她一想到能和田青在一起，心裡還是充滿了希望的。她還不知道，王南瓜和龔文佩、龔嬸三個人對著自己買的兩口棺材發愁呢。
「這兩口棺材擺在院里也不是個事兒呀，要是能退給棺材鋪就好了。」龔文佩說。
「沒聽說。買頂帽子戴著不合適可以退，沒見過買了棺材還往回抬的。」龔嬸搖頭。
「我看，反正豆花說這兩口棺材她不要了，讓我們隨便處理。那就把它劈開，拿它當柴火，燒火！」文佩說得乾脆。
「好我的龔大老闆！上好的紅松啊！燒火？你可真是財大氣粗。我看，這麼辦，把棺材拆了，當板材。找個木匠來，打箱子柜子、桌椅板凳。」王南瓜出了個主意。「棺材不能賣，傢具可以賣嘛！」
龔嬸樂了，「哎，這倒是個辦法。」
「管它賣多賣少呢，刨去工錢，還給豆花不就齊了？好，就這麼辦，找斧子拆棺材！」龔文佩就去找家什。
幾個人正要動手時，田耀祖到了。「哎哎哎——」田耀祖攔住正在拆棺材的王南瓜。「別，別，別砸！」
龔文佩認出了田耀祖，「田老闆？您這是……」
「我是來給你們道喜來的。聽說你們的朋友得救了。」
「是。所以這棺材用不上了。」王南瓜指著棺材說。
「用不上了，給我抬回去嘛！」田耀祖笑呵呵地說。
文佩不好意思地摸著腦袋，「這……這多不好意思。」
「我可是沖著那個蒙冤的義士才半價賣給你們的。你們退給我，我還能多賺一口棺材錢呢！別說了。趕緊找人給我抬回去吧！」
「那可太謝謝了！」龔文佩感激地說。
「謝什麼？兩不吃虧的事兒嘛！回頭我讓兩個夥計過來，你們也搭把手，抬棺材。」