四照子是四照花樹結的果子。春天開花的時候，印象中它的花期比較長，在神農架亦生長得比較普遍，唯高海拔的地方，未見其果實。照例，四照子在秋天成熟，然後墜地，被鳥類或其他動物吃了，將種子帶到他處，又發芽生根了，長出蔥鬱的四照花樹，綻開有四個大瓣的花朵，遠看似落了滿枝的白蝶。
四照子也是金絲猴喜歡吃的果子。成熟時，它呈紫紅色，外表有許多小突，拇指頭大，圓形。我寫《金絲猴部落》這本書的時候，認識了四照花樹，然直到今秋，我去神農峽看土蜂的路上，遇到了一樹樹結著四照子的四照花樹。藍的天空，白的絮狀雲，紅葉的五葉槭，黃葉的芝麻櫟，綠葉的箭竹……此間，四照花樹懸滿紫紅果實，我舉起相機先拍了它，便以脈脈的含著慾望的目光狠狠地看了它許久。
在寧靜的原始森林，我摘下四照子，打量了它兩眼，就開始吃。此時，我覺得自己也很野生，這兒也沒有所謂行人，摘下就送入口中，若熊吞狀。畢竟非熊，我先含了片刻，再嚼開來，四照子的肉質也有山楂一樣的綿，然無山楂之粉，味道清甜。此樣的甜，頓時將歲月迴轉，至味蕾將我帶到童年間，在山野中採摘野山果吃。當時，我很想把那一瞬間的感覺給人說一下，然一時無人，同行的朋友都走到了前面去，唯聽到對面山樑上有一隻麂子在昂昂地叫。
我喊老楊，前面留步的老田卻指給我一處更多果實的四照花樹，那邊是紫紅的一片，一下子將我的珍稀感覺打滅了，好多好多的四照子，比結桑椹的桑樹可是慷慨多了。我吃不了那麼多，想想也不能帶回到山外供朋友嘗，或者只能這樣我個人代嘗了，然後寫下感覺。四照花為山茱萸科，四照花屬，植物志介紹各地有廣泛分布，我卻只在神農架見識到它，果然原始森林是植物的最後留守地，這裡生長著許多外面陌生的植物。
待我從神農峽回到大龍潭，發現姚輝摘了一小袋四照子，我即向他要來，帶回到木魚鎮悉心品嘗。我發現自己患了一個頑固得很的小毛病，便是喜歡的事物，卻不見得就馬上把它多多摘來，佔為己有，即便交朋友也一樣，喜歡的朋友，居然很少與之聯絡及情感表達，空留了一心的念想，時間久了，徒生出擦肩而過的遺憾。
此刻，我吃著四照子，寫它的味道，從無人區的原始森林深處採摘來的，感覺到有點兒奢侈的意味。可是，誰人可以與我分享呢？居於原始森林，或木魚小鎮上，我與世間上的朋友都隔絕了，成了一個名副其實的野人。我將來還會有外界的朋友么？四照子，一顆紫紅的外表生著許多小突的果子，它在秋風搖落墜地的聲響，打動了我的寂寞的心情。