清順治九年，李定國率兵攻新會，新會城城中糧盡，清軍守將肚餓，就吃居民。一天，城門就要關閉，幾百個鄉下人涌近，要進城避難；新會縣令不同意收留他們，清軍守將說：「情勢緊急，這批人，可作為軍兵十天的口糧。」於是，打開城門。
新會縣城被困八個月，守軍吃掉近萬人。有戶人家數口被吃，只有一人倖免，兵亂過後，這個倖存者在路上遇見清軍守將，忽然跪下來向他下拜。守將驚問：「你拜我幹什麼？」那人說：「我父母妻子全葬在你肚子里，他們沒有墳墓，如今寒食節臨近，我不朝你肚子下拜，又該到哪裡去拜呢？」守將一臉羞慚，無言以對。
吃人不好，吃豬吃牛不好；吃貓吃狗，更不好；動物有靈性，會痛苦，午夜夢回，覺得吃葷，對不起它們；多吃，會痴肥，也對不起自己。硬起心腸，有一天，決定吃素；真的吃了一天。
吃素，是為了逃避一個噩夢：
我變成那個清軍守將，某天，郊遊，順道參觀農場；忽然，一頭大肥豬蹲在我面前。「你拜我幹什麼？」我問。「我父母變了燒肉，妻子是豬扒，兒子沒見過世面，就成了化皮乳豬，全葬在你肚子里，它們沒有墳墓，如今寒食節臨近，我不朝你肚子下拜，又該到哪裡去拜呢？」肥豬說。我一臉羞慚，無言以對。
然後，一條肥牛又蹲在我面前。「你又拜我幹什麼？」我問。「我父母變了黑椒牛柳，妻子給你當牛孖筋，兒子沒見過世面，就成了燒牛仔肉，全葬在你肚子里，它們沒有墳墓，如今寒食節臨近，我不朝你肚子下拜，又該到哪裡去拜呢？」肥牛說。我一臉羞慚，仍舊無言以對。
我不能吃素，但勸朋友吃，積了陰德，就可以吃盡夢中的豬牛。