一個真實的故事是，一個中學男生，發現了班上女同學暗戀另一男同學，於是在班級的QQ群里將這個消息發布，一瞬間，他就成了全班矚目的人物，所有人求著哄著讓他發布新的消息，他於是嚴格按照八卦新聞的流程，天天詢問該女生的芳心起伏，鼓勵該女生去大膽表白，同時將這個過程在群里持續播報，由此成了同學心目中的消息靈通人士。後來，女生求愛被拒，一時衝動表示想要自殺，他就和同學們不斷催促、鼓勵、慫恿，導致她服毒自殺，而一切的起因，只是他很享受那種八卦新聞發布者身份釀就的成就感，和全班同學空前的群體歸屬感。
根據美國作家塞西莉（Cecily）同名暢銷小說改編的《緋聞女孩》，講的是一個類似的故事，在紐約富人區的一所私立學校里，一個名為gossipgirl的神秘人物建了一個博客，專門發布學校里的各種八卦消息，包括學生間的戀情、爭鬥、吸毒和酗酒事件，並通過手機簡訊將消息及時傳遞出去，比如「有線人在商店拍到Serena在買驗孕棒」。這個博客為整個學校提供了熱門話題，將許多人凝聚起來，並改變了一些人的現實生活——它甚至促成了幾對青年男女的戀情。
這種情形之下，為自己披掛上八卦話題，才能成為眾人關注的中心。《緋聞計畫》中，小美女奧利弗在一所教會學校讀書，為自己被忽視深感不平：「如果男生都是googleearth的話，就算我打扮的有十層樓那麼高他們也注意不到我。」她於是悍然宣布，自己已經「破處」了，於是一舉成名，正巧學校的課程里講到霍桑的小說《紅字》，她又有了新創意，索性在自己胸口寫了一個鮮紅的「A」，同學們羨慕異常，紛紛向她索求成名的方法，其實，這個方法只不過是，設法讓自己具有被談論的價值。
因為，八卦新聞，對我們意義重大。1998年，人類學家羅賓·鄧巴指出，人類和別的靈長類動物一樣，都是通過某種行為來發展社交聯繫的，別的靈長類動物建立聯繫的方式是互相梳理毛髮、捉虱子，而人類的方式則是交談，我們得不斷地和一些人聊天，用聊天來加深聯繫，而聊天的內容，大多時候，都是八卦新聞。於是，一個關於人的價值的標準出現了：有被談論的價值，才有價值。《緋聞女孩》、《緋聞計畫》內里的價值觀，基本如此。
八卦新聞構成了我們每天談話內容的主體，是團隊凝聚力的來源，甚至影響到我們的生活方式。《六人行》或別的以日常生活為主題的美劇里，那些惜墨如金的對話，通常都夾雜著各種八卦，帕麗斯·希爾頓被屢屢提及，而《犯罪現場》里，提到某個SM女王時，得加註一句：「她就是某個領域裡的奧普拉·溫弗莉」——坐頭把交椅的人。
不過，人們通常認為，熱衷於談論八卦的，多半是女性，所以，《緋聞女孩》選擇了一個女性身份作為八卦的傳播者，但英國的國際研究機構onepoll最近通過網路進行的全球調查顯示，「男人每天與朋友或同事閑聊的時間平均為七十六分鐘，而女人僅為五十二分鐘」，他們的話題包括朋友醉酒後的醜態、漂亮的女同事、性關係，等等。而且，男人們的閑聊多半在辦公室發生，三分之一的男士表示，與同事閑聊時最開心，58％的受調男士稱，「參與『八卦』讓他們覺得自己是『組織的一部分』」，甚至，有31％的男士稱，「與伴侶閑聊其實比性接觸感覺更好」。
不管怎樣，八卦話題，都是我們與別人開始交往時的第一步。2008年2月，攝影大師陳冠希作品外泄那段時間，我們在鼓浪嶼旅遊，在島上的咖啡館閑坐時，目睹了全咖啡館的人們是怎麼搭上話並進入一種狂歡狀態的：「我已經有一百張了」，「我有四百張」，「聽說全套是一千多張？」，「你有嗎？這是我的MSN」。