殺虎口城門上是康熙的御筆「殺虎關」三個大字。
石板鋪成的大街上人來人往——拉駱駝的、趕羊的、推車的、挑擔的、抬轎的、騎馬的、騎驢的，剃頭的撥響「喚頭」、江湖郎中搖響「虎撐」、賣醬油的敲擊著腰間別著的梆子、吹糖人的敲響了銅鑼……
兩邊的門市一家挨一家——米店、布店、鞋店、白皮鋪、獸醫樁子、鐵匠爐、雜貨鋪、茶館、飯莊、妓院、澡堂……一派的繁榮景象。
有一個小一點兒的門臉兒前挑出一個布制的招牌牙旗，上寫三個大字：「賽半仙」，這就是田耀祖的卦攤。如今的田耀祖留了三綹鬍鬚，道士打扮，看上去還真是有點兒道骨仙風。
有兩個騎馬的人來到門前下了馬，他們是劉一刀和二當家的。田耀祖抬頭打量劉一刀和二當家的，馬上認出了他們。此時的田耀祖已經練就成一個老江湖了。他朝劉一刀和二當家的不動聲色地說了句：「二位稍等。」然後就轉過頭對面前的青年男子接著賣弄他的生意口：「寒相之人肩過頸，享福之人耳壓肩。劉備聽說過吧？」
「聽說過。」那青年說。
「人家是雙手過膝，兩耳垂輪。什麼是兩耳垂輪？劉備就是耳壓肩。你自己摸摸你的耳垂兒。」
年輕男子摸摸自己的耳垂兒，心虛了。
「既不大，又不厚，所以你不是大富大貴之人。不過，你的耳垂也不算太薄太小，所以，奔波勞碌之後，也可以有個小康之家。」
年輕男子忙說，「小康就成，小康就成。」
「什麼叫寒相之人肩過頸？實際上誰的肩也不會過了脖頸子。指的是俗話說的端肩膀，縮脖頸。往後，你留意點，把頭抬起來，胸脯挺直了走路。要不，你一輩子也休想發達。」田耀祖指點著。
「好，我聽半仙的！」年輕男子虔誠地說。
田耀祖得意了，「走西口，是吧？出殺虎口往西走，你的財神在西方。放著膽子走吧！」
年輕男子掏出一把銅錢放在桌子上。田耀祖也不數，摟進了自己的錢匣子。
這一切被坐在門邊長條板凳上等候的劉一刀和二當家的看了個清楚。「你就是遠近聞名的賽半仙？」他倆走上前來問。
「正是在下。」
「你的卦靈嗎？」二當家的問了一句。
「心誠則靈。」
「多少錢？」劉一刀問得一點也不客氣。
「沒有價。靈了，一千兩銀子不多；不靈，一個銅子不取。你還可以砸了我的卦攤兒。實在不解恨，你們還可以扒了我的衣裳，對了，還可以扒了我的這禮服呢面，內聯升做的這雙鞋。」田耀祖心裡發狠嘴上不動聲色地說著。
二當家的愣了一下，「嗯？扒衣服扒鞋子？」二當家的對劉一刀說，「大哥，你出來一下。」二當家的和劉一刀出了門，「這個人不簡單，他怎麼知道我們是幹什麼的？」
劉一刀一愣，那二當家的見劉一刀沒明白就接著提醒道：「你沒聽見他說，扒衣服扒鞋子嗎？你忘了，十年前，你我剛到這一帶打天下的時候，劫過一個窮掉了底的財主，按賊不走空的規矩，扒了他的衣服和皮鞋？」二當家的提醒著。
「對呀！二當家的，我們得試試他是不是真半仙兒。要是，我就請他上山。你沒聽說張作霖都當了督軍了，身邊還有一個算命先生呢。要不他怎麼能步步高升，一帆風順呢？」劉一刀樂了。
「試一試？」
「試一試。」劉一刀下了決心。
二當家的和劉一刀進了屋門，「我要測一字。」劉一刀說。
田耀祖把紙筆遞到劉一刀面前。
「不用寫了，你看見沒有？對面是刀削麵館兒，就測刀削麵的『削』字。」
田耀祖眼睛看著劉一刀，「右邊是一刀字，你的生意和你的名字同這『一刀』相關。」
二當家的瞪大了眼睛，「堅剛！」劉一刀往前坐了坐，「我的名字里是有一刀字。那麼你看我是做什麼生意的呢？」
「削字的左邊是個肖字，肖為小月，小月即為殘月，你的生意應該是在天亮前做的。」田耀祖話裡有話。
劉一刀把一錠銀子啪地拍在桌子上面，「謝了！」二人站起來走了出去。
田耀祖咬牙切齒地想到，「好你個劉一刀！你不認識我了？可你就是化成了灰，我也認得出你來！」他哪裡知道，劉一刀和二當家的已經在打他的主意了。
當天晚上，田耀祖坐在床上數著白天掙的那幾個銅板，心想靠這麻衣神相，什麼時候我才能把田家大院贖回來時，劉一刀和二當家的已經撥門快步進了屋。剛躺下的田耀祖一下子坐了起來。「什麼人？」劉一刀用刀指著他的咽喉，「在天亮前做生意的人！」
田耀祖認出來了。
「不許聲張！」
「你是來尋財，還是來尋仇？」田耀祖倒不怕了。
「給你找一條發財之路。你把燈點上，我們好好談談。」劉一刀抽回了刀。
田耀祖下地點了燈，坐了下來。心想我一個窮光蛋怕什麼呢？
「我是劉一刀，是黑土崖佔山為王的大當家的。」
田耀祖知道對方並沒有認出自己，便說：「久聞大名，如雷貫耳。」
「那我就不必細說了。我想請你入伙。」
田耀祖樂道：「我？我既不會使刀又不會弄槍。」
「我不要你使刀弄槍。我是朱元璋，你就是我的軍師劉伯溫。」
田耀祖冷笑一聲：「你像朱元璋嗎？」
劉一刀自己也笑了，「那我就比做梁山上的宋江，你就是我的軍師吳用。」
「不敢當。我可沒有那麼大的本事。我就會相面算命。」
「我就是要的你這個本事。你呢，繼續在這殺虎口開卦攤。這殺虎口是口裡口外來往客商的必經之路。你只要算準了哪一天，我做哪一樁買賣能有大的斬獲，又不會被官府抓住。你就可以坐地分肥。」劉一刀說了自己的打算。
田耀祖明白了，這是讓他當坐探。「我要是不幹呢？」
「那你就得吃我劉一刀一刀了。」
「逼上梁山？」
「不，我是逼著你快點發財！你只要幫我做成了一樁買賣，我就給你十成提一的好處。這樣下去，要不了三年，你就可以成為百萬富翁了！一個是做百萬富翁，一個是做刀下之鬼。你這還用想嗎？」劉一刀已經不耐煩了，「你等一等。」田耀祖閉上眼睛，掐著手指算了起來。忽然他一睜眼睛，一拍大腿：「妙！今天恰巧是我命中的轉運之日。好了，我答應你！」
劉一刀高興了，「來，我們說一說怎麼干……」
二當家的和劉一刀一走，田耀祖在裡邊關上了門，他把耳朵貼在門上，聽不見外邊的動靜了，才轉過身來，自言自語狠狠地說：「劉一刀啊劉一刀！這可是你自己找到門上來的。等你給我送夠了贖回田家大院的錢，我就把你送上法場！還得讓你死了也穿不上鞋！」
田青、梁滿囤、王南瓜來到了殺虎口。
三人向這個邊城重鎮看去，眼見得城牆、垛口、箭樓、城門，出出進進的勒勒車和拉駱駝的、挑擔子的、做買賣的。梁滿囤緊張地咽了口唾沫，「名字叫得真嚇人！」三個人進了城，街上往來客商雲集，街兩邊遍布的小店鋪都很熱鬧。田青、梁滿囤和王南瓜走在人群中，睜大了新奇的眼睛。梁滿囤好奇地東張西望道：「這裡可比咱祁縣縣城熱鬧多了。」
「當然，這是邊城重鎮嘛。」田青告訴他。
王南瓜說這殺虎口也沒像它的名字那樣嚇人嘛。邊說邊走的，竟碰上了徐木匠。確切點說是徐木匠先看到了他們。徐木匠頭戴一頂大斗笠，也走在熙熙攘攘的人群中。他先看見了田青，忙把斗笠往下壓了壓，蓋住了半張臉……他不想讓對方發現自己。
梁滿囤用手一指卦鋪外邊的牙旗，「賽半仙！算命看相的！走！咱們去算一卦。」一個街邊的卦鋪前圍滿了人。
「一流舉子二流醫，三星四卜五地輿，唯有相家排第六，七書八畫九琴棋。這些江湖術士的騙人伎倆你也信？」田青不屑地說。
「田青兄弟，咱仨這次走西口真是蚯蚓上牆，腰桿不硬。咱去算算，看咱仨到了口外能不能掙到一口飯吃。」王南瓜說。
「你們倆誰愛算誰算，反正我不算。我覺得人命都是自己造的，古聖先賢說得好，福兮可以善取，禍兮可以惡招。」田青自然不信這些。
「田青，我和王南瓜沒念過私塾，聽不懂你說的這些文詞。」
「這句話的意思是，古聖先賢教育我們，福，可以由行善而獲得；禍，可以由作惡而招致。」田青解釋著。
梁滿囤沒聽田青說完，已經擠進了卦攤。王南瓜也隨後擠了進去，田青搖搖頭，也只好跟了上去。徐木匠從卦攤前經過，探頭往裡看了看，看著那個算卦先生一愣，然後迅速轉身離開了。
田耀祖用扇子一指王南瓜：「