如同一般上班族，石津岩夫穿著筆挺西服，拎著公事包，走在一鍋粥似的人潮中。
天色暗下來，開始下雨了。
石津岩夫皺著眉，把有點鼓起來的公事包捏緊，走進一家「直火煎焙」咖啡館。
他呷了一口咖啡。眉頭皺鎖起來。聞著還濃香，可喝進嘴裡，有種曖昧的變質的酸苦。
「媽的！連咖啡都對不起我！」
他把咖啡吐出來，顧不上什麼風度儀態教養。
用力一拍桌子，便大步踏出這小店。
那年輕的女侍一時間嚇得呆住，不敢追上來要他結賬。
雨沒有停。
回家？還是不回家？
他內心掙扎著。
一個短髮染橘子色的青年匆匆趕著到電影院與女友會合，他一定遲到了，所以飛跑，幾乎把石津岩夫撞個正著。他下意識把公事包抱在懷裡。
裡頭有一把刀。
那是在錦市場中有名的刀店「有次」所買。接近三十厘米的柳刃刺身庖丁。刀不在大，在鋒利，正中要害。上星期報上登的一宗謀殺案，兇手用的正是這款——疑犯在逃，未曾落網。他希望有同樣的幸運。
這一陣，真是倒霉到了極點。
他的業務成績一落千丈，又因賭輸了欠下一筆債，挪用公款，上司懷疑他手腳不幹凈，雖無證據亦馬上辭退。房子貸款沒依期繳付，銀行將收回拍賣。他仍未還清所欠的幾筆債務，很快，警察便會上門。
這一陣他天天早出晚歸，打扮整齊裝作上班去，是不想露出馬腳。
母親早已去世。父親的癌病複發，電療無效，醫生讓他有心理準備。
「暴走族」的兒子，因糾黨在停車場毆鬥傷人，破壞公物及五輛私家車，已被關押，不準保釋。
小女友本來約了在居酒屋，可是得悉他已窮途末路，爽約不出現，臉手機號碼也即時改了。
妻子給他戴綠帽子，瞞著他與人偷歡。從私家偵探的報告中，他赫然發現姦夫是自己的好友。
兩天前，連養了四年心愛的狗兒也被車撞死了。
正是下班繁忙時段。
他告訴妻子這天加班，不到十一時無法回來，或許還更晚。
他知道他的好友會同前幾次一樣，趁此良機上門來。這個賤人！在兒子和丈夫落難的一刻，也不忘私慾！
他今兒一定要有所行動。
不鏽鋼，切肉入骨，鋒利而冷靜，這是他最後的路。走完了，便心安理得，心無掛礙——他沒得選擇。
人真多！
一個個地給塞進車廂中。
在購買搭乘券入閘之前，他見到一個告示：
萬華鏡展覽
心靈靜定
光與色彩之魔術
車站經常有不同類型和性質的展覽。他好奇地，先看一下。也令自己重要的任務得以在靜定的心情下進行，一擊即中。
「萬華鏡」即使「萬花筒」，十多台。設計花心思，有球狀，有金屬管，有地球儀，有大木桶，有小丑臉。有鮮花點綴，有明星照片裝飾。有手搖的，有自轉的，有推送的……
石津岩夫無可無不可地走近。一個頭髮長長，戴著墨鏡，看來有點過氣的「藝術家」冷冷地瞅著他。
也不招呼，也不招待。
看的人很熱鬧，一個挨著一個，還得排隊。
他想，萬華鏡不過是三塊鏡子造成個三角筒形，利用他們重複反射的原理，令影像繽紛多彩吧。
說穿了，太簡單。
但那些活潑的女孩，閉起一隻眼睛湊近，自單孔望進去，見到變幻無窮色彩燦爛的圖案，呼朋引伴笑著叫著：
「嘩！好漂亮啊！」
「太神奇了。」
「別動別動，呀！又過去了！」
「又變了——不依啊！你把從前那個還給我！」
怎麼能？
稍縱即逝，永不重複。每回都一個新花樣。想不到幾片紙屑，幾顆珠子，幾灘液體，幾片花瓣……千變萬化。是個華麗的世界。
人人都興高采烈。
只有他，沒有伴兒，沒有朋友，沒有目的，甚至沒有心情。
入口有萬華鏡的介紹：
KALOS=美
EIDES=形
SKOPEO=見重疊反映
一八一六年，以為物理學者發明了萬華鏡，特許申請。雖是新玩意，但它的美麗、魅力、哲理……在上流社會大大流行。一八一九年，日本國稱之「沙羅眼鏡」。五十年後，利用液體注入反射奇景。之後，每隔若干年便又更高技術，更精密之改進……
原來它已有二百年的歷史了。
輪到石津岩夫。他隨便選了一台。俯身，一隻眼睛湊上去。
右手轉動了眼前那個印滿玫瑰花的大圓筒。
光影經過放大處理，一閃一閃。
「你看到什麼？」一個聲音自身後響起。
他有點不悅：
「我看到我的眼珠！」冷淡地打發那個好事之徒。
「對了，」那聲音答，「看下去吧。」
他回頭，不知是誰。
嘀咕一聲：「真多事！」
再看——
石津岩夫，自鏡孔中，看到非常意外的影像……
真奇怪，人人透過萬華鏡的鏡孔，都看到五彩繽紛圖案，他卻只看見自己的眼珠。
他的眼神，兇悍暴戾，連自己也嚇了一跳。
把萬華鏡轉呀轉，轉呀轉，還是它？
在車站的「展覽」會場，石津岩夫一時間忘了他「重要的任務」，最後的行動。竟然聚精會神，投入這個虛幻的世界。
他不但「看到」非常意外的影像，還「聽到」從未聽過的語言。
就自鏡中瞳仁看進去，看進去……
男人大辮頂，周圍短髮一寸長。是「五股三編」的辮子，辮根鬆散，梢很長，直過腿窩，透著匪氣。他身穿件豆青的長袍和琵琶襟的小坎肩，下邊露著泥綠套褲，腳下一雙青緞子鞋，卻紮上暗花。
男人仗著單刀，由兩個手下陪同，在城隍廟一帶的酒樓吃喝。還牽了一頭黃狗。
石津岩夫認出來了，這是他「自己」。而「父親」和「兒子」就是與他狼狽為奸的手下。
這是什麼地方？
這是哪個國家？哪一個朝代？
是一百年的前生嗎？
城隍廟？莫非在遙遠的中國？看來是道教的廟宇。天上有玉皇，地下有閻王，還有城隍、土地、龍王、山神、雷公、雨師，甚至門神。
廟會很熱鬧，小癟三成群結隊地站在附近，一見馬車，人力車或轎子經過停下來，便一哄而上，伸開手掌：
「老闆，一個銅板小意思！」
他們三人一邊喝著黃酒，吃著小菜，一邊欣賞這群叫花子。因為當中有兩個女的，老師被擠到邊上，半個銅錢也乞不到。
是一對賣花的姐妹。
提著破舊柳條籃子，盛了白玉蘭。餓慘了，腳發軟：
「老爺，夫人，買朵花吧，祝您合家平安，如意吉祥！」
鏡中的女子，就是男人現世的「妻子」和「小女友」。
他召過來。浮頭浪子輕骨頭，出言調戲：
「乖乖隆的冬！女娃這個人細皮白肉，長得細模細樣，邪氣秀溜！」
「先生買朵花吧——」
他就勢把她倆強擁著，乘機亂摸。
二人掙扎，香鬱郁的白玉蘭全掉在地上。「妻子」拼盡全身力氣給他一巴掌。
他吃了耳光下不了台，惱羞成怒，把花朵踩個稀巴爛，然後自飯桌上信手取過一碗熱湯，兜頭就潑。
「今朝吃飯湯咸，干西西個咽也咽勿落去。湯賞給沐浴。瞧，你倆經韌么？」
場面驚吵了。
姐妹慘叫一聲。旁邊餓得發慌的叫花子竟伸出舌頭舔吮桌上地上的湯汁。又趁亂偷吃剩菜。
這個時候，一個老叫花子匆匆擠進看熱鬧的人群中，哀叫：
「大寶、二寶，怎麼啦？」
瞧，原來是男人現世的「上司」。
老人怒極拿起板凳待要砸向這惡棍，可他先發制人，放了黃狗出來咬。
還對三父女拳打腳踢，打倒在地。
官差聞報，趕來喝止逮捕。
「住手！再耍流氓我不客氣了！放開她！」
男人仗著自己會功夫，抽刀對峙，開打起來……
場面一片混亂。
右手把萬華鏡一直轉一直轉。石津岩夫看到他今生身邊所有人都「出場」了。而且驚覺從前有此一番糾葛，不知結局如何？
他一邊看，一邊冒冷汗。
忽地聽到「自己」的慘叫聲，如同狼嚎，因為中刀了！
那刀直插心窩。誤殺！
旁人營營雜沓