東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
不過，若是辛棄疾心裡沒有這樣一個仙子做模板，又怎能寫出「眾里尋他千百度」的情郎形象，又怎能瞭然那驀然回首時的怦然心動呢？
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
也許每個人心中都曾有一個燈火闌珊處的故事。
讀到此，讀者不禁也會產生一個疑問，她是誰，她長什麼樣子，穿什麼樣的衣服，是什麼樣的神態？想來，她既不是寶馬雕車中的大家閨秀，也不是笑語盈盈的小家碧玉。那麼，她到底是誰呢？為什麼，她要獨立於繁華熱鬧之外？作者一句也沒有寫到。她獨立於燈火的暗光中。煙花在她身後的上空爆開，星雨紛落，未及地面，已經消失於無形。而她，就是繁華過盡之後的唯一風景。
從漢代起，就有正月十五放燈禮佛的習俗。到了唐宋，元宵節放燈、觀燈已經成為民間盛大的節日。《水滸傳》第六十六回：「依照東京體例，通宵不禁，十三至十七，放燈五夜。」放花燈要搭建燈棚（或稱「山棚」），宋代吳自牧《夢粱錄》記載：「汴京大內前縛山棚，對宣德樓，悉以彩結，山沓上皆畫群仙故事，左右以五色彩結文殊、普賢，跨獅子、白象，各手指內五道出水。其水用轆轤絞上燈棚高尖處，以木櫃盛貯，逐時放下，如瀑布狀。又以草縛成龍，用青幕遮草上，密置燈燭萬盞，望之蜿蜒，如雙龍飛走之狀。」可想而知當時的盛況。
除了賞燈之外，還有文藝節目表演。歌女藝人吹簫弄樂，載歌載舞。「鳳簫聲動」，簫演奏的聲音很像鳳凰的鳴叫聲，故稱鳳簫。而燈舞表演則是燈會重頭戲，魚燈舞和龍燈舞最為常見。燈舞多為群舞，夜間表演，彩燈繽紛，再伴以鑼鼓、煙花、爆竹，熱鬧壯觀。
她為什麼在這裡？也許他們早已經相約好，她為了逗他，所以才故意躲到他的身後，看他在人群中張惶的樣子。也許他們是初次邂逅，四目相對的瞬間，眼中閃過無言的驚喜……
「青玉案」調名出自漢張衡《四愁詩》：「美人贈我錦繡緞，何以報之青玉案」。「案」與「碗」同，青玉案即青玉碗。詞的上闋描寫元宵夜觀燈的場景。花千樹，星如雨，玉壺光轉，魚龍舞，簡直是燈的海洋，光的海洋。
有人說，這首《青玉案·元夕》里那個不塗脂抹粉、不流於世俗的美人就是辛棄疾自己。因為愛情和這個金戈鐵馬的鐵血男兒實在沾不上邊兒，因為宋詞里情花朵朵，盛開得無比艷麗，卻是正統人士眼裡的毒刺。王國維在《人間詞話》中認為，「眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」是做學問的第三重境界，即最高境界。
元宵之夜，無論是窮人還是富人，都會從四面八方聚集到城中，觀看花燈，「寶馬雕車香滿路」。能坐得起寶馬雕車的，自然都是大家閨秀，富家太太，或紅極一時的交際花。這麼多高貴美麗的女人同時盛裝出場，還不讓男人們把眼珠子都瞪出來？作者極盡華麗字眼，描寫元宵之夜的繁華熱鬧。讀完上闋，你可能覺得這詞太過華麗，太過堆徹——俗。接下來，看下闋，「蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。」戴著節日頭飾的美女迎面而來，仍是精雕細琢，極盡美麗。據《大宋宣和遺事》記載：汴京人在元宵節「盡頭上戴著玉梅、雪柳、鬧蛾兒，直到鰲山下看燈」，哪裡是看燈，這些花枝招展的女孩才是燈會上最引人注目的主角，年輕男子恨不得多長几雙眼睛才看得過來。這些女孩塗脂抹粉、蛾兒雪柳地裝扮自己，也是為了吸引帥哥的目光——恨不得全城男子的目光都往自己身上瞄。可惜的是，眾里尋她千百度——這些美人兒都不是男主人公的中意對象。那麼，她在哪裡呢？
「驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處」。讀到這裡，我們才恍然大悟，既而拍案叫絕，怦然心動，繼而回味深長——原來，作者寫盡了燈會的熱鬧繁華，麗人們的韻態風味，原只是為了襯托這位最後出場的美人兒。如果沒有這最後的出場者，那麼，上闋的彩燈、煙火、流光、歌舞、燈舞、下闋盛裝艷抹的麗人，也就失去了所有的趣味。