明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒，起舞弄清影，何似在人間。
接著，詩人把筆鋒一轉，自我安慰說：「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。」哎呀，這是因為啊，人的悲歡離合和月的陰晴圓缺都是上天的造化，這種事情自古以來就沒有兩全其美的，誰也沒有辦法呢！更何況，有分就有合，總有相見的一天！
每讀此詞，耳邊便有清邁的歌聲響起。如果說李白是謫仙人下凡，那麼，寫這首詞的蘇軾就是偷下了凡間便死活都不走的仙人。這樣的詞，若在武俠劇中，由衣袂飄飄的白衣女子唱起，該是多麼地攝人心魄。
詞作於公元1076年（宋神宗熙寧九年）蘇軾被貶至密州兩年後的中秋，而他弟弟7年未見，兄弟情深，義逢佳節，酒酣耳熱後，懷著對弟弟深深的思念，蘇軾提筆寫下這首詞。
下片由中秋的圓月聯想到人間的離別。「轉朱閣，低綺戶，照無眠。」轉和低都是指月亮的移動，暗示夜已深沉。月亮轉過朱樓，將清光低低地灑進雕花的門戶，照著那難以成眠的佳人。綺戶，彩繪雕花的門戶，唐元稹《生春》詩之十七：「何處生春早，春生綺戶中。」「無眠」是泛指那些在中秋月圓之夜因思念親人而睡不著的人。
人的因緣真是妙不可言。如果命運之手沒有將他送到密州，蘇軾還會在酒酣中寫下這一人間絕唱嗎？一千多年過去了，對我們來說，邂逅水調是今生的註定，對東坡來說，那該是一段怎樣的因緣呢？
端起酒杯問一問青天，天上這輪明月是從什麼時候開始出現的呢？唐代詩人張若虛有「江畔何人初見月？江月何年初照人」的詩句，也是這個意思。
「瓊樓玉宇」語出《大業拾遺記》：「瞿乾佑於江岸玩月，或謂此中何有？瞿笑曰：『可隨我觀之』。俄見瓊樓玉宇爛然。」可知，瓊樓玉宇是月亮上的宮殿。
「不知天上宮闕，今夕是何年。」今天是中秋佳節，不知道月宮的今天又是什麼年景呢？很想去看一看，所以他接著說：「我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。」我打算乘著風離開人間，回到天上的月宮，又怕住在那些用瓊玉徹成的樓宇中，怎能經住那樣的寒涼？
明明要去月宮，為什麼要說歸去呢？人們都把死說在「歸」，魂歸故里，駕鶴西歸，歸天，等等。總之，到天上去，要說歸，到黃土裡，也說歸。歸、是歸宿所以，東坡也說歸。
這是蘇軾知名度最高的詞。《苕溪漁隱叢話》說：「中秋詞，自東坡《水調歌頭》一出，余詞盡廢。」我意與之同。這是一篇前無古人後無來者的文學作品。全詞句句經典，讀來令人一唱三嘆。
「但願人長久，千里共嬋娟。」嬋娟，明月，典出南朝謝庄的《月賦》：「隔千里兮共明月」。讀到這裡，我們會想起張九齡那句「海上生明月，天涯共此時」的名句。而蘇軾則近一步向天下有情人發出美好的祝願，他說，但願天下所有相親相愛的人都能夠長長久久，雖然遠隔千里，互相見不到對方的面容，但是一抬頭，就能看到一模一樣的月亮，也不錯呀。意思是，只要我們都安好，就是最幸福的事。
東坡既嚮往月宮，又害怕受不住寒冷。「高處不勝寒」也被後人用來形容人居高位時，就要經受更大的風險與磨難。
說來說去，天上哪有在人間這般美好，就像此時，我們一起喝酒，一起在月光中跳舞，這樣的日子比天上有趣多了。李白《月下獨酌》：「我歌月徘徊，我舞影零亂。」蘇軾的「起舞弄清影」就是從這裡脫胎出來的。
「不勝寒」暗用《明皇雜錄》中的典故，八月十五日夜，葉靜能邀明皇游月宮。臨行，葉叫他穿皮衣。到月宮，果然冷得難以支持。
「明月幾時有？把酒問青天」這兩句是從李白的《把酒問月》「青天有月來幾時？我今停杯一問之」脫化而來的。
明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒，起舞弄清影，何似在人間。
轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓。人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。
於是詩人埋怨明月說：「不應有恨，何事長向別時圓？」月亮，你是有情的還是無情的呢，你應該是沒有離愁別恨的，但為什麼，你總是在有情人分別時才格外的圓滿呢？
我們還活著，我們還相愛，我們還有一起看月亮的福氣，還可以通過月亮互通心意，這就是最幸福的事。