話說這日正是二寶成婚的正日子，寶玉一早起來，先往瀟湘館哭了一回黛玉，正椎心泣血，傷心不已，忽見晨霧中一個女子分花拂柳而來，卻是麝月，見了寶玉，將手一拍道：「我那裡沒尋著，一個園子找了有大半個，誰知竟來了這裡。還不趕緊隨我回去換衣裳呢，太太們都在等著呢。」忙扯了寶玉回房，寶玉猶獃獃的。王夫人、鳳姐等都早已等在那裡，見他一身素服，又驚又疑，催促道：「可算來了，再不出門，就誤了吉時了。」也顧不得責問他去了那裡，忙忙的幫他換過衣裳，身披紅綢，帽插金花，送上馬，且往薛家迎親。
薛蝌早早率了人在門首等候，誰知眼看吉時就要到了，還不見賈府人影，正急得火燎眉毛，遠遠看見一隊人馬，喜道：「來了，來了。」忙迎上前見過禮，放了鞭炮，奏起鼓樂，拉著寶玉進門。薛姨媽正端坐在房裡等新郎來謝妝，看見寶玉帽插金花、身穿補服的進來，欲說話時，倒先滾下兩行熱淚來，不等行禮畢，早拉他在懷裡道：「我的兒，你又是我外甥，又是我女婿，親上作親，我還有什麼不放心的？你和你姐姐從小一處長大，一向最知根知底廝抬廝敬的，從此成了親，更該和和氣氣，相親相愛的了，我的下半輩子，還都指著你呢。」
一時花轎進了院子，家人鋪下紅氈子來，薛寶釵蒙著蓋頭，由鶯兒扶著從屋裡姍姍的出來，登轎升輿。沿路並不用鼓樂，只是四對大紅燈籠，十二個披紅童子送轎，扎得彩艷繽紛，珠花四圍；寶玉騎馬前導，一徑行來。路人一層層擁上來圍觀追隨，起初見了彩轎花燈，妝籠箱櫃，都說好不精緻排場，及打聽是「白玉為堂金作馬」的賈家公子迎親，娶的又是「珍珠如土金如鐵」的薛家千金，倒覺得冷淡平常，不免有今昔天壤之嘆，有說「到底是世宦之家，船爛了還有千斤釘」的，有說「打腫臉充胖子，只怕薛家辦過這場嫁事，三年翻不過身來」的，也有說「看著箱籠雖多，誰知裡頭是空是實」的，一時也記不了那許多。
此時大觀園正門大開，寶玉引著轎子行來，卻並不停下，一直來在怡紅院門首，方落了轎，三聲響箭後，喜娘攙出寶釵來，踏紅氈，跪香案，與寶玉兩個比肩站著，插蔥樣拜了幾拜，送入洞房，儐相贊禮，坐床撒帳，飲過交杯，復請出新郎來坐了華筵。那寶釵尋常素麵凈服慣了，如今換了一身大紅錦繡嫁衣，戴了鳳冠，施了脂粉，越襯得山眉水眼，雪膚花貌，恍如神仙一般。親友們見了，此時方覺艷羨，重複向賈政、王夫人等道喜，都笑向寶玉道「新郎好福氣」，那寶玉也只曉得點頭唯唯而已。疏疏的幾桌客，都是近親，剛剛的劫後餘生，見了面並無別話可講，說不上幾句便咽了話頭，連洞房也未甚鬧，只是悶頭吃了幾輪酒，或說些「瓜瓞綿綿，花開並蒂」的現成吉利話兒，也都無精打采。惟有王熙鳳還強撐著有說有笑，打起精神張羅了一陣，終究孤掌難鳴，便都早早散了。
是夜洞房花燭，寶釵固然做個守禮的新婦，寡言罕語，便寶玉也做了個城下的君子，雍容揖遜，只管盡些虛禮。弄得寶釵反倒疑惑起來，又不好催促，只端坐在床上不語。一時寶玉道：「姐姐勞動這一日，想必乏了，便請寬衣就寢吧。」說罷自己移燈屏後，便返身睡在熏籠上。寶釵心中暗惱，又不好說的，只得寬了外面衣裳，拉過鴛鴦戲水的紅綾被子來，嚴嚴實實蓋在身上，且胡亂睡去。
次日醒來，麝月、鶯兒進來伏侍，看見二人並不共枕，都覺詫異。寶玉、寶釵俱已醒了，也都不則一聲，各自洗漱了，一同往蘅蕪苑來與賈母、賈政、王夫人奉茶。麝月、鶯兒捧著茶鐺杯盤跟在身後，也都默然無語，惟不住面面相覷而已。進了院子，只見薜荔冷結，杜若香凝，金簦玉蕗，累累垂垂，寶釵不覺牽動舊情，止步沉吟；寶玉想起舊時往來情形，也覺感慨，轉念想到瀟湘館的泉清竹冷，雲壤永隔，又復凄然。麝月忙上前打起五彩金線絡的盤花帘子來，寶釵閃在一旁，讓寶玉先進；寶玉偏又讓寶釵。那時賈母已經來了，正與賈政、王夫人閑話，鴛鴦、玉釧、周、趙兩位姨娘都在一旁伏侍，見他二人盛服倩妝相跟著進來，卻又你讓我，我讓你，都笑道：「好一對相敬如賓的金童玉女，給老壽星磕頭來了。」
寶釵這方紅著臉進來，鴛鴦放下大紅鎖金的織錦墊子來，寶玉親自扶著寶釵跪下，一一奉茶。二人夫唱婦隨，男的如玉樹當風，女的如瓊枝照夜，恰是一對璧人。賈母、王夫人看了，都滿心歡喜，點頭讚歎，各自賞了磕頭錢。賈母那份尤其豐厚，又囑咐道：「夫妻第一便是和睦，我知道寶丫頭最端莊守禮，沉著識大體的，必不至無故慪氣；寶玉雖是從小貪頑使性慣了的，姐妹份中也還知道盡讓，如今做了親，越該相親相愛的才好。人說『家和萬事興』，從前剛蓋這園子時，你們姐妹都住在園子里，比花兒還好看呢。如今林姑娘和二姑娘早早去了，三姑娘嫁得山長水遠，不知道這輩子見不見得著面，四丫頭和雲丫頭又都不知下落，就剩下你兩個守在我跟前……」說到這裡，傷起心來，也不等人勸，自己咽住了，便又說些「和睦白頭早生貴子」的老話兒。接著，賈政、王夫人亦各叮嚀幾句，寶玉和寶釵都答應著，磕了頭起來。
看官，你道寶玉既已答應成婚，為何洞房之中又有這番舉止？原來他心中另存著一個呆念頭，自覺與黛玉雖未明言，靈犀早通，原本定了心要生生相守，世世同依的，如今黛玉雖死，他心中卻只當他作結髮妻子一般。況且又聽鳳姐說北靜王與黛玉送靈的船在瓜州沉沒，棺材打撈上來竟是空的，便認定黛玉之靈不肯回南，必定仍是回這瀟湘館來了。他既守著自己不肯去，自己又焉肯棄他另娶？雖然為著父母之命不得不與寶釵成婚，以全孝道，卻打定主意要為黛玉守節三年，方不負這場傾心。因此態度矜持，形跡疏淡，等閑不肯與寶釵親近。那寶釵雖在新婚，因未合巹，不免害羞，行止言語反比從前拘謹了許多，益發罕言寡語，謹行慎止。何況寶玉原不如從前殷勤柔和，在寶釵自然更無前去俯就之理，便不得不與寶玉商議之事，亦多命丫鬟傳話。因此兩人當著人固然是相敬如賓，及背了人各自回房，也還是如「賓」的相待，更無半點親熱，閨房之內，床幃之間，竟是不交一語，便同陌路的一般。
轉眼到了三朝回門，寶玉一早梳洗了，看著寶釵梳頭刷鬢，薄施脂粉，穿一身龍鳳裙襖，戴一頭金翠簪環，打扮得豐態清揚，妝容淡雅，慢慢的移步出來。兩人一同坐了車，往城南薛姨媽處來歸寧。薛蝌、岫煙迎出門來，薛蝌挽了寶玉，岫煙攙著寶釵，一同來至房中與薛姨媽見禮。薛姨媽此番見了寶玉，因是新婚姑爺，情分更與從前不同，不禁滿面是笑，拉了手讓至炕上說話，又教拿水晶梨和芙蓉糕來給他吃。薛蝌笑道：「姐夫如今已經是成了親的人了，太太還只管當成小孩子，見面就給吃的。」說得一屋子人都笑起來。
寶釵便往邢岫煙房中來更換衣裳，只見炕上不過是炕桌、衣箱、引枕、坐褥，地下不過是條案、茶几、巾架、杌子，另有些茶筅漱盂等零星器具，空空落落，不多幾件陳設，不由問道：「我記得這裡原本是只紫檀雕花炕櫃的，怎麼換了樟木箱子了？那個大理石面方桌又去了那裡？」岫煙含羞笑道：「前些日子舅奶奶做生日，把兩件桌櫃當了幾百兩銀子預備壽禮了。我想紫檀也好，樟木也好，左不過是個盛東西的物什，不見得使了紫檀的，能另生出新衣裳來不成？便沒再贖，另置了這個樟木的。至於桌子，更不必了，咱們家上上下下統共十幾口人，又不在這屋裡吃飯，平白的放個石頭桌子作什麼？倒佔地方。」
寶釵點頭讚歎：「從前我家開著恆舒典的時候，只有收當的，沒有噹噹的，如今竟也要當東當西的起來。幸虧是你，肯耐得下這些長短，換了我哥哥的那位，還不知怎麼鬧呢？」便又問寶蟾害喜可好些了，這幾日又嚷肚子疼不曾，有無與岫煙置氣。岫煙忙道：「他是重身子的人，就左性些，我又怎好與他計較？姐姐放心，姐姐的侄兒，難道不要叫我嬸嬸的？疼還疼不過來呢，那裡會去惹氣。」
姑嫂正在閑話，忽聽窗外咳嗽一聲，岫煙忙站起來，向寶釵道：「姐姐略坐坐，我去去就來。」寶釵笑著揚聲道：「蝌兄弟你做的什麼像生兒？有什麼悄悄話閑了不能說的，非當著我的面兒弄神弄鬼的，還不快進來呢。」薛蝌只得笑著進來了，向寶釵做了個揖道：「並沒什麼防備人的話，為著姐姐如今出了閣做新娘子了，不比從前在家時，所以不好意思就闖進來，想叫媳婦出去問一聲。」
寶釵點頭道：「原來我出了閣，便是外人了，說句話也要有這些禮節妨礙；這才幾天，原先見著邢妹妹大老遠的就要避開，說句話也臉紅的，如今親親熱熱起來，就拿我一個做外人了。」說得薛蝌、岫煙一齊羞紅了臉，低頭含笑不語。寶釵不好再說，因道：「我正要去看看寶蟾，倒是趕緊離了你們這裡，免得礙著你小兩口，心裡不定怎麼罵我呢。」說著起身便走。岫煙忙拉住了，滿面羞紅向薛蝌道：「姐姐不是外人，你有話只在這裡說罷。」薛蝌也忙紅著臉陪罪。