兵士把田青推進牢房。號子里已經關了五個人犯。
看見田青進來，一個瘦子嘻嘻笑著說：「喲，來了一個守尿桶的！」
一個一臉兇相的傢伙對瘦子說：「問問他是什麼事由進來的？」
「小白臉兒！大哥問你話呢！你是因為什麼進來的？」
田青不理他們，坐在了鋪上。
「哎，你他媽是啞巴呀？」「不用問，一看他細皮嫩肉的樣子，就知道一定是因為花案進來的！」一幫人鬨笑著。
瘦子笑著問：「你是偷人了吧？偷的是誰家的婆娘？別是你嫂子吧？」
田青白了瘦子一眼。
「喲，他還敢用白眼珠看我！」瘦子上前來了。
「我看他是不懂規矩。瘦子，你教教他！」那個被尊為大哥的漢子說。
瘦子朝漢子諂媚地哈哈腰，回身對田青趾高氣揚地說道：「哎，小子，我告訴你，這是我大哥的地盤，你是龍得給我盤著，是虎得給我卧著。聽明白了沒有？」
田青不理他。
「呀哈，還他媽挺牛啊！弟兄們，先給他鬆鬆筋骨！」幾個人馬上撲過來要打田青，田青這才站起來，可沒幾下子，也沒費多大勁兒，便把幾個人全都打趴下了。
那叫大哥的漢子站了起來，拉拉架勢，出手又打。田青也出手接招，幾個回合下來，漢子又被田青打倒在地。
一幫人一看這架勢，馬上過來，朝田青跪下了。
「您才是這兒的大哥！」「請您多多包涵，多多關照！」
田青一瞪眼睛：「滾！」他心裡這個煩啊。多虧自己的身手，才不會被人欺負，他不禁想起教自己功夫的徐木匠來。
徐木匠見田青被抓了進去，怕他吃不好，就買了些吃的來看他，順便也探探口風。走南闖北的他自然知道監獄的規矩。他提著一個食盒來到獄警跟前，未說話先賠笑：「上差，您當值呀？」先把一塊銀元遞了過去，「您辛苦辛苦！」
獄警把銀元接過來，掂了掂，「看誰呀？」
「方才不是抓進來一個土匪小頭目嗎？」
「啊，你們是一夥的？」獄警問。
徐木匠笑了，「您可別嚇唬我。我是受人之託。」
「進去吧！」獄警一擺手。
「不不不，我又不認識他，請您把這籃子里的飯菜交給他就成了，我就不進去了。」徐木匠推託著。
獄警打開籃子上蓋著的布看了看，「行啊。你放心走吧。」
獄警提著籃子去給田青，「哎！新進來的！你！」
「你叫我？」田青站起來。
獄警把籃子放下，「拿去吧，這是有人送給你的。」
田青奇怪了，「誰？」
「他沒說，我也不好問。大概是你們一個綹子的吧？」
一屋子的人眼睛都盯著籃子，「來吧，一起吃。」田青嘆了口氣，是誰給他送的呢？
縣知事吳玉昆是個昏官，戴著玳瑁鏡框的眼鏡，頭上是一頂禮帽，留著八字鬍須，半新半舊，不倫不類地坐在公堂之上，由於剛剛從前清的縣令改為民國的縣知事，他的縣政府還是原來縣衙門的樣子，警察們也是當年衙役一樣的做派，處處顯得不倫不類。
吳玉昆一拍驚堂木：「帶人犯！」
田青的兩隻胳膊被捆在一根木杠子上，兩個警察把他押上堂來按跪在地上。
「這是怎麼回事？」吳玉昆問。
「這個人犯功夫十分了得，我怕他逃跑或者出手傷人。」那個警察應道。
吳玉昆晃了晃腦袋，「你叫田青？」
「是。」
「來呀，先把他拉下去，重打四十大板！」吳玉昆也不問。
警察拖下田青，扒下褲子，舉板子就打。
田青大聲喊叫：「大老爺！草民冤枉！」
衙門口處早就等候的梁滿囤和王南瓜看見了田青一起往前擠。一看田青挨打，梁滿囤嚇得冒了冷汗。
王南瓜不忍看，隨著板子落下的聲音扭臉閉上了眼睛……
「田青，裘記皮匠鋪的裘老闆指控你是土匪的三頭目，可否屬實？」
「草民是當過幾天土匪，而且還當過三當家的。不過……」
「有沒有這件事？」吳玉昆不等田青解釋就不耐煩了。
「有。」
「裘老闆就是你審的？」
「是。」
「好漢做事好漢當，你倒也算誠實。來呀，讓他在口供上畫押！」這就算結案了。
「縣大老爺，我是被土匪劉一刀裹脅上山的，當時我當土匪的頭目也是為了麻痹劉一刀，以便尋找機會逃離匪巢。」
「巧言令色！」
「事實如此，我不僅乘劉一刀下山搶劫之機燒了他的黑土崖老巢，還救出了三個肉票，這其中就有那個裘老闆。」
「誰能證實？」
「縣大老爺可以派人去查證。同我一起逃來本地的山西同鄉梁滿囤、王南瓜、龔文佩也能為我作證。」站在衙門口的王南瓜馬上大聲喊著：「我們在這兒！我能作證！」
看門的警察一舉棍子，「禁止喧嘩！」梁滿囤和王南瓜嚇得退了後。
吳玉昆哈哈一笑，「你以為本縣會相信你的小小詭計嗎？」他身子往前一探，提高了聲音，「他們既然是你的同鄉，當然會替你作偽證，本縣會輕易相信嗎？」
田青氣壞了，「你！你真是個昏官！」
吳玉昆又一拍驚堂木：「大膽！你給我住口！田青！本縣不必找你的同鄉作證。只憑你為了取得劉一刀信任，拿肉票的錢財邀功請賞這一項罪行，就可以判你一個死刑！」
「沒有！劉一刀不識字，我在把裘老闆的家信送下山的時候，在他的信的背面寫了四個字。」
「哪四個字？」
「拖延不交！」
吳玉昆一愣，「會有這樣的事？」
「請大老爺明察！」
「不對！如果裘老闆沒有損失那二百三十塊大洋，他還會控告你嗎？本縣為官多年，什麼樣的奸滑之徒沒見過。來呀，把田青打入死牢，待北京國民政府批複之後，開刀問斬！」
田青大呼冤枉，吳玉昆拂袖退堂。警察們把田青架了下去。
退了堂，吳玉昆將一份公文交給警察。「你要歇人不歇馬快速去到北京城，等候國民政府批複，然後日夜兼程地趕回來。現在土匪活動太猖獗了，我要借田青的人頭，殺一儆百！」
田耀祖哪裡知道兒子碰上了這樣的事。他每天坐在自己的棺材鋪門口，手裡拿著一個小茶壺，嘴對嘴地喝著茶，滋潤著呢。他這兒正滋潤著，門口來了一個要飯的。要飯的打著竹板唱著數來寶：
掌柜的大發財，你不發財我不來。
啊，您一看命中就享富貴！
掌柜的，您上面坐，日進斗金您掌舵。
田耀祖把臉扭向一邊。
要飯的又唱道：
掌柜的不說話，就像文王擺八卦。
掌柜的不出聲，就像文王請太公。
掌柜的不開言，你老給咱去取錢。
給了吧給了吧，時間再長也省不下。
早點給我早點走，早早離開你家門口。
田耀祖轉過頭來，「你他媽煩不煩？我今天還沒開張呢！你說你，干點什麼不好？叫街要飯。你這種人餓死了也不可憐！」
要飯的故意氣他：
這棺材真正好，
釘是釘來鉚是鉚，
裝上掌柜的跑不了。
田耀祖氣壞了，「你還敢罵人！」
要飯的又道：
你不給我就要，要到天黑日頭落，
要得那狗兒咬，雞兒叫，
叫你們王八羔子睡不著覺。
田耀祖找到一根木棒子，高高舉起，恨聲叫道：「我開了你！」
要飯的腿腳快，幾步跑到對面，轉回身來又唱：
唉，掌柜的姓王名白薯，
兄弟排行在三加五，
王八生來好命苦，身上總背紋面鼓，
天氣越熱越出鹵，見到水坑向里撲。
數來寶引來了不少看客，大家聽了鬨笑起來。這時徐木匠在後邊拍拍要飯的肩膀：「朋友！嘴上留德吧！」要飯的轉回身來，徐木匠給了他兩枚銅錢。
「多謝！多謝！」要飯的這才離開了。
田耀祖看到徐木匠，悻悻地扔下木棒。「他媽的！一開門就碰見個掃帚星！找到田青了？」
「你兒子讓包頭的官府給抓起來了。」徐木匠陰沉著臉說。
田耀祖愣了，「啊？把田青抓起來了？為……為什麼呀？」
「還不是你害的。在殺虎口，你給劉一刀報信搶了駝隊，劉一刀順手把你兒子和你女婿給裹脅上山了。田青還當了劉一刀的三當家的。」
「啊？這……既然是裹脅進去的，官府審問