小樓連苑橫空，下窺綉轂雕鞍驟。朱簾半卷，單衣初試，清明時候。破暖輕風，弄晴微雨，欲無還有。賣花聲過盡，斜陽院落，紅成陣、飛鴛甃。
37歲那年，在蘇軾幫助下，秦觀進士及第，到蔡州上任。在蔡州，風流成性的秦少游自然少不了在自己的人生履歷上再加上一筆風流債。他遇到了營妓婁琬，字東玉。在宋代，文人的戀情大都是從嫖妓開始的。家裡娶的那個，是父母之命，媒妁之言，不是自己想要的，其他女人都藏在深閨大院內難見真容，能讓男人親密接觸的女人就是妓女了。見得多了，就難免遇到個溫柔可人的，或者善解人意的，或者風情萬種的，總之，據文人才子們自己說，所愛的女子大都是傾國傾城，色藝雙絕，對自己又是萬般好的。只是，只見那男子寫盡相思曲，卻少有修成正果的。
這段感情註定是不能久天長地久的，秦觀離開蔡州後，婁琬就從他的生活中徹底消失了，留下的只有這一首詩。
詞的上闋寫一個女人在初春時節剛剛送走情人，又坐在繡戶中等待情人歸來的情景。「小樓連苑橫空，下窺綉轂雕鞍驟」，女孩子在樓上，居高臨下，看著戀人騎馬而去。綉轂雕鞍，言車馬非常華貴。據楊萬里《誠齋詩話》載，東坡見此二句，笑曰：「又連遠，又橫空，又綉轂，又雕鞍，又驟，也勞攘」，並戲稱這句「十三個字只說得一個人騎馬樓前過」，確實有點羅嗦。不過，秦觀之所以這樣寫，自有他「不可告人」的秘密在其中。
「朱簾半卷，單衣初試，清明時候。破暖輕風，弄晴微雨，欲無還有。」朱簾，紅色的帘子，朱簾為什麼只卷了一半呢？可以想像，纏綿繾綣了一夜的戀人，你摟著我，我摟著你，只顧呢呢喃喃地說著情話，不知不覺天已經大亮了。情話還沒說夠，男人一望窗外，說：「呀，來不及了，我要走了。」女子匆忙幫他穿好衣服，自己也隨便披上一件單衣，兩個人又抱了一會。真的來不及了，男子不舍地放開懷中的美人，女子這才不情願地趕緊將帘子捲起來，沒卷到頭，男人就貓腰從簾下匆忙走出去，女子也緊跟著追出去了。跑到窗口時，情人已經到了樓下，女子看著他抬腿，上馬。
「破暖」，天氣轉暖。「弄晴」，原指禽鳥在初晴時鳴囀、戲耍。韋莊《謁金門》詞：「柳外飛來雙羽玉，弄晴相對浴。」這裡指天氣已經轉晴時要停還未停、似無似有的細雨。說明春天才剛剛開始，乍暖還寒的輕風，似有似無的雨絲，欲晴不晴的天空。這樣的時節、這樣的天氣真讓人有氣無力，什麼都不想做，只想發獃，想心事。女孩的心事也像這初春一樣，半暖半冷，半喜半愁，半慵半懶。
「賣花聲過盡，斜陽院落，紅成陣、飛鴛甃。」她空坐了一整天，從早上一直坐到晚上，外面有人在賣花，賣的應該杏花吧。賣了一天，她就聽了一天的叫賣聲，一遍遍地聽。天黑了，賣花人也該收攤回家了，於是挑起花擔，拉著了聲音——「賣花咧」——聲音漸行漸遠，直到再也聽不見了，女子才回過神，這才發現，天都黑了，夕陽把院子照得紅彤彤的，落紅飄零，一陣風吹來，那些原本鋪在地上的、正在空中飛舞的花瓣都紛紛向井裡飛去。鴛甃，用對稱的磚瓦砌成的井壁。這景象，怎麼能讓人開心呢？
下闋筆鋒一轉，寫男子別後情懷。「玉佩丁東別後，悵佳期、參差難又」，分手後，耳邊還迴響著她玉佩丁東作響的聲音，回味著二人在一起纏綿的一幕，真怕出什麼差池，以後再也見不到她，但因為名利羈絆，又不得不分開。這幾句表達了男子矛盾的心情，既不想和戀人分開，又放不下名利誘惑。「和天也瘦」句由李賀《金銅仙人辭漢歌》中「天若有情天亦老」化來，但以瘦易老，別有情味，天要知道我的相思之苦，天也會因此而憔悴吧。「花下重門，柳邊深巷，不堪回首。」不忍回頭去看那藏在煙柳深巷，飛花掩映著的戀人家的院門。「念多情但有，當時皓月，向人依舊。」此時能安慰我的，只有天上的明月，還像當初我們在一起時那樣明亮，一如她的眼眸，脈脈含情地望著我。
宋詞里到處可見這樣的痴情女等負心男的愛情故事，秦觀這一首也算不上出類拔萃的作品，要說特別，就是這首詞里嵌著一個女人的名字。「小樓連苑橫空」——婁婉，「玉佩丁東別後」——東玉。婁婉，婁東玉，這是一個女人的名字，是秦觀一個心愛女人的名字。《花菴詞選》調下注云：「寄營妓婁婉。琬字東玉，詞中藏其姓名與字在焉。」
小樓連苑橫空，下窺綉轂雕鞍驟。朱簾半卷，單衣初試，清明時候。破暖輕風，弄晴微雨，欲無還有。賣花聲過盡，斜陽院落，紅成陣、飛鴛甃。
玉佩丁東別後。悵佳期、參差難又。名韁利鎖，天還知道，和天也瘦。花下重門，柳邊深巷，不堪回首。念多情但有，當時皓月，向人依舊。