劉一刀提著刀來到山寨中間，土匪們已經慌得亂跑亂竄。「不要亂！不就是幾個『海冷』么！給我頂住，誰再亂跑，我讓他『土墊』了！」
二當家的領著眾人向寨門衝去。然而寨門外一點兒動靜也沒有。劉一刀也十分詫異，「『海冷』怎麼不進攻呢？」
田青湊近了問：「大當家的，要不要我領幾個弟兄出去偵察偵察？」
「去吧！山裡豹子，你領幾個人跟田青去看看。」
山裡豹子應了一聲，十幾個人貓著腰走了出去。劉一刀緊張地注視著寨外。過了一會兒，田青和山裡豹子一伙人跑了回來。山裡豹子大聲說：「他媽的，連個鬼影子都沒有！不會是有人謊報軍情，讓大當家的虛驚一場吧？」
劉一刀讓他上瞭望樓，站哨的彷彿喝醉了癱在樓柱邊。「他媽拉個巴子的，把他給我捆起來！」劉一刀向聚義廳走去，二當家的和田青等也跟了上去。
喝得醉醺醺的眾嘍啰們都聚在了聚義廳，放哨的小嘍啰被兩個嘍啰架了進來。劉一刀怒氣沖沖地看著他，「你是不是活膩了？嗯！」
小嘍啰摸了摸後脖頸子，「大當家的，冤枉啊！我正在那放哨呢，不知誰朝我後脖頸子狠狠地擊了一掌，我眼前一黑就什麼都不知道了。我是讓人打昏了呀！」
劉一刀愣了一下，「嗯？」
「他不會是打瞌睡，大家鬧翻了天，他還沒醒，說不定真的是被人打了。」田青說。
「大當家的，會不會是李義那小子乾的？」二當家的分析。
劉一刀擰著眉問道：「李義？」
「對，他反對大哥娶壓寨夫人，所以想故意回來攪和大當家的美事。」二當家的一臉有把握的樣子。
劉一刀思忖著，「下山了會不會再回來？李義這小子對我們這裡的地形了如指掌。」
「大當家的，我這就帶著弟兄們連夜去搜山，他就是藏在耗子洞里，我也把他拽出來。」二當家的說著就要走。
劉一刀擺擺手，「算了，我們在明處，他在暗處，大白天的去搜都沒搜著，這黑燈瞎火的上哪兒搜去？只要不是官軍來端我們老營就好。他李義再有尿，能滋多遠？大家都回去吧。」
「大當家的說得很在理，別讓這場虛驚攪了大當家的美事，您還是快回去洞房花燭夜吧。」二當家的討好地說。
「散了吧！」劉一刀往回走時覺著身子下邊那個地方不大對勁兒，自言自語地罵了句：「還他媽的洞房花燭夜呢，好你個李義，等我抓住了你，一定把你碎屍萬段！」
二當家的讓田青搬到了李義原來住的屋子，「這還有文房四寶呢。他跟你一樣，喜歡讀書寫字。我們大當家的喝的墨水不多，給肉票家裡寫個書信什麼的，全靠李義了。這小子不識抬舉，走人了。他這一攤子別人還真接不了，就得你了。這人走時氣馬走膘，兔子要是走對了時氣，狗都攆不著。你成啊，就住這兒吧。」二當家的又打開一個箱子，「這些衣裳都是我揀著和你身量差不多尺寸給你挑來的，穿身行頭吧。你這行李也太破舊了，等下回我下山，砸個『響窯』——啊，就是打進有炮手炮樓的大財主家——弄幾床緞子被褥來給你。」
「我這就可以了。」田青不想要。
「受窮的命吧！你安置安置就去熬鷹吧。那幾個肉票，養膘養得也差不多了。對了，你說那個姓什麼的——就是開莜麵館兒的那個。」
「姓龔。他真的沒錢。」田青還想說情。
二當家的教訓田青，「你別信，先榨榨油水再說。也許他是怕露富，故意編個瞎話兒給你聽。你別拿著棒槌就當針。」
「哦。」田青不好再說什麼，只想見機行事吧。
田青讓人把龔豐倉帶到了自己屋裡。他指著凳子對龔豐倉說：「坐下吧。」
龔豐倉心神不安地坐下了。
「我現在是這個綹子專管肉票的頭領了，說了就算。你說你和你哥哥兩支守一個兒子？」田青問。
「對，一子兩不絕。」
「那，你想讓他走，是吧？」田青引導著。
「是是是！」
田青盯著他，「那你就不是開莜麵館的。」
「我是開莜麵館的！」
田青一拍桌子，「胡說！你不是開莜麵館的！」
龔豐倉都糊塗了，眼前這個後生怎麼變得這麼快啊。「我是開莜麵……」
田青一把抓住龔豐倉的衣襟，從牙縫裡擠出幾句話來：「你再敢說你是開莜麵館兒的，你的侄子就不用想活著下山！你明白不明白？」
「我……我……我……」田青推了一下龔豐倉，龔豐倉跌坐在凳子上。
在門外偷聽的二當家笑了笑，他聽田青說：「寫吧，讓你家裡給你送一百塊大洋的贖金。」
龔豐倉的聲音：「啊？！一百塊大洋？我的娘哎！我哪有一百塊大洋贖金哪？我就是把莜麵館的鍋碗瓢盆全都賣了，也湊不齊五十塊大洋啊！」
又聽田青說：「龔豐倉，你聽好了，你可不要犯糊塗。這是什麼地方？劉一刀的綹子！是袁大總統都管不著的地方。寫吧，這是你唯一可以選擇的出路！」
二當家的放了心。
屋子裡，田青抓住龔豐倉的手，眼睛真誠地看著龔豐倉，壓低聲音對他說：「大叔，按我說的寫。」龔豐倉會意了，大聲地說：「好好！我寫。」
田青也大聲地說：「這就對了，免得多受皮肉之苦了嘛！」
龔豐倉寫完了，田青看了看，吹吹上邊的墨跡說：「成。你可以回去安安生生地等著你侄子把錢送來贖人了。」他走到門口，二當家的馬上裝作路過躲開了。田青瞟了一眼二當家的，對嘍啰說：「把他領回去吧。」見四下沒人，田青向後寨走去。
來到劉一刀的房前，門外的嘍啰說大當家的去巡山了，只有夫人在。兩個嘍啰二鬼把門似的一左一右持刀站在門外。「大當家的吩咐的，說是怕夫人不熟悉山寨路徑，出去走丟了。所以讓我們看著點。」「哦？夫人總在屋子裡憋著也不是個事兒嘛。要不我陪她各處走走？」說著就推開了屋門。
「哎，田青，大當家的說……」
田青大叫一聲：「不好！」這時兩個嘍啰也看見姑娘已經吊在樑上。「哎呀媽呀！完了完了！大當家的非活劈了我不可呀！」嘍啰慌了。
田青已經跑了過去，抱住姑娘的腿往上送，「快把繩子割斷！」
嘍啰這才緩過神來，用刀割斷繩子，田青接住姑娘，「姑娘！姑娘！」
姑娘睜開眼看見了抱著她的田青，啪地給了他一個耳光，「你給我走開！都是你！我要是餓死了，就不會受到這樣的屈辱。現在你又來多事，你……」
「你這麼年輕，不應該就這麼死了！」
姑娘哭了，「我的婆家再也不會要我了。我這輩子就陪那個惡魔劉一刀？這樣活著還不如死了！」
說話間劉一刀走了回來，「怎麼了？怎麼回事這是？」他看見了樑上的繩子，「上吊了？她上吊了？」嘍啰忙說：「是，不過她剛吊上去就被我們發現了，現在沒事了。」
「他娘的！你跟我就那麼不情願？還三番五次地尋死覓活的。真他娘的晦氣！老三，你有事？」
「啊，我想跟你說說肉票的事兒。」田青忙說。
劉一刀看看姑娘，對田青說：「走吧，出去說！」田青拿出那封信給劉一刀。「我斗大的字不識一籮筐，你念念吧！」
「拙荊見字如面……」田青念著。
「拙荊？他家裡人姓拙？這姓怪。」
「拙荊是說他的老婆。」田青解釋。
劉一刀笑了，「就說屋裡的、做飯的、孩兒他媽不就完了嘛！」
田青繼續念：「請將家裡的房產馬上出手，湊齊一百塊大洋，交付侄兒文佩，讓他按好漢指定地點交割，為夫即可安全回家。萬勿拖延猶豫，切記切記。——下邊是他的簽名和手印。」
「不錯！哈哈，你還說他沒錢呢，這不，一百塊大洋！你真有兩下子，我劉一刀的眼睛毒著呢！我一眼就看出來了你是塊好料！往後，你就是黑土崖的三當家的了！」
田青鄭重地說，「多謝大當家的栽培！那就把他侄子放了，讓他回家張羅銀子。」
「行。晚上放人，要一直把他送出五十里開外去。再多轉幾圈，別讓他知道我們的老營在哪兒。明白不？」劉一刀囑咐。
「明白。我送他吧。」
「你？你上山的時候是蒙著眼睛的，你也不認識路啊。」劉一刀看了他一眼。
「我不會帶幾個弟兄么。」
劉一刀摸摸下巴想了想，「嗯，也對，你得儘快熟悉山寨的情況。田青，你是文武全才，比二當家的強多了。好好跟我干，你將來就是我的二當家的。」
「那我就去了。」
田青一走，劉一刀朝山裡豹子招招手，把讓田青做三當家的決定告訴了他，讓他去轉告弟兄們。